第一章
在边疆吃了十年沙子后，我终于大败匈奴，得胜还朝。
可迎接的人群里，熟悉的面孔都在，唯独少了我的女儿贺今朝。
我急忙拉过儿子，问他女儿去哪了。
他却指着身旁的女孩，说这就是我女儿。
那女孩身上穿着我给女儿买的的流光缎，头上插得是我亲手给女儿做的凤尾簪。
可我一眼就认出，那人绝不是今朝。
笑话，离家十年，我难道连自己的女儿都认不出了吗？
所以我一把攥住那女孩的脖子，拎着她质问众人。
“我女儿呢？我的今朝到底在哪？”
1
进京这天，太子带着百官等候在城门外，百姓们夹道相迎。
我骑在马上，朝太子身后看了看。
一，二，三，四。
我的四个好大儿都来了。
四个人拱卫在一个小姑娘四周。
我点了点头，不错，十年不见，终于知道护着点妹妹了。
结果众人对着我行礼时，被护在中间的女孩露了出来，我根本不认识那人。
可她身上那件流光缎，是我特意给女儿今朝留的料子。
头上那支凤尾簪，分明也是我在军营雕了三个月，托人给女儿送回来的及笄礼。
但现在这些东西，全都被穿戴在了一个陌生人头上。
我顿感不妙，刚要开口质问，四个儿子围了上来。
“爹！”
“今朝呢？”
我盯着几人的眼睛问。
四个儿子脸色骤变，眼神躲闪。
那姑娘往前凑了凑，细声细气开口：
“父亲，我就是今朝呀。”
我冷笑一声，上前一步：
“我女儿脸上有道疤，你有吗？还是说，你想让我帮你划一道一样的出来？”
她脸瞬间白了，手忙捂额头。
老三立刻跳出来挡着：
“爹！妹妹的疤早就消了！”
“没了？”
我沉下脸，耐心已然耗尽。
“我十年没回京，所以你们就当我傻了，连自己女儿都认不出了，随便找个冒牌货来糊弄我？”
见瞒不住了，老二急忙站出来辩解：
“爹，露露也是您的女儿，您怎么能这么说她。”
说她？
那又如何？
我拔剑出鞘，剑锋指着他们。
“我问你们，贺今朝在哪？”
四个儿子谁都不说话，脸憋得通红。
那姑娘眼圈一红，眼泪便滚了下来：
“父亲是不是不喜欢我......”
“少在那装模作样！”
我厉声打断她，目光扫过四个儿子，
“不说？”
老大被我凌厉的眼神逼得腿软，咬着牙挤出话：
“爹，今朝跟露露起了争执，我们......我们把她送到烟雨楼了......”
“烟雨楼？”
我勃然大怒，
“你们敢把今朝送进那种地方？”
我猛地拔剑出鞘，剑锋擦着老大的耳边划过，钉在旁边的柱子上。
震得那姑娘尖叫一声，直往儿子们身后缩。
“爹！我们也是没办法！”
老四吓得扑通跪下：
“当时我们劝过今朝，可她脾气倔不肯道歉！我们就想让她吃点苦，磨磨她的性子......”
“吃苦？”
我一脚踹到老四的膝盖上，让他结结实实跪倒在地。
“那地方是让人磨性子的？你们是这想毁了她！”
那姑娘赶紧拉着我的衣袖哭：
“父亲别怪哥哥们，都怪我当时太娇气，虽然姐姐欺负我，但是她后来也跟我道歉了......”
“滚开！”
我甩开她的手。
我翻身上马，朝烟雨楼方向疾驰。
2
烟雨楼，顾名思义，邀人在烟柳之地共赴云雨。
我万万没料到，我这几个儿子竟如此胆大包天，居然敢把他们的妹妹扔到青楼。
我带着手下直接包围了烟雨楼。
老鸨吓得跳出来拦我。
我却懒得理会，大手一挥让人挨个房间搜人。
足足找了半个时辰，我才在地窖里找到被人打得奄奄一息的今朝。
我眼睛瞬间就红了，当场就拔了剑。
老鸨吓得魂飞魄散，连忙跪地辩解：
“贺将军，这......这可不是我们干的啊，她来这的时候就被人打成这样了，我可是掏出了最好的药给她让人给她治呢！”
我哪有心思听她狡辩，直接下令平了这栋青楼。
笑话，不问缘由便拖良家女子入泥潭的青楼，能是什么好地方。
顾不上那么多，我抱起今朝匆匆往将军府赶。
当年离京前，我特意给她留了不少保命灵药，如今她这副模样，正急需那些药材吊着性命。
可谁能想到，我一脚踹开今朝的房门，竟看到那个叫露露的女子正躺在她的床上呻吟。
而我当年拼了性命从雪山采回的雪莲露，竟被我那几个好儿子端着，一勺勺往那女子嘴里喂。
偏偏那女子得了便宜还卖乖，一边喝着灵药，一边假惺惺地叹气：
“哥哥们，这灵药都是父亲找回来给今朝姐姐的，你们给我喝了，父亲肯定会生气的，搞不好，到时候还要责怪你们。”
“管他呢！”
老四冷哼一声。
“爹以前就偏心贺今朝，如今回来了更是变本加厉！左右我们做什么都会被他怪罪，还不如直接把罪名坐实，也省得受那些冤枉气！”
剩下的那几个没脑子的蠢货听了这话也连连跟着点头。
“要不是想到爹把我们养这么大不容易，上午他当众羞辱露露的时候，我就和他拼命了。”
“这下可好了，爹回来了，贺今朝那毒妇指不定还要想出什么招数欺负露露。”
“反正有我们在，决不能让露露受了气，哪怕那人是爹也不行！”
这些混账话听得我怒火攻心，猛地踹开房门，厉声招呼亲卫将这群逆子全都拖出去扔到门外。
可怜几个蠢货，被丢出去的时候还在惦记着他们的好妹妹。
“爹，你要做什么？”
“你要是敢动露露一根头发，我就是拼了这条命也要为她报仇！”
“我这就进宫去告御状，你休想欺负露露！”
几个好大儿跳着脚在门外放狠话，分明已经忘了我当年把他们捡回来时，他们跪在我面前的承诺。
他们说会把我当做生身父亲一样尊重，把今朝当做亲妹妹一样宠爱。
可他们宠爱的结果，居然就是把自己的妹妹丢去青楼吗？
想到这些，我冷眼看着床上的露露。
她立马头也不疼了，人也不虚了，小心翼翼地跪在床边，连大气都不敢喘。
我把今朝放到床上，翻箱倒柜给她找灵药。
可翻来翻去，居然全是空的。
我当年临走时塞得满满当当的药柜，如今竟只剩下了刚刚露露喝剩的半瓶雪莲露。
我将冰冷的目光投向跪在一旁的露露，她感受到我的注视，顿时浑身一颤，连忙低下头磕头：
“父亲大人在上，受女儿一拜。哥哥们当初捡到我时，父亲还未归家，如今父亲回来了，这礼数自然是要补上的。”
我看着她虚伪的模样，忍不住冷笑一声：
“怎么如今是阿猫阿狗都想当我女儿了？我自己是没有女儿吗？”
3
世人皆知，护国大将军贺凛将唯一的女儿视作掌上明珠，容不得任何人欺辱。
露露显然也听过这话，眼底飞快闪过一丝嫉恨，随即又把哄骗那几个傻儿子的招数搬了出来，对着我柔声细语：
“爹，露露也只是想有个家，都说女儿是父亲的小棉袄，您就再添我这件棉袄，我以后一定好好孝顺您。”
说着，她便摆出一副亲昵的姿态朝我凑来。
矫揉造作，恶心至极。
我冷哼一声，朝露露勾了勾手指。
露露眼中顿时闪过一丝窃喜，扭着腰肢便往我身前靠。
可刚靠近半步，我反手就掐住了她的下巴，力道之大让她瞬间变了脸色。
“家？你也配有家？”
我盯着她惊恐的眼睛，一字一句地反问她。
“你穿我女儿的衣，戴我女儿的簪，占我女儿的床，喝我女儿的药，现在还想认我当爹？”
她疼得眼泪直流，却还在试图挤出委屈的表情：
“父亲，我......我不是故意的，是哥哥们说姐姐不要这些了......”
“闭嘴！”
我猛地甩开她，她踉跄着撞到床柱上，额头磕出个血包。
门外的四个儿子听到动静，又开始拍门嘶吼：
“爹！你对露露做了什么！”
“放开我妹妹！有本事冲我们来！”
“贺凛！你要是敢伤她，我们就断绝父子关系！”
断绝关系？
我嗤笑一声。
我那四个好大儿恐怕还没搞清自己的身份。
我转身看向床上气息微弱的今朝，她干裂的嘴唇微微动着，像是在说什么。
我俯身细听，才听清她在念：
“爹......我疼......”
我心口像是被重锤砸中，眼眶瞬间就红了。
“疼？”
我直起身，目光如刀刮过露露全身。
“听到没有，我女儿在喊疼，所以我要让你比她更疼才是！”
露露被我的眼神吓得浑身发抖，却还在嘴硬：
“那是姐姐她自己不懂事，跟我抢东西还动手打人，哥哥们才......”
“才把她扔进青楼？”
我打断她，缓步逼近。
“你知道她脸上的疤是怎么来的吗？”
不等她回答，我便自顾自道：
“那年她才五岁，为了护着被恶犬追赶的老二，被咬伤了眉骨。他们几个跪在我面前发誓，说这辈子都会护着妹妹，结果呢？”
我一脚踩在她刚刚磕出血的胳膊上，听着她撕心裂肺的惨叫，只觉得心里那团火越烧越旺。
“他们把她的救命药给你喝，把她的房间给你住，把她的身份给你顶替，甚至眼睁睁看着她被人欺辱。”
我俯身看着在地上挣扎的露露。
“你说，我该怎么罚你？”
露露涕泪横流，语无伦次地求饶：
“父亲饶命！都是哥哥们的主意！与我无关啊！我把东西都还给姐姐，我马上就走！”
“晚了。”
我从腰间解下佩剑，剑鞘砸在地上发出沉闷的响声。
门外的儿子们彻底疯了，撞门的力道越来越大：
“贺凛你这个畜生！露露可是你的女儿！”
“我要去告诉太子！让你身败名裂！”
“爹！求你了！放过露露吧！”
这群蠢货，事到如今也只敢在门口狂吠，连闯进来与我对峙的胆子都没有。
看来之前是我太瞧得起他们了。
如今看来，我这几个好大儿，也不过只是一群废物。
4
我对门外的叫喊声充耳不闻，提着剑一步步朝人走进。
“你嫉妒我的女儿，所以让人挑断她的手筋，让她失去武功，任人施为。那我就挑断你的手筋脚筋，权当是给我女儿收点利息。”
露露吓得瘫在地上，浑身抖得像筛糠。
“我女儿的手好不了，你的手也别想要了。”
血珠顺着剑锋滴落，露露发出杀猪般的嚎叫。
“至于你抢来的其他东西......我自会一一收回来！”
我眼神骤冷，长剑猛地刺入她的手腕筋络，又迅速抽剑转向脚踝。
剧痛让露露直接晕了过去，门外的撞击声却突然停了。
我转头看去，不知何时太子竟带着侍卫站在门口，脸色铁青地看着屋内。
“贺将军，你未免太过残暴！”
太子厉声呵斥。
我拔出剑，任由鲜血溅在地上：
“残暴？殿下可知我的女儿受了多少苦？可知这些年她是怎么被这群白眼狼欺辱的？”
我指着床上的今朝，声音陡然拔高：
“今日之事，我放话在这里，敢动我女儿分毫，我必让他血债血偿！”
“可分明是贺今朝有错在先，你不分青红皂白就怪到我们身上！”
老二突然从侍卫身后站出来嘶吼。
话音刚落，附近的几个下人便纷纷出声应和。
“将军，你不知道！去年冬天，露露小姐好心给贺姑娘送暖炉，结果小姐抬手就把暖炉砸了，说她没安好心！”
“何止啊！小姐还总是克扣我们的月钱，还是露露小姐看不过去，偷偷给我们补回来！”
“露露小姐性子软，每次受了委屈都自己忍着，还劝我们别说出去，怕将军您担心。”
“这次要不是小姐把露露小姐推下台阶摔断了腿，少爷们怎会狠心罚她？说到底还是小姐太过骄纵，仗着将军的宠爱无法无天！”
这几个在府里受了今朝多年恩惠的下人，此刻竟像排练好了一般，你一言我一语地罗织罪名。我那几个儿子见状更是来了底气，老二跪在太子面前哭喊道：
“殿下您听听！府里上下谁不知道贺今朝的性子？”
“她连自己的贴身丫鬟都打骂，也就露露心肠好，还把她当姐姐待！”
“我们把她送进烟雨楼，也是实在是忍无可忍之下的下策！”
听得太子的脸色越来越沉，冷冷地看向我：
“贺凛，连你府里的下人都这么说，看来所言非虚。你女儿如此跋扈，露露受了这般委屈，你不仅不教训，反倒对露露下此毒手，这就是你保护女儿的方式？”
我看着这群被收买的白眼狼，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
好一个一桩桩一件件的“恶毒跋扈”。
嚣张到最后，我给今朝的东西全都落到了这个不知从哪来的贱婢的头上。
手中的长剑几乎要被捏碎，我抬头看向“义正言辞”的太子和那四个孽障，气急反笑：
“好，好，好，既然你们都有道理，那我也省了心。既然太子殿下如此认为，那臣只能让二十万大军在城外就地驻扎，臣亲自进宫问问皇上如何论断。”
第二章
5
太子听了我的话，顿时愣在当场。
他身后的侍卫下意识地按上刀柄，却被我亲卫腰间的玄铁令牌吓得不敢妄动。
那令牌上刻着的“镇国”二字，是我们用十年边关生涯打出来的威慑，岂是宫中这些养尊处优的侍卫敢抗衡的？
四个孽障缩在太子身后，看着我的眼神又怕又恨，却没一个敢上前。
他们大概忘了，当年我教他们骑马射箭时，我告诫他们的第一句话便是“护不住家人，便不配握刀。”
只是他们如今刀没握稳，倒先把刀刃对准了自家人。
我的话音刚落，亲卫统领沈峰已如离弦之箭般冲出将军府。
不过片刻功夫，城外便传来震耳欲聋的马蹄声，二十万铁骑踏碎晨露的轰鸣如同惊雷滚过皇城，连宫墙琉璃瓦都在簌簌发抖。
百姓的惊呼声、店铺门板的撞击声、巡城士兵的呵斥声混在一起，却盖不住那越来越近的铁蹄声。
不过半柱香的功夫，东西南北四门传来亲卫的通报声，皇城已被我的人牢牢封锁。
朱雀大街上的金吾卫刚想反抗，便被沈峰按在地上缴了械，明晃晃的长刀架在脖子上，连半句狠话都不敢说。
太子脸白如纸，指着我嘴唇哆嗦：
“贺凛！你这是要谋反？”
他华贵的蟒袍下摆被冷汗浸得发皱，平日端着的储君架子荡然无存。
我提着还在滴血的长剑走到他面前，剑锋轻轻挑起他的下巴，铁锈混着血腥气扑面而来。
“谋反？”
我冷笑一声，指节因用力而发白。
“殿下包庇奸佞、构陷我女，真当我贺凛十年沙场是白混的？当年我率三千骑兵凿穿匈奴王帐时，殿下还在东宫读圣贤书吧？今日不把这桩龌龊事查个水落石出，这城门就别想打开！”
剑锋划破他颈间油皮，太子疼得闷哼一声，眼神里终于有了恐惧。
那四个跪在地上的孽障见状，连滚带爬地扑过来抱我腿，哭喊着：
“爹！我们错了！求您饶了我们吧！”
老大死死攥着我的裤脚，指缝里还沾着方才给露露擦药的药膏。
“是我们被猪油蒙了心，是露露她骗我们的！”
“对！都是她装可怜！我们才一时糊涂！”
老三磕得额头出血。
“您放了太子殿下吧，这可是要抄家的啊！”
我抬脚横扫，一脚一个将他们踹开，力道之大让他们在地上滚了三圈，撞在廊柱上哼哧作响。
“错？”
我盯着他们狼狈的模样，心口的寒意更甚。
“把今朝送进烟雨楼时怎么不想着错？看着她被人打断骨头时怎么不想着错？给这冒牌货端药、骂亲妹妹是毒妇时，怎么不想着错？”
我冲亲卫扬下巴，声音冷得像边关的寒风：
“把他们捆了，丢进马厩！让他们好好闻闻畜生的味道，学学怎么做人！”
亲卫们应声上前，拿出铁链将四个儿子捆得结结实实。
他们哭喊着挣扎，却被毫不留情地拖向后院马厩，一路留下断断续续的求饶声，直到被马粪的臭味吞没。
听着他们的哭嚎渐远，我冷冷转头看向地上昏迷的露露。
这贱婢占我女儿的身份、喝我女儿的灵药，用虚伪的眼泪骗走了本该属于今朝的宠爱，如今断了手筋脚筋，算便宜她了。
我抬脚重重踩在她的伤处，碎裂的筋络传来沉闷的碾压声。
露露猛地疼醒，喉咙里发出杀猪般的惨叫，眼泪鼻涕糊了满脸，却连抬手的力气都没有。
“疼？”
我俯视着她扭曲的脸，心里那团烧了半日的怒火才稍稍压下去些。
“这才刚开始。”
太子在一旁看得浑身发抖，嘴唇翕动着却说不出话。
我收回脚，用剑鞘挑起露露的衣领，像拖死狗一样往外走：
“殿下，我已经派人去请皇上了，就请他来看看，看看您是怎么当这个太子的。”
6
不过片刻功夫，皇上的銮驾便碾过青石长街，停在了将军府门前。
我抱着怀中气息微弱的今朝，大步迎了上去，拦在銮驾前。
我颤抖着手扯开今朝破烂的衣袖，露出她手腕上那道狰狞扭曲的疤痕，断裂的筋络像一团乱麻，在苍白的皮肉上凸起，触目惊心。
“陛下请看！”
我的声音嘶哑得如同被砂纸磨过，字字泣血。
“这就是臣镇守边疆十年，与匈奴浴血奋战换来的结果！臣舍命护着的江山，却容不下臣的女儿！她被太子安插在府中的细作挑断手筋，毁去武功，扔进烟柳之地任人践踏！”
今朝似是被惊动，睫毛颤了颤，喉咙里溢出细碎的呻吟。
我连忙用披风裹紧她，转头看向銮驾，猛地将怀中一叠纸甩在地上。
信纸飘落，最上面那张正是从露露房里搜出的密信。
太子的字迹赫然在目。
“贺凛功高震主，待我日后登基，定是一大阻碍。你且从后宅入手，待日后事成，我定迎你入后宫。”
“陛下！”
我仰头嘶吼，声音如雷贯耳，震得周围侍卫个个脸色煞白.
“太子尚未登基，就有如此想法，若日后太子登基，臣等老臣岂还有活命的机会！”
銮驾的轿帘被一只骨节分明的手掀开，皇上沉凝的目光扫过地上的证物，又落在今朝手腕的伤疤上，脸色一点点沉了下去。
被侍卫拖拽到御前的露露见状，突然疯了似的扭动起来，尖利的哭喊声刺破空气：
“陛下救命！是贺凛冤枉我！他为了护那个毒妇，竟对我下此毒手！求陛下为臣女做主啊！”
我懒得跟她废话，转头看向一旁燃着炭火的火盆。
亲卫立刻心领神会，将烧得通红的烙铁递到我手中。
“贱婢，你也配叫我的名字？”
我提着烙铁走向她，眼神冷得像边关的寒冰。
“更不配活着污了今朝的地方！”
不等她再哭喊，我猛地将烙铁按在她脸上。
“滋啦”一声脆响，皮肉烧焦的臭味瞬间弥漫开来，混杂着她撕心裂肺的惨叫。
我死死按住烙铁，直到那虚伪的哭嚎变成模糊的呜咽，才缓缓松开手。
露露脸上的皮肉已焦黑外翻，彻底没了之前那副楚楚可怜的模样。
她瘫在地上抽搐，血水混着眼泪淌了满脸，却再发不出一句完整的话。
我扔掉烙铁，转身重新跪倒在銮驾前，声音虽哑却字字清晰：
“陛下，十年前臣出征时，曾对天起誓，定护大靖山河无恙、家宅安宁。如今山河尚在，家却已破。臣恳请陛下彻查此事，还臣女一个公道！若陛下不应，臣便带着二十万铁骑守在宫门，直到水落石出！”
銮驾内沉默片刻，传来皇上疲惫却威严的声音：
“将太子、贺家四子及涉案人等一并拿下，三司会审！贺凛，先带令爱去医治，朕定会给你一个交代。”
阳光穿过将军府的飞檐，落在今朝苍白的小脸上。
我小心翼翼地抱起她，转身时瞥见太子被侍卫按在地上，脖颈上青筋暴起却不敢挣扎。
马厩方向隐约传来四个儿子的哭喊，可我心中只剩一片冰凉。
只恨当年心软，救下了这几个狼子野心的废物。
7
马厩里的哭喊声越来越近，四个被铁链捆着的孽障被亲卫拖拽着穿过庭院，一路磕磕绊绊摔得满身泥污。
他们刚转过回廊，就撞见殿前焦黑的烙铁和露露那张被烫得面目全非的脸，腥臭的焦糊味钻进鼻腔，吓得四人双腿一软，裤裆里瞬间湿了一片，黄白之物顺着裤腿淌在青石板上，臊臭味混着马粪味弥漫开来。
“爹......爹饶命啊！”
老大最先反应过来，拖着铁链往前爬了两步，膝盖在地上磨出鲜血。
“我们知道错了！真的知道错了！”
我连眼皮都没抬一下，目光落在銮驾前的地砖上，那里还沾着今朝的血渍。
直到他们被拖到御前跪好，我才缓缓转过身，声音平静得像结了冰的湖面：
“陛下，这四人忘恩负义、卖妹求荣，将亲妹推入火坑时毫无手软，如今见了血光却吓得如丧家之犬。臣请旨，废其筋络，发配极北苦寒之地，日夜挖煤赎罪，永世不得回京！”
老四闻言浑身一僵，突然疯了似的往我这边扑，却被亲卫死死按住：
“爹！我们是您一手养大的啊！您当年捡我们回来时说过要护我们一辈子的！”
“护你们一辈子？”
我冷笑一声，抬脚踩在他试图攀附我的手上。
“养大你们，是让你们学本事保护妹妹，不是让你们帮着外人害她！当年你们爹娘饿死街头，是我贺凛给了你们一口饭吃；你们跪在我面前发誓‘此生必护今朝如眼珠’时，怎么就没想过今日会把她送进烟雨楼？”
老二涕泪横流，额头在地上磕得咚咚响：
“是露露骗我们的！是太子逼我们的！我们一时糊涂啊爹！求您看在养育之恩的份上饶了我们这一次！”
“养育之恩？”
我眼神骤然冰寒，抬脚将他踹翻在地。
“你们把今朝的救命药喂给冒牌货时，怎么不提养育之恩？看着她被打断骨头扔进地窖时，怎么不想着兄妹情分？”
我冲亲卫扬了扬下巴，沈峰立刻拔刀上前。
寒光闪过之际，四声凄厉的惨叫几乎同时划破长空，四个儿子蜷缩在地上疯狂抽搐，手腕脚腕处的鲜血汩汩涌出，很快染红了身下的地面。
他们望着自己软绵绵垂落的手脚，眼神里终于盛满了绝望，却连哭喊的力气都快没了。
“拖下去！”
我别过脸不再看他们，声音冷得像淬了毒。
“给他们简单包扎，别让死了。极北之地的煤矿需要劳力，让他们活着比死了还难受，才算没糟蹋我这十年的粮食。”
亲卫们应声上前，像拖牲口一样拖着他们往府外走。
经过那群作伪证的下人身边时，老四突然用尽最后一丝力气嘶吼：
“是他们！是他们天天在我们耳边说今朝坏话！不关我们的事！”
我瞥了眼那群吓得瘫软在地的下人，他们脸上还残留着刚才构陷今朝时的得意，此刻却只剩惨白。
沈峰亲卫心领神会，立刻拔刀上前。
惨叫声再次响起时，地上已经多了几截血淋淋的舌头。
“割了舌头送到矿山去吧。”
我看着他们满地打滚的惨状，语气没有丝毫波澜。
“这辈子，我不想再见到他们了。”
8
皇上的銮驾刚离府，太医院的院判便捧着锦盒匆匆赶来，里面盛着三支千年老参和一瓶御赐的凝神玉露。
“将军，陛下特命老臣前来，这参须每日炖汤喂服，玉露早晚各一滴，定能助小姐固本培元。”
老院判躬身将药递上，看着我怀中气息微弱的今朝，眼神里满是惋惜。
我小心翼翼接过锦盒，屏退众人后将今朝平放榻上。
我指尖凝聚内力，缓缓探入她经脉淤堵之处。
那断裂的手筋处一片冰凉，内力行至此处便如遇坚冰，需得一寸寸耐心疏导。
每推进一步，今朝眉头便蹙紧一分，干裂的嘴唇溢出细碎的痛哼，听得我心口像被钝刀反复切割，冷汗顺着鬓角滚滚而下。
窗外的日光从东墙移到西檐，香炉里的安神香燃尽了三炉。
当最后一缕内力终于贯通她受损的经脉时，我再也支撑不住，踉跄着扶住床沿，喉头一阵腥甜涌上又被硬生生咽回。
“爹......”
一声微弱的呼唤突然响起，我猛地抬头。
只见今朝紧闭的双眼缓缓睁开，那双曾盛满星光的眸子此刻蒙着水雾，看清我的瞬间，豆大的泪珠便滚落下来，砸在我的手背上滚烫滚烫。
“爹在，爹回来了。”
我一把将她紧紧拥入怀中，声音哽咽得不成样子，粗糙的手掌抚过她消瘦的背脊。
“以后再也没人能欺负你了，害你的人，爹都让他们付出代价了。”
她虚弱地点着头，冰凉的小手死死攥住我的衣袖，指节因为用力而泛白，仿佛怕一松手我就会再次消失在边关的风沙里。
我轻轻拍着她的背安抚，一遍遍地重复：
“别怕，爹再也不离开了，永远陪着你。”
当夜，将军府便燃起了熊熊火光。
那些曾作伪证构陷今朝的下人，那些对她苦难视而不见的仆役，被亲卫一个个拖到后院空地，乱棍杖毙的惨叫声此起彼伏，直到天边泛起鱼肚白才渐渐平息。
第二日清晨，府里换上的都是我从边关带回的亲兵家眷，个个忠心耿耿，眼神里只有对我和今朝的敬重。
我要亲手为她筑起一道铜墙铁壁，再不让半分风雨落在她身上。
光阴荏苒，转眼便是一年。
今朝的伤在灵药和悉心照料下彻底痊愈，不仅当年被挑断的手筋恢复如初，重拾武艺时竟比从前更加精进。
闲暇时我教她排兵布阵，她一点就透，眉宇间渐渐有了我当年的沉稳风范。
这日朝堂之上，皇上看着阶下亭亭玉立的少女，感慨万千：
“贺将军护国有功，令爱遭此磨难却心志愈坚，朕心甚慰。今册封贺将军之女贺今朝为护国县主，赐金印虎符，准你随父参政，军中历练。”
金印砸在托盘上发出清脆的响声，今朝身着银甲跪拜谢恩，身姿挺拔如松。
此后我常带她巡视军营，全军将士见了那身银甲便齐齐单膝跪地，齐声高呼“少将军”，声浪震得营寨旗帜猎猎作响。
看着她在演武场上纵马扬枪、英姿飒爽的模样，我知道，那个曾经在我怀里哭着喊疼的小姑娘，已经真正长大了。
边疆再无狼烟，皇城一片安宁。
我站在城楼之上，身边是一身戎装的今朝，远处朱雀大街上车水马龙，百姓们安居乐业，脸上都带着平和的笑意。
十年沙场征战，我守护了身后的家国；归来铁血复仇，我护好了掌心的珍宝。
夕阳将我们的身影拉得很长，风声里满是岁月静好。
全文完
