第一章 血溅青石镇
暮春的雨，黏得像江南女子织了一半的锦，把青石镇的青石板浸成深黑色，连空气里都飘着股潮湿的霉味。
沈惊鸿勒住马时，马蹄溅起的泥水刚好打在一个乞儿的破碗边。那乞儿约莫七八岁，瘦得只剩一把骨头，怀里还护着个更小的孩子，见了生人，身子缩得像只受惊的兔子。沈惊鸿的目光在乞儿冻得发紫的脚上顿了顿，从怀中摸出块碎银子，屈指一弹，银子“当啷”一声落进破碗里。
他没等乞儿道谢，便牵着马往镇东的“悦来客栈”走。黑马是西域良种，毛色油亮，即便被雨水打湿，也掩不住那股子烈性。身上的玄色劲装更衬得他肩宽腰窄，腰间悬着柄无鞘长刀，刀身是暗沉的铁色，只在刀柄处缠了圈磨得发亮的黑绳——这是他的“断锋”，十年前在漠北斩了马贼首领“鬼见愁”后，用其佩刀重铸的，刀刃上还留着道浅浅的缺口，像道永远愈合不了的疤。
客栈里闹哄哄的，七八张桌子坐得满当当，大多是行商和镖师。沈惊鸿刚找了个靠窗的空位坐下，就听见邻桌传来“啪”的一声脆响，接着是女人的啜泣声。
“老子花了钱，想怎么玩就怎么玩！”一个满脸横肉的汉子拍着桌子，酒气熏天，“不过是个卖唱的，还敢跟老子摆架子？”
那卖唱的姑娘约莫十六七岁，穿件洗得发白的蓝布裙，头上插着支素银簪子，手里还攥着把断了弦的琵琶。她被汉子推得踉跄了两步，撞到身后的酒坛，坛口的泥封“哗啦”碎了一地。
“张爷，您饶了我吧，我……我还要赶路。”姑娘的声音带着哭腔，却没忘了把琵琶护在怀里。
那姓张的汉子是青石镇附近的恶霸，仗着有个在县衙当差的表哥，平日里在镇上横行霸道。他见姑娘不肯就范，眼里的凶光更盛，伸手就去抓姑娘的手腕：“赶路？今天你哪儿也别想去！”
就在这时，一只骨节分明的手突然扣住了他的手腕。张恶霸只觉手腕一阵剧痛，像被铁钳夹住似的，他龇牙咧嘴地回头，就对上了沈惊鸿冷得像冰的眼神。
“放手！”张恶霸吼道，另一只手就去摸腰间的短刀。
沈惊鸿没说话，只是手指微微一用力。“咔嚓”一声脆响，张恶霸的手腕骨直接被捏断。他惨叫着倒在地上，疼得满地打滚。客栈里瞬间安静下来，所有人的目光都聚在沈惊鸿身上，有惊惧，有好奇，还有些镖师悄悄握紧了腰间的兵器。
“滚。”沈惊鸿的声音不高，却带着股不容置疑的威严。
张恶霸的几个跟班吓得脸色惨白，连滚带爬地扶起张恶霸，头也不回地跑出了客栈。
沈惊鸿松开手，看了眼还在发抖的姑娘，又看向掌柜：“给她开间上房，再备些吃的，账算我的。”
掌柜连忙点头：“好嘞，客官您放心！”
姑娘这才缓过神，走到沈惊鸿面前，深深鞠了一躬：“多谢公子相救，小女子苏慕烟，敢问公子高姓大名？”
沈惊鸿正端起店小二刚送来的热茶，闻言动作顿了顿。他已经很久没跟人说过自己的名字了，江湖上的人都叫他“断锋”，有人说他刀快，有人说他心狠，却没人知道他的真名。
“举手之劳，不必多礼。”他避开了名字的问题，仰头喝了口热茶，暖意顺着喉咙滑下去，却没驱散心底那股常年不散的冷意，“你一个姑娘家，独自赶路太危险，还是早些找个安稳地方落脚吧。”
