但在朝会上，乾隆毅然拒绝了众人的意见：“还珠格格乃朕之女，女儿回归家庭乃是理所当然之事。对此不再讨论！”他的态度坚定不移，无人敢于继续争论下去。
为了方便小燕子居住，乾隆特意选择了距离养心殿最近的一个寝室供她使用，并时刻关心她的日常生活细节。他还特别准许她不用拘泥于宫廷繁文缛节，可以随心自在地行动。
小燕子似乎有所转变，虽然仍然保有着活泼的性格，但也增添了几分成熟稳重。她会在乾隆审阅公文时安静地帮他磨墨；当他劳累时则主动为其按摩肩膀；甚至还学会了冲泡他最喜欢的茶叶。
在一个下雨之夜，乾隆不幸患上了感冒并且持续发烧。小燕子无视其他宫员的阻止，执意留在床边照料他直至清晨第一缕曙光出现为止。
“皇阿玛，请尽快恢复健康吧。我还等着听您讲那些精彩的故事呢。”她紧紧抓住他的手掌，并留下了晶莹剔透的泪珠在其掌心。
乾隆在半睡半醒的状态中感受到了这份深切关怀，并回忆起了过去那位总是担心自己安危的小女孩儿的模样。在此刻，他内心深处的感情开始悄悄发生变化。
不过宫廷环境向来动荡不安。小燕子再次获得恩宠引发了众多女性的嫉妒与怨恨。
有一天晚上，一名妃子突然因中毒去世。调查结果显示所有线索均指向小燕子—有人在到肯定的回答。
乾隆注视着她纯净无瑕的眼睛毫不迟疑地给予了答复：“我相信你。”
随后他自己接手案件侦查工作不分昼夜努力寻找真相。最终揭露了事实：原来这一切皆是由另一位出于嫉妒心理的小妾策划实施的结果。当真相揭晓那一天乾隆公开声明：“今后任何人胆敢诽谤污蔑还珠格格都将面临严厉惩罚！”
当天晚上乾隆在御花园举行了一场宴会庆祝小燕子洗脱冤屈。皎洁月光照耀在两人身上营造出浪漫氛围。
“小燕子你知道吗？这两年我一直非常想念你。”乾隆饮酒少许罕见地敞开心扉倾诉衷肠。“这座宫殿缺少了你的欢笑变得无比凄凉寂寞难耐。”
听到这话小燕子不禁落下泪来：“我也一直惦记着您。在大理的日子里我时常懊悔当年的选择。皇阿玛请问我现在还可以重新回到您的身旁吗？不再是作为子女的身份而是作为......”说到一半她停下话语脸颊泛起羞涩绯红色泽。
乾隆立刻明白了其中含义温柔地牵起她的手：“我已经理解了。这几年时间让我意识到我对你的感情早已超乎寻常的父亲与孩子关系之外。”
然而他们的感情面临着更大的挑战。太后和众大臣无法接受皇帝与“义女”之间的这种情感，纷纷施压要求乾隆将小燕子送出宫去。
最激烈的反对来自永琪。得知消息后，他快马加鞭从大理赶回京城，冲进皇宫要与乾隆理论。
“皇阿玛！小燕子是我的妻子！您怎能...”永琪气得浑身发抖。
乾隆平静地看着他：“你若真当她是你妻子，就不会让她独自一人病中回京，更不会让她这两年来过得如此不快乐。”
永琪语塞，最终长叹一声，黯然离去。
面对重重阻力，乾隆却越发坚定。他在朝堂上宣布：“朕心意已决，此生只要小燕子一人相伴。若有异议者，自行辞官离去。”