徐念倒看得开，她拍了拍春桃的肩膀，笑着说：“没关系，以前在魔都，我一个人租十平米的房子，不也过来了？现在有这么大的厢房，还有你陪着，已经很好了。”话虽这么说，肚子里的饥饿感却很诚实——离开冷宫后，御膳房只送过一次饭，还是清汤寡水的白菜豆腐，她和春桃早就饿坏了。
就在两人饿得眼冒金星时，门外传来了太监的唱喏声，说晚上要在御花园举办庆功宴，宫里所有嫔妃都要参加。春桃眼睛一亮：“姑娘！庆功宴上肯定有好吃的！咱们去蹭点！”
徐念也笑了，这可真是瞌睡来了送枕头。
傍晚时分，徐念换上了仅有的一件还算体面的浅紫色宫装，又让春桃帮她简单梳了个发髻，插上一支银簪。来到御花园时，宴会已经开始了。灯火通明，丝竹悦耳，远处的亭台楼阁挂满了红灯笼，映得湖面波光粼粼。嫔妃们按位分高低坐在不同的席面上，前排的敬贵妃和贤妃穿着华丽的宫装，头上的珠翠晃得人眼晕，而她这样的答应，则被安排在最后面的角落，桌子上摆着的是红烧肉、炒青菜、糯米糕，虽然不如前排的山珍海味精致，却分量十足。
徐念饿得厉害，也顾不上体面，坐下就开始吃。糯米糕香甜软糯，红烧肉肥而不腻，她一边吃，一边偷偷观察周围的人——前排的嫔妃们举止优雅，小口慢咽，偶尔还会和身边的人低声交谈，而她身边的几个答应和常在，也都和她一样，闷头吃着，显然也是饿坏了。
“姑娘，慢点吃，别噎着。”春桃在一旁小声提醒，手里还拿着帕子，随时准备给她擦嘴。
徐念点点头，却没放慢速度。她知道，这样的机会难得，必须多吃点，最好还能攒点带回去。于是，她趁人不注意，把桌子上剩下的两个糯米糕塞进了袖子里，又把几块红烧肉用油纸包好，放进了腰间的荷包里——这荷包还是她在冷宫里用旧布料缝的，容量大得很。
等到肚子里有了底，周围的人也开始三三两两地离席，徐念才拉着春桃，悄悄退出了宴会。她不想和其他嫔妃打交道，一来是位分低，容易被欺负；二来是她现在还没站稳脚跟，不想惹麻烦。
御花园的夜晚很安静，晚风带着桂花的香气，吹在脸上很舒服。徐念沿着湖边慢慢走着，消食的同时，也在思考接下来的计划。走出冷宫只是第一步，要想在后宫立足，还得有靠山，有机会见到皇上……
就在她想得入神时，不远处的假山后面传来了轻微的响动。徐念心里一紧，下意识地躲到了一棵柳树后面——宫里面是非多，她可不想撞见什么不该看的事情。
可那响动越来越近，还夹杂着喝酒的声音。徐念探头一看，只见一个穿着青色太监服的年轻男子正靠在假山上，手里拿着一个酒壶，仰头喝着酒。男子看起来二十岁左右，眉眼清秀，皮肤白皙，不像其他太监那样满脸谄媚，反而带着一丝淡淡的疏离。
徐念正想转身离开，肚子却不合时宜地“咕咕”叫了起来。她早上只吃了半个馒头，刚才在宴会上虽然吃了不少，可走了这么久，又饿了。她想起袖子里的糯米糕，犹豫了一下，还是走到假山后面的隐蔽处，偷偷把糯
