怜素衣袖下两只手捏得紧紧的，腮帮子同样也紧紧咬着。
大难临头各自飞有何不对？流萤愚忠得可笑，宁知晚虽是宁家的小姐，不过是庶出身份，出了这样难堪丑事，又顶撞长辈公然断发，已是将自己前途糟蹋尽了。
她不过是大夫人派来留在三小姐身边的眼线，凭何要跟着她一起吃苦受罪？
但流萤一番话已将她后路堵住了，她若是这个时候请离，不就是弃主求荣的畜生玩意？
宁知晚也不催促，只将她脸上的变化看在眼底，问道：“怜素你想好了吗？秋檀院中没有几个像样的丫鬟，往日你最知我的心，你若是一走……”
说着，她轻声一叹，仿佛极为不舍。
怜素左右权衡之后，硬着头皮朝宁知晚叩首，“小姐对奴婢不薄，奴婢与流萤姐姐想得一样，要陪在小姐身边，与小姐共进退！”
“这样便好……”宁知晚俯下身子，亲自将怜素扶起时淡声道：“你别忘了今日说过的话！”
怜素浑身一僵，心里惊疑不定。难道她和大夫人身边丫鬟接头的事情，被小姐发现了？
待怜素想要仔细去看宁知晚脸上神色时，她已转身踏入厢房，只留给怜素一道纤细莫测的背影。
时辰过申后，宁府后院统一掌了灯。
怜素从厨房领了晚膳回来，流萤照常打开食盒后脸色大变，气得只差跳脚。
院里主子，晚膳按例是三菜一汤，得有两道荤菜。而今日领来的晚膳，三道菜全是素的，绿幽幽的菜叶并着白面馍馍，挑不出一点油星子。
宁知晚懒洋洋翻着手中书册，听着屏风外面的流萤在骂，“捧高踩低的下作玩意！小姐怎么说也是府里的主子，他们送来的饭菜连下人吃的都不如！真当小姐不敢去夫人那告状！到时，将这些挤兑人的狗奴才全都赶出府去！”
怜素盯着盘子里的青菜叶，倒是以鼻观心不吱声，半晌闷声闷气地道：“好姐姐你少骂两句吧！今时不比往日……那些厨房里的下人说小姐要剃发出家，就让小姐吃点清淡的，也好清心寡欲一心向佛！”
流萤被气笑了，“这种借口，也亏他们想得出来。他们这样欺辱小姐，还不许我骂两句出出气吗？”
“说来，怜素你也是争强掐尖的，平常时候有谁欺负小姐，你骂得比谁都厉害，怎么今天倒成了锯嘴葫芦？”
怜素被她问得脸色发僵，迅速往屏风后看了一眼，“嘴皮子骂破了又有什么用？眼下不知有多少双眼睛盯着咱们秋檀院，倒不如少说两句，被有心人听去，反是害了小姐。”
流萤眼睛微微睁大，她贯来嘴笨不会说话，但对小姐一片真心掺不了假。
怜素三言两语就将她的话，挑拨成是在害小姐。流萤卷了袖子，恨道：“我现在就去找厨房里的人理论！”
“谁都不用去。”宁知晚慢悠悠合上书卷，幽幽明眸映着灯影，亮得难以直视。
怜素和流萤进了屋子，流萤气红了眼眶，展了裙裾就在宁知晚面前跪下，“奴婢多嘴想要小姐出气，反是将小姐越往火坑里推！”
她伸手就要往自己脸上扇去，宁知晚眼疾手快地握住她的手腕道：“往自己脸上扇，不疼吗？要扇，也该扇那些落井下石人的脸！你们对我皆是一片忠心，才会为我出头不平。如此我怎么会怪你！”
扶起流萤后，宁知晚起身从妆奁里拿出螺钿匣子。
“我这还有些体己私用，是母亲去世前留下给我的。原本是想分给你们当嫁妆，谁知你们这两丫头都不肯离去。这样也好，就先拿出几样变卖了，姑且熬过这阵子。”宁知晚白皙素手从匣子间拂过，语气凝着不确定与惆怅。
往后的日子谁知道呢！这点私物不过是杯水车薪，又能补贴多久？
怜素直勾勾地盯着，心底如百爪乱挠，痒得厉害！差一点，差一点这些珍宝就能归她了！
黄灿灿的罩子灯下，宁知晚猛地将盖子掀开，五光十色的嵌宝发钗，琳琅玉佩镯子直晃得人眼睛生疼。
容姨娘生得美貌，身前又得宠，攒下了不少私房首饰，想要留给自己的女儿陪嫁。
怜素喉咙发紧，不自觉地往下咽着唾沫。这么多首饰若是变卖了，少说也能换好几百两银子。
宁知晚只当不知，素手一晃挑出一根嵌宝盘珠的金簪，又拿出一只牡丹纹的金镯子。
“流萤你将这两样拿去卖了，换得银钱后与厨房里的李妈妈说几句好话，让她为我们院子开小灶做点像样的饭菜。”
李妈妈是俞氏的娘家远亲，借着这层关系，姓李的没少捞油水，来府几年整个人胖了一圈，嘴上说话如蜜，背后两面三刀。
今晚送来的全素晚膳，亦是送来的下马威。其中自是经过了姓李的手，保不齐还有俞氏的授意。
不过，她的东西也不是那么好拿的！
流萤不肯接，垂着眼梢一脸犹豫，“小姐，这是姨娘留下的物件……奴婢那还有些许碎银子，不然就先用奴婢的吧！”
俞氏待她从不是真心，小姐好不容易有些体己之物，全都变卖了往后出嫁时没点像样的嫁妆，岂不寒酸？
宁知晚轻声一笑，“你那点银子哪里够用？送到李妈妈那里，只怕她都懒得正眼瞧。这镯子也怪沉的，你快些接了去。”
流萤羞涩抿唇，正想伸手，怜素抢在了前头。
“小姐，不如将这差事交给奴婢吧！奴婢在府外有个弟弟，认识些钱庄当铺的掌柜！如此一来，也能为小姐卖个好价钱。”怜素笑着道，声音恳切至极，目光却若有若无地落在首饰匣子里。
宁知晚微微一愣后，唇边笑意深了几分，“倒是很少听你提及府外的弟弟。”
怜素脸色陡僵，宁知晚已将簪子和镯子送到了怜素的手里，“你和流萤都是我身边贴身丫鬟，我不放心旁人，还不放心你吗？总归得卖了换钱，若能多换些银两也是好的！”
怜素手指一捏，握紧了物件，仿佛要将那簪子、镯子，嵌入皮肉里。脸上的笑夹着几分惶然，“小姐只管放心，明日我就通知弟弟，保管给小姐找个合适买主！”
宁知晚颔首，神色犹豫道：“只是闺中之物，流落出去，被人发现的话……”
怜素心领神会，“小姐只管放心，由奴婢出面，票根上绝不会写小姐的闺名。”
吹灯后，流萤站在床帘外小声问：“小姐你真的信怜素吗？奴婢觉得她最近时常分神，似有些不大对劲。”
宁知晚倏地睁开眼睛，漆黑的瞳仁与黑夜融为一色，却又折射出帐帘外的一簇微光。
“她是真心还是假意，明日就能见分晓。狐狸尾巴藏得了一时，藏不了一世！”
