许山心中一紧，他知道陈源这是在警告他。但他并没有被陈源的警告和金钱所动摇，反而更加坚定了探寻真相的决心。
陈源提供的宽裕资金，就像一把双刃剑，在为项目提供便利的同时，也逐渐腐蚀着许山的团队。王大康开始怂恿租更好的车，他说：“许导，咱这出去采访，要是开个破车，多没面子啊，人家采访对象都不愿意搭理咱们。租个好车，也好撑撑场面，拉采访对象。” 许山虽然觉得有些不妥，但在王大康的劝说下，还是同意了。
采访对象中，一个表面老实巴交的工人偶然得知项目有钱，开始编造悲情故事索要 “情感补偿”。他一把鼻涕一把泪地说：“导演啊，你是不知道我这日子过得有多苦啊。我上有老下有小，一家人就靠我一个人养活，你要是能给我点补偿，那可真是救了我们全家了。” 许山看着他，心中充满了厌恶，但为了不影响拍摄进度，也只能无奈地答应了他的要求。
许山自己面对高档剪辑设备的诱惑时，内心也有一刹那动摇。前世求而不得的资源，如今唾手可得。他用 “项目需要” 说服了自己租下设备，但付钱时指尖划过簇新钞票的触感，带来短暂眩晕的快感。这是不是陈源想要的效果？他感到一丝冰凉的危机。
在采访一个曾经负责《歧路》灯光、后来开了个倒闭小录像厅的老人时，意外发生了。老人家中线路老化突然跳闸，陷入短暂黑暗。黑暗中，许山清晰地听到老人含糊地嘟囔了一句：“…… 都他妈是胡瞎搞…… 惹不起……” 王大康藏在杂乱电线后的那台老旧录音机录音键一直闪着微弱的红光，许山并未发现。
事后回放，除了主对话，那段黑暗中的呓语夹杂在刺耳的电流干扰声里，断断续续：“…… 姓胡的……421…… 要命的事……” 录音背景中还隐隐听到几下有节奏的、类似钥匙撞击的微弱金属声。
许山反复播放着这段录音，试图听清每一个词。他的心跳越来越快，他意识到，这个 “姓胡的” 很可能就是解开谜团的关键人物。而那串 “421” 数字，再次出现，让他对这个神秘数字的秘密更加好奇。他决定顺着这条线索继续查下去，哪怕前方等待他的是未知的危险。
锁定目标，项目失控
许山坐在昏暗的剪辑室里，眉头紧锁，面前的桌子上堆满了各种资料和笔记。他的目光紧紧盯着电脑屏幕上的一段采访视频，视频中，一位曾经与《歧路》剧组有过合作的工作人员，正神色紧张地讲述着当年拍摄时的一些不寻常事件。
“我记得，当时在拍摄过程中，经常有一些神秘人在片场附近转悠。他们穿着黑色的西装，戴着墨镜，看起来很不好惹。而且，有一次我无意中听到导演和一个投资人在争吵，好像是关于电影的内容和方向问题。那个投资人态度很强硬，似乎想要控制电影的一切。” 工作人员的声音在剪辑室里回荡，每一个字都像是一把重锤，狠狠地砸在许山的心上。
许山按下暂停键，靠在椅背上，闭上眼睛，脑海中开始飞速地整理着这些线索。从最初对《歧路》的调查，到现在，他已经收集了大量的信息。那些看似毫无关联的事件和人物，在他的脑海中逐渐形成了一个清晰的脉络。所有的线索都指向了一个人 —— 胡炳坤。
