我叫沈月章，一个刚没了丈夫的寡妇。
夫君季安走得急，留给我一个六岁的儿子，还有一条街的铺子，几百亩良田。
族里的叔伯长辈们，眼睛都红了。他们说，女人家家的，抛头露面不像话，家产还是交给族里“代管”才稳妥。
他们把我叫去祠堂开会，十几号人，唾沫星子横飞，说的都是老祖宗的规矩。
他们以为我一个弱女子，吓唬两句，再搬出孝道压一压，这事就成了。
他们算盘打得噼啪响。
可惜，他们算错了一件事。
我夫君生前，没教我怎么做生意，也没教我怎么管下人。
他只给了我一箱子书，让我没事多翻翻。
那一箱子，全是本朝的《律法大典》。
1
夫君季安的头七刚过，家里就没消停过。
今天这个婶子提着篮子鸡蛋上门，坐下就叹气，说我一个女人家带着孩子不容易。明天那个堂叔路过门口，非要进来喝口茶，话里话外都在打听家里的铺子和田地是谁在管。
我那个贴身的丫鬟，叫杏儿的，小脸天天绷着，送走一拨人，就跑来跟我念叨：“夫人，这些人没安好心。”
我能不知道吗？
我坐在窗边，手里拿着一本账簿，眼睛却盯着院子里那棵老槐树。树叶黄了，风一吹，哗啦啦地往下掉。
季安在的时候，总喜欢在这树下看书。他是个文弱书生，手不能提肩不能扛，却把家业打理得井井有条。他总说，人心比鬼怪可怕，规矩比刀剑好用。
我以前不懂。现在，我好像有点懂了。
“夫人，三老爷家的管家来了，说三老爷请您明天去祠堂一趟，族里有要事商议。”杏儿的声音把我拉了回来。
来了。
该来的，总会来。
我把账簿合上，声音很平：“知道了。去告诉他，我明天准时到。”
杏儿有点急：“夫人，您真要去啊？那祠堂里都是族里的长辈，一个个跟活祖宗似的，他们肯定要为难您。”
我笑了笑，摸了摸她的头：“怕什么。他们是活祖宗，咱们就跟他们讲活人的道理。去吧。”
杏儿一步三回头地走了。
我站起来，走到里屋。墙角放着一口樟木箱子，是季安留下的。我打开箱子，里面没有金银珠宝，只有一摞摞码得整整齐齐的书。
最上面一本，书页已经有些卷边，封皮上四个大字——《大乾律例》。
我抽出那本书，翻到其中一页。那一页的页脚，被季安用指甲掐出了一道深深的印子。
那条律法，我已经背得滚瓜烂熟。
晚上，我给儿子元宝掖好被角。他睡得正香，小脸红扑扑的。
我看着他，心里那点仅存的慌乱，彻底不见了。
季安，你放心。你的儿子，你的家，我守得住。
第二天一早，我换了一身素净的青色布裙，头上只簪了一根木簪子。没带杏儿，只带了两个家里的壮实仆役，让他们抱着两口小箱子，跟在我身后。
季家的祠堂，建在镇子的最东头，青砖黑瓦，门口两座石狮子，威严得很。
我到的时候，里面已经坐满了人。
主位上坐着的，是族长季德海，他是我夫君的亲三叔，六十多岁的年纪，头发花白，一脸褶子，不笑的时候看着就跟谁欠他钱一样。
