引导语：
我在福瑞戏班当杂役十五年，终于明白了老班主常说的那句话："戏比天大，人比戏阴。"
七月半鬼戏夜，老班主唱《目连救母》，唱到判官索命那折时，突然捂着眼睛惨叫。
我离他三步远，清楚地看见他眼睛里的鲜血，和血目判官皮影的一模一样。
他染血的手死死攥着我的手腕，在我掌心画了半枚铜钱，和三年前师父暴毙时，在戏箱里画的那个分毫不差。
而这一切，似乎都与二十年前的顺天七棺案有关，因为当年那十八个苦力，也都是这个死法……
1 掌心的血铜钱
民国五年，军阀割据，民生凋敝，西洋之风大肆兴起，传统艺术如风中残烛。
福瑞戏班曾是顺天府小有名气的皮影班子，尤其擅长鬼戏，可如今只能艰难维持，靠在中元节、盂兰盆会等鬼节，唱些阴森诡谲的剧目来吸引看客糊口。
这天，我蹲在后台，两手沾满皮影颜料，正对着血目判官的皮影发愣。
班主老梆子说，这尊皮影是他上个月从琉璃厂淘来的，是明代的老物件。
可我刚才修补时，觉得有些蹊跷。
这皮影眼眶里的颜料鲜红，明显是新涂上去的，而且身上红漆掉处还露出新木茬，怎么也不像老物件。
这时，学徒小六子突然打破了我的思绪。
他从幕布后探出头，鼻涕泡儿都急出来了:"芸生，班主催了，《目连救母》要开唱了，快把判官皮影挂到架子上。"
我应了声，赶紧将手中的皮影挂在台上的皮影架上。皮影灯下，那判官的眼睛泛着红色邪光，嘴角的金漆鲜艳无比，乍一看，像是在笑。
福瑞戏班虽是演皮影戏的班子，可每场开戏前，班主老梆子都要勾脸，着整套的行头，隆重地唱上一段戏文里的独白，这是雷打不动的规矩。
随着老梆子扯着嗓子吼了句开台，铜锣声应声而起，震得我耳膜发疼。
他今天穿了件白色暗纹的戏服，这是他之前在清宫当差时的行头，帽翅上两个拳头大小的绒球，跟着他的步子一颠一颠的。
然而让所有人都没想到的是，戏唱到判官索命那折时，老梆子扮的目连正与恶鬼对骂，突然他踉跄两步，双手紧紧捂着眼睛，一头栽倒在台上的供桌上。
大家见状赶紧冲上台，只见他突然转头，眼珠子鼓得鲜红，像要掉出来似的，嘴角还在不停往外渗着黑红色的血水。
这一幕可把大家吓坏了，账房周先生抖成了筛糠，手里的算盘珠子撒了一地，小六子则直接瘫坐在台上呕吐不停……
我稳了稳心神，伸手去扶，可他竟一把抓住我的手腕，指甲掐进我的肉里，疼得就像铁签穿刺般扎心。
我倒吸一口冷气，就见他使劲抬起另一只手，蘸着自己嘴角的血，在我手心画了道歪歪扭扭的图案，紧接着吐了口黑血，说了句:"皮……影……"
然后整个人就像散了架的皮影，狠狠摔在了地上。
警察局很快就来拉尸体了，按照他们的说法，这种突然暴毙的死法存在谋杀的嫌疑，他们得走个流程。
他们离开后，我溜回自己的住处。
老梆子和我师父是师兄弟，他们本都是前清造办处的影匠高手，只因在老佛爷寿宴上排演新戏时，戏文中的词犯了忌讳，被双双赶出了宫，这才有了现在的福瑞戏班。
