第六章 御花园偶遇，初论农事
入春后，紫禁城的御花园渐次热闹起来，可乾隆却时常皱着眉。近来京郊遭遇春旱，农田缺水，地方官员的奏折堆了满满一御案，治水抗旱的法子提了不少，却都治标不治本。这日午后，他心烦意乱地在御花园闲逛，不知不觉走到了毗邻花房的暖阁旁。
恰逢苏晴正带着小宫女给暖阁外的月季换土，她按照系统奖励的 “初级植物学知识”，在土壤里混了些腐熟的秸秆和草木灰，既能保水，又能增肥。乾隆身边的太监李玉正要呵斥，却被乾隆抬手拦住，他饶有兴致地看着苏晴的动作：“你这丫头，换土还要掺这些东西？”
苏晴抬头，见是乾隆，连忙跪地行礼。她知道这是接近皇帝的绝佳机会，定了定神，恭敬道：“回万岁爷，这秸秆腐熟后能锁住水分，草木灰能壮根，如今春日干旱，这么做能让花儿少受旱情影响。”
乾隆眼中闪过一丝讶异，近来他正为农田抗旱发愁，这宫女的话竟让他心头一动：“那你说说，这法子能不能用到农田里？”
苏晴斟酌着开口，不敢说得太过超前，只捡着基础的讲：“农田与花盆不同，但若在田垄旁挖浅沟，埋下腐熟的秸秆，既能减少水分蒸发，腐烂后还能当肥料；再让农户在灌溉时，顺着沟浇水，比漫灌更省水。”
这番话虽简单，却切中了当下抗旱的关键。乾隆盯着苏晴看了许久，这个宫女穿着朴素，言谈间却透着一股与身份不符的见识，倒比那些只会引经据典的官员实在得多。他笑着摆手：“起来吧，倒真是个有心的。李玉，赏她两匹素缎。”
苏晴谢恩起身时，能感受到乾隆眼中的好奇，而非男女之情。她心里清楚，这正是她想要的 —— 以 “有用” 立足，而非靠容貌争宠。
第七章 膳食改良，初获信任
乾隆对苏晴的 “小聪明” 上了心，没过几日，便让李玉将她调到御膳房旁的小厨房，负责打理自己的份例点心。苏晴知道，这是皇帝想再试试她的本事。
御膳房的点心虽精致，却多油腻甜腻，长期食用易积食。苏晴结合现代营养学知识，在系统 “初级化学知识（食物营养部分）” 的辅助下，开始做些小改动：用蒸制代替油炸，在糕点里加入磨碎的黄豆粉补充蛋白质，用蜂蜜代替部分蔗糖，还在饭后甜点中加入切碎的山楂、陈皮，帮助消食。
起初，御膳房的总管太监不以为然，私下嘲讽她 “瞎折腾”，连带着几个老厨子也处处刁难，不肯给她好食材。苏晴不恼，只利用自己能自由出入杂役房的便利，收集废弃的黄豆渣，自己动手磨粉，又去御花园采摘新鲜的山楂，一点点摸索做法。
当她将一盘蒸制的黄豆糕和一碗山楂羹端到乾隆面前时，乾隆看着眼前清淡的点心，半信半疑地尝了一口。黄豆糕松软香甜，却不腻人，山楂羹酸甜可口，入口生津。连续吃了几日油腻膳食的乾隆，顿时觉得胃口大开。
“这点心做得不错，比御膳房那些强多了。” 乾隆心情大好，对李玉说，“以后朕的点心，就交由魏氏打理。”
总管太监得知后，再也不敢轻视苏晴，不仅主动送来上好的食材，还让厨子们多向她 “请教”。苏晴借着这个机会，又提出了 “膳食记账法”—— 将每日采购的食材、用量、剩余数量一一记录，分类统计，既能避免浪费，又能防止有人中饱私囊。