冰冷的夜风裹挟着锈带区特有的酸腐气味，灌入林恩的领口，却没能让他感到丝毫寒意。体内那团新生的能量源——灵根，正持续散发着稳定的温热，驱散了过往纠缠不休的虚弱与寒冷。
他像一道阴影，紧贴着高耸锈蚀的管道壁快速移动，增强后的感官在黑暗中全力运转，捕捉着每一丝危险的信号。第三章结尾那句“狩猎开始了”并非虚言，此刻的他，正是一名踏入黑暗丛林的饥饿猎手。
目标清晰：清道夫公司第七区边缘的一个次级能源节点。那里有他急需的“食粮”——稳定、高能量的旧电池。
记忆中的地图在脑中清晰展开，配合着增强的方向感，让他避开主路，在迷宫般的维修通道、狭窄巷道和废弃建筑骨架中穿梭自如。他的脚步轻盈而迅捷，落地无声，炼气初期的身体素质虽未带来翻天覆地的变化，却足以让他的行动效率远超以往。
节点的围墙出现在视野尽头，在稀薄的雾气中显露出沉默而危险的轮廓。顶端的电网发出几乎难以察觉的嗡鸣，那是死亡的警告。
林恩蛰伏在一堆废弃金属箱后，瞳孔微缩，远超常人的视力穿透夜幕，仔细扫描着围墙上方。听力过滤掉远处街道的喧嚣，专注于捕捉那规律性的、细微的旋翼声。
一台标准巡逻无人机拖着红色的扫描光束，沿着既定路线不紧不慢地飞过。
就是现在！
等待扫描光束移开的瞬间，林恩动了。他腿部发力，身体如同离弦之箭般射出，几步助跑后猛地踏地跃起！身体比想象中更加轻盈有力，双手精准地扒住了墙头边缘，尖锐的金属刺痛掌心，但他毫不在意，腰腹发力，一个利落的翻身，悄无声息地落入墙内阴影中。
心脏在胸腔有力搏动，不是因为恐惧，而是源于兴奋与警惕。他紧贴冰冷粗糙的墙体，一动不动，如同融入了黑暗。无人机的嗡鸣声逐渐远去，没有警报。第一步，成功。
节点内部堆放着各种型号的废弃电池和能源模块，空气中弥漫着浓重的臭氧和金属电离的味道。林恩的嗅觉也变得异常敏锐，这味道几乎让他打了个喷嚏。他快速而安静地移动，微光视觉让他无需额外光源也能清晰视物。
很快，他找到了目标——几块标注着“待回收”但能量指示灯仍显示有可观残留的聚能电池。正是它们散发出的微弱能量波动，吸引着林恩体内的灵根微微躁动。
就在他将第三块沉甸甸的电池塞进背包时，异变突生！
一阵极其细微、却截然不同于环境噪音的嗡鸣声猛地钻入他的耳中。不是他记录在内的巡逻机型！声音来自上方，正在快速接近！
危机感如同冰水浇头！没有片刻犹豫，林恩身体先于思考做出了反应。他猛地向旁边一堆高大的、由废弃隔热材料构成的阴影中扑去，同时全力运转《基础归元法》中的敛息技巧，努力收缩自身的热信号和能量波动，将自己蜷缩成最小的一团。
下一刻，一道比巡逻无人机更亮、更集中的白色扫描光束打在他刚才站立的位置。一台体型更小、流线型、几乎无声的新型侦察无人机缓缓降下，无声地悬浮在院子上空，其灵敏的传感器头缓缓转动，冰冷的镜头扫描着下方，似乎在疑惑刚才那一闪而逝的生物热源和异常能量读数去了哪里。
林恩屏住呼吸，连心跳都仿佛被强行压制。他能清晰地感觉到那高科技传感器发出的微弱能量波动如同梳子般一遍遍掠过他藏身的杂物堆。汗水从额角渗出，沿着脸颊滑落，滴在冰冷的材料上，那细微的声响在他耳中却被放大得如同擂鼓。
时间仿佛凝固。无人机固执地盘旋着，执行着某种延长深度扫描程序。林恩的肌肉因长时间保持紧绷而开始酸胀，灵根传来的饥饿感也因情绪紧张而愈发明显。
不能再等了！天色即将放亮，巡逻密度会增加！
眼中闪过一丝狠厉，林恩小心翼翼地、极其缓慢地从脚边摸起一小块松动的金属零件，用指尖捏稳，估算着角度和力道。
咻——
金属块划过一道细微的弧线，精准地落在远处墙角的另一个垃圾堆里，发出一声不算大、但在寂静中足够清晰的脆响。
空中的无人机传感器瞬间转向声音来源，没有丝毫迟疑，立刻悄无声息地疾飞过去探查。
机会！
林恩如同被压紧的弹簧瞬间释放，从藏身处电射而出，甚至来不及拍掉身上的灰尘。他几步冲到墙下，纵身一跃，双手扒住墙头，敏捷地翻越而过，落地后毫不停留，沿着规划好的撤离路线发力狂奔，直到连续拐过几个弯，将能源节点远远甩在身后，再也听不到任何异常的嗡鸣，他才敢放缓脚步，靠着一面冰冷潮湿的墙壁，大口喘息起来。
冰冷的空气涌入肺部，带来火辣辣的感觉，却让他倍感真实。成功了。虽然惊险，但他拿到了需要的东西。
回到那狭小安全的栖身之所，林恩迫不及待地取出一块聚能电池。冰凉的触感传来，其中蕴含的能量却让体内的灵根微微雀跃。他双手分别握住电池的正负极，依照《基础归元法》中那简单粗暴的能量引导术，尝试汲取其中的电能。
瞬间，酥麻刺痛的电流感顺着手臂经脉强行涌入体内！远比吸收营养液来得猛烈、直接，甚至带着一丝破坏性。灵根猛地一颤，随即爆发出强烈的吸力，如同久旱的沙漠贪婪吞噬着甘霖，将涌入的电能迅速转化、吸收。
几分钟后，手中的电池彻底黯淡下去，变成一块废铁。林恩缓缓睁开眼，长吁一口气。丹田内的灵根明显壮大了一圈，旋转得更加稳定有力，散发出的温热感也更强，一股微弱但真实不虚的力量感随之流遍四肢百骸。
能量的补充带来了新的满足，也凸显了另一种匮乏——灵根的高速代谢和身体的改造，需要大量的物质基础。他需要真正的食物，或者更高级的营养剂来修复身体、巩固修为。
几天后，林恩再次踏入了那个混乱、污浊却又充满生存必需品的底层黑市。这一次，他目标明确：用手头剩下的电池，换取高能营养剂和必要的补给。
他的生面孔和看起来品相不错的“货”很快引起了不必要的注意。一个穿着破烂皮夹克、眼神猥琐的混混，带着两个同样邋遢的同伙，晃悠悠地挡在了他的面前。
“生面孔啊，小子。包里鼓鼓囊囊的，卖什么好货呢？拿来给哥们瞧瞧。”混混头目咧着嘴，露出满口被化学物质染色的黄牙，毫不客气地伸手就抓向林恩的背包。
林恩后退半步，躲开了对方的脏手。“不卖。”他的声音因紧张而有些沙哑，但眼神保持着警惕。
“哟呵？还挺横？”头目脸色一沉，另外两人默契地围拢上来，将他逼退到墙角。“这地方，规矩懂不懂？爷们看看你的货，是给你面子！”
周围的人群自动散开一小圈，冷漠地旁观着，没有人出声，没有人干预。这是锈带区每日上演的戏码。
“别给自己找不痛快。东西拿出来，再孝敬点信用点，爷几个心情好，就放你一马。”头目冷笑着，从后腰抽出一把磨尖的、看起来就劣质不堪的金属短刺，在手里熟练地把玩着，威胁意味溢于言表。
林恩的心沉了下去。他知道无法善了。恐惧攥紧了他的心脏，但与此同时，丹田内的灵根似乎感受到了外界的敌意和威胁，猛地加速旋转，一股灼热的能量自发涌动，流向四肢百骸，驱散了部分寒意，带来一种奇异的、充满力量感的躁动。
就在那头目失去耐心，骂骂咧咧地伸手再次抓向他衣领的瞬间，林恩动了。
增强后的神经反应速度让他的动作快得超出对方预料。他猛地侧身避开抓扯，几乎是本能地，右手握拳，自下而上挥出！在出拳的刹那，他感到流经手臂经脉的能量骤然凝聚、硬化，拳头表面的皮肤仿佛闪过一抹极淡的、几乎难以察觉的灰白色石质光泽。
砰！
一声闷响，伴随着令人牙酸的骨骼碎裂声。
小头目脸上的狞笑瞬间冻结，扭曲成极度的惊愕和无法置信的痛苦。他手腕呈现出一种极不自然的反向弯曲，短刺“当啷”一声掉在地上。一股远超他承受能力的巨大力量从那个看似瘦弱的少年拳头上传来，打得他踉跄着连连后退，最后一屁股跌坐在一堆废弃物上，捂着自己诡异弯曲的手腕，发出杀猪般的凄厉惨嚎。
另外两个混混脸上的凶悍瞬间被惊恐取代，看看惨叫的老大，又看看面无表情、收回拳头的林恩，一时竟吓得不敢上前。
人群微微骚动，看向林恩的目光彻底变了，从之前的冷漠旁观，变成了混杂着敬畏、好奇与一丝恐惧的复杂情绪。
黑市的秩序维护者——一个脸上带着狰狞刀疤、身材壮硕得像一堵墙的男人——分开人群走了过来。他冰冷的目光扫过现场，在那惨嚎的小头目身上停留一瞬，最后落在林恩身上，上下打量了他一番，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。
“拖走。”他朝身后挥了挥手，声音粗哑，不容置疑。他的手下立刻上前，像拖死狗一样将那个还在嚎叫的混混头目拖离了现场。
然后，刀疤脸看向林恩，眼神淡漠：“没事了。做你的买卖。”
没有追究，没有询问，仿佛刚才发生的一切只是清理了一点碍眼的垃圾。力量，在这里就是最简单、最直接的规则和通行证。
林恩沉默地点点头，压下内心的波澜，迅速与一个看起来吓坏了的摊主完成交易，用一块电池换到了几支基础营养剂和少量信用点。他不再停留，在无数道目光的注视下，快步离开了这个是非之地。
直到走出很远，在一个无人的僻静角落，他才停下脚步，背靠着冰冷粗糙的墙壁，缓缓摊开自己的右手。
手背上，被那把劣质短刺划开了一道不深不浅的口子，鲜血正缓缓渗出。但就在他的注视下，流血很快奇迹般地止住了，伤口边缘微微蠕动，以肉眼可见的速度开始收缩、结痂。
灵根的能量，在自动修复这微不足道的损伤。
林恩缓缓握紧拳头，感受着肌肉中蕴含的、远超从前的力量，以及那力量带来的冰冷而真实的掌控感。
他知道，从这一刻起，一切都已经不同。他拥有了在这黑暗丛林中最基础的獠牙，但也无疑暴露了自己。平静的日子结束了，麻烦必将接踵而至。
但他别无选择。
在这片依靠吞噬才能生存的钢铁废墟中，他只能选择成为猎手。
