通过学校档案系统，她查询到林家祖宅的位置——如意巷13号，如今那里是即将拆迁的老城区，下周就要被拆除改建为商业综合体。
第二天一早，顾小鱼便赶往如意巷。这片民国时期的别墅区大多已人去楼空，墙壁上满是红色的“拆”字。13号院门紧锁，透过门缝可见院内杂草丛生，一座西式洋楼伫立其中，虽破败不堪，仍能想见昔日风采。
正当她徘徊时，一位白发老者从邻院走出，手里拎着鸟笼，里面的画眉鸟清脆地鸣叫着。
“姑娘，你找谁啊？”老者的声音沙哑而沧桑。
“老伯，请问这林家还有人住吗？”
老者摇头：“早就没人啦。林家的后人都在海外，委托拆迁办处理这老宅。”
顾小鱼说明自己是研究金陵大学历史的学生，想进去看看。老者起初不同意，但听她提到“春秋书院”和“林慕之”的名字后，神情微动。
“你是这些年来第一个问起林先生的人。”老者叹道，眼角的皱纹更深了，“我祖父曾是林家的车夫，小时候常听他说起林先生的故事。可惜啊，那么好的人，死在南京大屠杀中。”老者的目光越过破败的院墙，仿佛看到了遥远的过去。
在顾小鱼的恳求下，老者帮她联系了拆迁办负责人。几经周折，她终于获准进入老宅考察两小时。
宅内积满灰尘，每走一步都会在地板上留下印记。阳光从破损的窗户射入，照亮了空气中飞舞的尘埃微粒。家具几乎被搬空，只剩下一些破损的椅子和书架。根据沈寒秋日记的描述，顾小鱼找到了二楼的书房。令人惊讶的是，尽管房间空空如也，左数第三排书架却依然嵌在墙中，只是书籍早已不见。
顾小鱼敲击书架底层，传来空洞的回声。她仔细摸索，发现一块木板可以活动。推开后，里面果然藏着一个深色木匣，上面挂着一把青铜锁——正是沈寒秋日记中描述的模样。
然而锁已锈死，无法打开。匣盖上刻着一行小字：“欲开此匣，需先见春秋。”
顾小鱼将木匣带回学校，请教文物修复专业的老师。在X光扫描下，他们发现匣内装有一叠文稿和一枚金属物品，但锁结构特殊，强行破坏会触发内部的自毁装置。
“见春秋”到底是什么意思？顾小鱼想起沈寒秋日记中提到春秋书院有一副名联：“读书即未成名究竟人高品雅，修德不期获报自然梦稳心安”。会不会是某种暗号？
她再次查阅春秋书院的资料，发现书院有项传统：每年立秋之日，师生们会举行“见春秋”仪式，各自展示一年来的学术成果，最优秀者可将作品藏于书院“春秋阁”中，百年后方可公开。
难道木匣的钥匙藏在书院的春秋阁？
然而春秋书院原址已在战火中毁坏，1950年代在原址上建起了金陵大学新校区，如今的体育馆正是当年春秋阁的大致位置。
顾小鱼几乎不抱希望地来到体育馆，这里明天就要开始为期一年的翻修工程。让她惊讶的是，管理人员听说她的来意后，竟告诉她不久前也有人来询问过“春秋阁”的事情。
“是个台湾来的老先生，姓沈，说是想看看祖父曾经工作过的地方。”
顾小鱼心跳几乎停止——姓沈，从台湾来，莫非是沈寒秋的后人？
