少年收拢手掌，金砂消逝。他握紧拳，指甲深陷掌心，刺痛感清晰传来。
夜幕彻底笼罩，风愈冷。他深吸一口冰凉空气，转身，默然走向废料区那片断墙阴影。前路如这深沉夜色，迷茫未卜。那只血眼乌鸦，不知何时，又立于不远处的残破石柱上，静默注视着他孤独的背影。
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第三章：断墙下的暖光
走出地下，重返被夕阳余温包裹的地表，桦加沙恍若隔世。地底的阴湿尚未散尽，与外界干燥热风碰撞，激起一阵战栗。他未直接回废料区的“巢穴”，而是绕行一条更偏远、贴着防护岩壁的小路。
这片区域更为破败，贫瘠之气弥漫，却奇异地充斥着鲜活的生活噪音——孩童嬉闹、妇人唤归、老人咳嗽……粗糙，却饱含生命热度。
他在一扇用废旧傀儡零件修补的木门前停步。门虚掩，飘出淡淡草药味与食物微焦香气。桦加沙如警惕的野猫，侧耳倾听片刻，方轻推门入。
屋内阴凉整洁，土炕、灶台、旧家具，一尘不染。一名头发花白、左袖空荡、右臂动作迟缓的中年男子，正借窗棂透入的最后天光，细心浇灌一盆叶片肥厚的沙漠植物。他是砂田伊织，桦加沙的养父，因伤退役、靠微薄抚恤与修补手艺维生的前中忍。
“回了？”伊织未转身，沙哑声音带着暖意，“灶上有沙棘茶，豆饼焦了些，凑合吃。”
没有追问，只有寻常的接纳。这份淡漠的寻常，于桦加沙而言，胜过万千慰藉。
桦加沙低应一声，倒了大半碗深红沙棘茶。滚烫苦涩的茶汤入喉，稍稍驱散了胸中块垒。他捧碗靠墙，小口啜饮，目光落在伊织浇花的专注侧影上。夕阳余晖勾勒出那张布满风霜皱纹的脸和稳定的手。那盆植物是伊织从废料区捡回的枯苗，如今生机盎然，是这陋室最明亮的色彩。
“今日……长老会传唤。”桦加沙开口，嗓音干涩。
伊织动作微顿，轻“哦”一声。
“三日后，‘流沙试炼’。”桦加沙语气依旧平淡。
伊织沉默更久。他放下水瓢，用软布轻拭叶片尘埃，半晌方道：“那片沙海，噬人。非蛮力可渡。”
不言“小心”，不说“你能行”，只陈述冰冷事实。旋即，他走向土炕，从旧木箱中取出一卷油布包裹的物事。
油布展开，是一张边缘磨损的皮质地图，与几片颜色深邃的水晶薄片。
“多年前任务失败，侥幸生还，凭记忆所绘。”伊织将地图摊于炕桌，线条粗陋，却标有特殊符号与曲折路径。“这些是‘定风石’碎片，贴身佩戴，可敏感觉察气流变化。沙海中，风迹比眼识更真。”
地图与碎片皆浸透岁月痕迹与伊织掌温。桦加沙凝视之物，又看向那只空荡袖管。伊织的小队当年几近覆没，唯他重伤残归。这些，是鲜血与性命换来的经验。
“为何……”桦加沙想问，为何给他这“实验体”，这被视为兵器之人。
伊织似洞悉其心，皱纹纵横
