到了正厅，夫人已经坐在主位上了。她今日穿着一身深紫色的织锦旗袍，上面绣着繁复的牡丹花纹，显得雍容华贵。看到我进来，夫人微微抬了抬眼皮，嘴角挂着一抹似有若无的笑意：“红桃，你来了。往后在听风苑，可得好好伺候大少爷。” 我连忙福身：“奴婢定当尽心。”
这时，大少爷也进来了，他穿着一身藏青色的长袍，身姿挺拔，眉眼间透着冷峻。给夫人请了安后，大少爷在一旁坐下，目光淡淡地扫过我，那眼神，就像在看一个无关紧要的物件。我心里有些失落，可又觉得这样也好，省得我动了真情，落得个悲惨下场。
请安结束后，我回到听风苑，正打算歇一会儿，翠儿又匆匆跑进来：“姐姐，大少爷让你去书房一趟。” 我心里一紧，不知道大少爷找我有什么事，赶忙整理了一下衣衫，去了书房。
书房里弥漫着淡淡的墨香，大少爷正坐在书桌前看书。听到我的脚步声，他头也不抬地说：“过来。” 我走到书桌前，低着头，大气都不敢出。大少爷放下书，站起身，绕着我走了一圈，突然伸手抬起我的下巴，我被迫与他对视。他的眼神深邃，让人捉摸不透：“你倒是个识趣的，知道攒钱。” 我心里一惊，难道他看出了我的心思？刚想解释，大少爷却又说：“往后只要你乖乖的，好处自然少不了你的。” 说完，他松开手，从抽屉里拿出一根银簪子，递到我面前：“赏你的。” 我接过银簪子，上面雕刻着精致的梅花图案，在晨光的照耀下，闪烁着柔和的光芒。我福身谢恩，心里却在想，这簪子虽好，可我想要的，远不止这些 。
第三章：账本子里的小算盘
听风苑的月例是二两银子，月初翠儿从账房领回来时，我看着那白花花的银子，心里满是欢喜。虽说二两银子不算多，可积少成多，离我买铺子、收农庄的目标又能近一点。我小心翼翼地把银子收进床头的木匣子里，那匣子是我从集市上淘来的，虽说样式普通，可在我眼里，却比什么都珍贵。
我在库房领炭时发现管事多记了半筐，心里便有了主意。我装作不经意地跟周嬷嬷提起这事，周嬷嬷是夫人的心腹，在府里有些权势。她听后，眯着眼睛打量我：“红桃，你倒是个细心的。说吧，你想怎样？” 我福了福身，笑着说：“嬷嬷，奴婢也不敢有什么奢望，就是想着若是嬷嬷能帮着隐瞒此事，奴婢愿意把这事儿烂在肚子里。只是…… 若是嬷嬷能赏三匹杭缎给奴婢，奴婢就更感激不尽了。” 周嬷嬷沉吟片刻，点了点头：“行，就依你。不过，你可得管住自己的嘴。” 我连忙应下，心里暗自得意，这三匹杭缎，转手就能卖个好价钱。
绣房里的姐妹们眼红我得了大少爷照拂，平日里没少给我使绊子。可她们不知道，我能有今天，全是自己努力的结果。夜里，我借着月光绣荷包，眼睛都快熬出了血丝。绣的花样都是从说书人那听来的沙场战事，有将士们冲锋陷阵的场景，也有骏马奔腾的画面。这些荷包拿到街市上，总能引得不少人驻足观看，能卖五钱银子一个。每次拿着卖荷包得来的银子，我都觉得自己离自由又近了一步。