然后，我被一声极度惊恐、几乎不像人声的尖叫彻底惊醒。
天刚蒙蒙亮，灰白色的光勉强透进帐篷。
我连滚带爬地冲出去，外面已经乱成一团。老陈脸色死白，正对着卫星电话语无伦次地吼叫着什么。大刘瘫坐在不远处的沙地上，手指颤抖地指着前方。
我顺着他指的方向看去——那是昨晚老李守夜的位置。
现在，那里只剩下一个空瘪瘪、被撕扯得七零八落的睡袋。拉链是敞开的，像是里面的主人匆忙离开，又或者……是被什么东西粗暴地拖拽了出来。
沙地上，一片狼藉。那是明显的、极度剧烈的挣扎和拖拽留下的痕迹。
我的目光顺着那一片混乱不堪的痕迹向前延伸，心脏骤然停止了跳动。
痕迹的尽头，消失在那座古城遗址中心祭坛的旁边。
就在昨天发现水壶的那个地方旁边，沙地向下塌陷，赫然露出了一个之前完全被掩埋的、黑黢黢的洞口。
一道粗糙古老、向下倾斜的石阶，暴露在黎明的微光之下。石壁的两侧，布满了密密麻麻、层层叠叠的奇异刻痕，那形状……像极了某种巨大生物身上剥落下来的——
鳞片。
洞口深不见底，一股比沙漠夜晚寒冷十倍、带着陈腐泥土和某种难以形容的腥甜气息的风，正从那里面一阵阵地吹拂出来。
仿佛是什么巨兽沉睡已久后，第一次呼吸。
那阵风带着一股难以形容的气味——不仅仅是陈腐千年的泥土气息，更混合着一种令人作呕的、甜腻腻的腥气，像是某种生物巢穴最深处的味道。它从那道深不见底、布满鳞片刻痕的阶梯深处一阵阵涌出，冰冷地舔舐过我们每一寸暴露在外的皮肤。
死寂。
营地死一样的寂静，只有那地穴吹来的怪风发出低沉的呜咽，还有我们几个人粗重、惊恐的喘息声。
老李……就这么没了。连人带睡袋，在我们四个大活人眼皮底下，在双人守夜的情况下，被拖走了。
“老李！！”大刘第一个崩溃了，他嘶吼着就要往那洞口冲去，眼睛赤红，涕泪横流。
“拦住他！”老陈的咆哮惊醒了我，我们两人猛地扑上去，死死抱住几乎失控的大刘。他力大无穷地挣扎着，吼声凄厉得不似人声。
“放开我！那下面！他肯定在下面！！”
“冷静点！你想去送死吗？！”老陈一巴掌扇在他脸上，声音颤抖却带着不容置疑的权威，“看清楚！那下面是什么鬼东西都不知道！”
大刘被打得懵了一下，挣扎的力气小了，转而变成压抑的、野兽般的呜咽，身体剧烈地颤抖。
我死死盯着那个洞口，心脏狂跳得几乎要炸开。鳞片状的刻痕在晨曦微弱的光线下，泛着一种非石非玉的、油腻的冷光，一层叠着一层，向下蔓延伸展，直至被深沉的黑暗吞噬。那不是任何已知文明的纹饰，看久了，只觉得那些“鳞片”仿佛在微微蠕动，一种冰冷的、活物的错觉顺着脊椎爬满全身。
“他们在地下活着……”
小张梦呓的警告再次在我脑海里尖啸起来。
老陈强迫自己移开视线，脸色灰败，但眼神里还残存着最后一丝属于领队的镇定。他快速检查了一下老李消失的地方。睡袋是被巨大的力量撕裂的，边缘有明显的拉扯痕迹，但奇怪的是，沙地上除了挣扎和拖拽的印记，并没有留下任何清晰的、属于“拖拽者”的脚印。
