1 家破人亡
我是镇国大将军沈毅的嫡长女，沈清瑶。
那是一个萧瑟的秋日，枯黄的落叶铺满了沈府的庭院，如同为即将到来的噩耗铺设的地毯。边关传来的急报，像一把淬毒的匕首，精准地刺穿了沈府最后一丝安宁——父亲和大哥率领的三万大军，在雁门关外中了北狄的埋伏，全军覆没，尸骨无存。
消息传回的那一刻，母亲正在佛堂虔诚地焚香祈福，听闻噩耗，她手中的念珠“哗啦”一声散落一地，人便直挺挺地向后倒去。我冲过去抱住她，只觉得她的身体轻得像一片羽毛，呼吸微弱得几乎感觉不到。太医来了一波又一波，汤药喝了一碗又一碗，母亲却始终昏迷不醒，偶尔睁开眼，也只是空洞地望着天花板，嘴里喃喃地念着父亲和大哥的名字。
我跪在灵堂前，看着父兄的灵位上那冰冷的“沈毅”、“沈明轩”四个字，泪水早已流干，眼眶红肿得像核桃。灵堂里香烟缭绕，哀乐低回，前来吊唁的官员们脸上挂着程式化的悲伤，嘴里说着千篇一律的“节哀顺变”，可我能感受到他们眼神深处的疏离与冷漠。沈家失势，树倒猢狲散，这本就是朝堂常态，我早该料到。
只有父亲的老部下，时任兵部侍郎的远房舅舅周大人，是真心为沈家难过。他拍着我的肩膀，老泪纵横：“清瑶，好孩子，别怕，有舅舅在，不会让你受委屈的。”
可我知道，在这吃人的京城里，光有“舅舅在”是不够的。我更清楚，父兄的死，绝非意外。镇国公赵承业手握京畿兵权，却在父兄求援时，以“路途遥远、粮草不济、恐有埋伏”为由，迟迟不肯发兵救援。他是故意的，为的就是铲除我沈家这颗眼中钉——父亲手握兵权，忠心耿耿，始终是他篡夺皇权路上的最大障碍。
国仇家恨，如同一把烧红的烙铁，深深烙印在我心底，日夜灼烧着我的理智。我暗暗发誓，一定要为父兄报仇，一定要让镇国公府血债血偿。
2 顾昀的野心
就在沈府沉浸在巨大的悲痛与绝望中，门可罗雀之际，顾昀出现了。
他当时还是个名不见经传的翰林院编修，穿着一身半旧的青布长袍，面容清俊，眼神却带着一股与年龄不符的沉稳与精明。他不像其他官员那样只是象征性地吊唁，而是频繁地出现在沈府，有时帮着打理灵堂的杂事，有时陪着昏迷的母亲说话，态度恭敬而体贴。
终于，在母亲的病情稍稍稳定后，顾昀找到了我和周大人。他跪在我们面前，声泪俱下地说：“周大人，沈姑娘，学生顾昀，自幼便敬仰镇国大将军的忠勇，对沈姑娘的才情更是倾慕已久。如今沈家遭此大难，沈姑娘孤苦无依，学生愿入赘沈府，为沈家撑起门户，照顾沈姑娘和老夫人一辈子，以报大将军的知遇之恩（他曾在父亲举办的诗会上崭露头角，得到过父亲的几句夸赞）。”
周大人看着顾昀，眼中露出了犹豫之色。他知道我孤苦无依，确实需要一个依靠，可顾昀家世单薄，官职低微，实在算不上理想的人选。
我却在一旁静静地看着顾昀。他的表情真挚，语气诚恳，甚至眼眶都红了，可我却从他那看似深情的眼眸深处，捕捉到了一丝不易察觉的野心。我太了解这种眼神了，在朝堂上那些钻营之徒的脸上，我见过太多次。
