铁勺分活水，红雾送客来
沙粒被正午的日头烤得发烫，踩上去跟踩在电暖器上似的，能把鞋底烙出焦糊味。陆峥低头看了眼腕表，表盘早被沙子磨花，指针卡在下午两点十七分 —— 这是红雾降临那天停的时间，他却每天对着这假时间校时，好像多拧几圈表冠，日子就能回到正常轨道似的。
“峥哥，第三组的配额算完了。” 瘦猴举着个铁皮账本跑过来，帆布衬衫后背烂了个三角形的洞，露出晒得跟腊肉似的脊梁骨。他手里的铅笔头只剩指甲盖长，在纸页上划出刺啦刺啦的响，“今天泉眼又缩了，比昨天少接了两桶，再这么下去……”
“再这么下去就把你扔去喂沙虫。” 陆峥头也没抬，左手攥着的铁皮桶晃了晃，里面的水晃出个小涟漪，映得他眼窝底下的黑眼圈更深。他的右手腕以下是截银灰色的合金义肢，五个手指是用汽车减震弹簧改造的，捏着铁勺时会发出咔嗒咔嗒的轻响，跟老式打字机似的。
这勺子是从食堂抢出来的不锈钢饭勺，边缘卷了毛边，却比任何武器都管用。每天下午两点半，陆峥就站在泉眼旁的分水槽前，用这勺子给营地里的四十二号人分水。规矩是他定的：成年男子两勺，女人一勺半，小孩一勺，老人看情况 —— 说白了就是看还能不能干活。
“李大爷今天捡了三捆柴火，给他多添半勺。” 陆峥盯着分水槽里缓缓流动的泉水，这水看着跟普通泉水没两样，清得能看见水底的沙粒，可谁敢保证明天它不会突然变成毒药？三个月前红雾飘过的时候，多少人就是喝了看着干净的水，抽搐着死在自家水龙头前。
瘦猴在账本上画了个歪歪扭扭的加号，咽了口唾沫：“峥哥，我昨天值夜的时候，好像听见泉眼那边有怪响，跟…… 跟有人磨牙似的。”
陆峥的义手猛地收紧，铁勺在桶沿磕出个瘪。他去年在水利站当工程师的时候，处理过水库渗漏事故，那会儿听着管涌的声音跟这有点像。可现在这节骨眼，任何风吹草动都能引发恐慌 —— 上礼拜就因为有人说看见泉眼冒泡，营地里三个壮汉为了抢最后半瓶尿液打晕了两个老头。
“再胡咧咧就把你今天的配额给李大爷。” 陆峥把分好的水递给排队的女人，她接过豁口的罐头瓶时，手抖得跟筛糠似的，嘴唇干裂得像块老树皮，“谢谢峥哥…… 谢谢峥哥……” 话没说完就把瓶口往嘴里怼，喉结上下滚动得像要把瓶子都吞下去。
排在后面的壮汉不乐意了：“凭啥她先喝？老子昨天守夜站了整宿！” 这人是前健身房教练，现在瘦得能看见排骨，可嗓门还是跟扩音器似的。
“就凭她怀里抱着孩子。” 陆峥把义肢往腰间的砍刀上一拍，金属撞击声让壮汉缩了缩脖子。那女人怀里的娃确实可怜，出生在红雾之后，到现在没喝过一口正经水，小脸皱得跟干核桃似的，哭起来都没力气，只能发出小猫似的哼唧。
正闹着，西边的沙丘突然扬起阵黄烟，不是风刮的那种，是有东西在快速移动。瘦猴腿一软差点坐地上：“是…… 是掠沙者？”
营地里的人瞬间炸了锅，有人往帐篷里钻，有人抄起木棍铁铲，几个女人把孩子护在怀里，眼神跟受惊的兔子似的。陆峥眯着眼看了看，那黄烟移动的速度太快，不像是掠沙者骑的骆驼队 —— 那帮孙子最擅长用骆驼拖树枝制造烟尘，吓唬人玩。
“都别慌！” 陆峥扯着嗓子喊，义手按在腰间的信号枪上，“瘦猴，带两个人去沙墙那边看看！其他人各就各位！”
话音刚落，那团黄烟已经冲到沙墙跟前。这沙墙是用帆布和沙土堆的，高不过两米，也就防防风沙，真遇上硬茬子跟纸糊的没两样。陆峥看着黄烟里冲出个黑黢黢的东西，速度快得像颗炮弹，“哐当” 一声撞在沙墙上，帆布被撕开个大口子，沙土哗哗往下掉。
“我操！这是开了外挂吧？” 瘦猴的声音都变调了。
陆峥举着砍刀冲过去，离近了才看清，那是辆改装过的越野车，车头撞得稀烂，挡风玻璃碎成蜘蛛网状。车门 “嘎吱” 一声被推开，从里面滚出来个穿着白色防护服的人，动作跟僵尸似的，防护服上沾满了土黄色的结晶，看着像块刚从盐罐里捞出来的腊肉。
“有…… 有人吗……” 那人摘下面罩，露出张沾着灰尘的脸，是个女人，眼睛亮得吓人，手里还紧紧抱着个银色的箱子，跟抱着命似的。
“你是谁？” 陆峥用刀指着她，这女人的防护服看着眼熟，好像是环境监测站用的那种，可现在这世道，穿啥的都可能是骗子 —— 上个月就有个穿白大褂的，说自己是医生，骗走了营地里最后一盒抗生素，转头就卖给了掠沙者。
女人没回答，先剧烈地咳嗽起来，咳得腰都弯了，咳完从防护服口袋里掏出个试管，举到陆峥面前。试管里是淡蓝色的液体，在太阳底下晃了晃，看着跟掺了颜料的水似的。
“这是……” 陆峥皱起眉。
“毒液样本。” 女人的声音有点沙哑，却透着股不容置疑的劲儿，“我叫苏芮，环境化学家。这玩意儿遇水就活，37 度以上才睡觉。”
陆峥心里咯噔一下。他见过被那毒液毒死的人，皮肤会变成青紫色，跟被冻僵了似的，死后尸体还会渗出那种土黄色的结晶。可从来没人知道这玩意儿还能 “活”。
“你想干啥？” 陆峥的刀没放下，营地里的水就够喝三天的，多个人就多张嘴，更别说这女人看着就不是省油的灯。
“借点水。” 苏芮指了指他脚边的铁皮桶，“做实验用。”
“做梦！” 旁边的壮汉吼起来，“我们自己都不够喝，给你做实验？你咋不喝西北风去！”
苏芮没理他，眼睛直勾勾地盯着陆峥：“我知道怎么净化水源。”
这话一出，营地里瞬间安静了，连风刮过沙子的声音都听得见。陆峥看着她手里的试管，又看了看身后眼巴巴望着的众人，喉结动了动。他想起昨天清澜拽着他的衣角，小声说：“爸爸，我想洗个脸。” 那丫头脸上的灰垢都结了痂，他却只能把干硬的毛巾蘸点水，在她脸上蹭两下。
“多少？” 陆峥问。
苏芮伸出三根手指：“三勺。”
“你咋不去抢！” 壮汉跳起来，“老子三天才喝六勺！”
苏芮突然举起试管，往地上滴了一滴淡蓝色液体。那液体落在沙地上，滋滋地冒起白烟，沙土被腐蚀出个小坑。“这是稀释过的中和剂。” 她看着陆峥，眼神跟手术刀似的，“你们营地里有人身上长了皮疹吧？那是水源里混进了微量毒液，再拖下去，这点水也得废。”
陆峥的脸色沉了沉。确实有这事，最近几天有好几个人身上起了红疹子，痒得直挠，他还以为是过敏。
“一勺。” 陆峥咬着牙说，“就一勺，成不成就这数。”
苏芮盯着他看了几秒，点了点头：“行，这波不亏。”
陆峥舀了一勺水倒进她递过来的烧杯里，看着她小心翼翼地把水倒进银色箱子，动作轻柔得跟捧着刚出生的婴儿似的。他突然注意到她防护服的肘部破了个洞，露出里面的皮肤，青一块紫一块的，还有几道结痂的伤口。
“你从哪儿来？” 陆峥问。
“北边，环境监测中心。” 苏芮头也不抬地调试着箱子里的仪器，“红雾来的时候，我们正在研究地下水污染……” 她顿了顿，声音低了点，“就活下来我一个。”
陆峥没再问。这世道，谁的故事里没堆着几具尸体呢。他看了眼太阳，快落山了，掠沙者最喜欢在这时候摸过来，趁人放松警惕下手。
“瘦猴，带她去三号帐篷。” 陆峥把砍刀别回腰间，“晚上值夜多加两个人，把沙墙的口子堵上。”
“那她的实验……” 瘦猴指了指苏芮。
“让她折腾去。” 陆峥转身往自己的帐篷走，义手在阳光下泛着冷光，“要是弄不出啥名堂，明天就把她的配额扣了。”
他没看见，苏芮在他转身的时候，悄悄把那支淡蓝色的试管放进了防护服内侧的口袋，眼神里闪过一丝复杂的光。而在沙墙外面，几双眼睛正透过帆布的破洞，死死盯着营地里那桶还没分完的泉水，像一群饿疯了的狼。
