1 开端·黑暗降临
聚光灯如烈日般灼烧着雷烬的视网膜，汗水顺着眉骨滑落，在眼角结晶成盐粒。他能听见山呼海啸般的呐喊，能闻到空气中弥漫的荷尔蒙与消毒水混合的气味，更能感受到对手胸腔里贲张的战意——那是头被激怒的蛮牛，正用布满血丝的眼睛死死锁定他的咽喉。
“八角笼战神”雷烬，职业生涯第99场卫冕战。
对手的勾拳带着撕裂空气的锐啸擦着他的耳畔掠过，拳风掀起的热浪烫得耳廓发麻。雷烬像头蓄势待发的猎豹，腰身猛然拧转，右拳化作出膛炮弹，精准命中对手毫无防备的肋下。
“咔嚓！”
骨骼错位的脆响被淹没在震耳欲聋的欢呼中。对手庞大的身躯如断线风筝般倒飞出去，重重砸在铁丝网上，激起一片令人牙酸的金属扭曲声。裁判的读秒声仿佛来自另一个时空，雷烬站在笼中中央，汗水浸透的肌肉线条在灯光下泛着古铜色的光泽，他张开双臂，享受着属于胜利者的荣光。
就在全场沸腾的顶点，异变陡生！
一股冰冷刺骨的黑暗煞气毫无征兆地从擂台下喷涌而出，如同毒蛇般缠绕上雷烬的脊柱。那不是物理意义上的触碰，而是直接作用于灵魂与肉身的剥离之力！剧痛瞬间席卷全身，仿佛有无数只手在撕扯他的每一寸神经，视线开始扭曲、模糊，耳边的欢呼声变成尖锐的蜂鸣。
“不——！”
雷烬发出野兽般的咆哮，试图用意志力抵抗这股诡异力量，但身体却像被无形黑洞吞噬，意识在剧痛与失重感中急速沉沦。最后映入眼帘的，是看台上那些惊愕、狂喜、漠然交织的复杂面孔，以及一道隐藏在阴影中、嘴角勾起诡异弧度的模糊身影。
……
“咳……咳咳！”
剧烈的咳嗽让雷烬从混沌中惊醒，冰冷的石壁贴着他的后背，寒意透过破碎的格斗服渗入骨髓。他猛地睁开眼，映入眼帘的却不是熟悉的医院白色天花板，而是一片死寂的黑暗。
空气中弥漫着铁锈与腐骨混合的恶臭，远处偶尔传来不知名生物的低沉嘶吼，像是来自地狱的挽歌。雷烬挣扎着坐起身，全身骨骼发出散架般的呻吟，每一寸肌肉都在抗议。他低头看向自己的双手，这是双布满老茧、指关节突出的格斗手，却比记忆中更加粗糙，掌心甚至能摸到细密的伤痕——那是刚才与虎煞战斗时留下的？不对，虎煞是谁？
混乱的记忆碎片如同失控的电影胶片在脑海中闪回：聚光灯、铁丝网、欢呼的人群、脊柱上的冰冷触感……还有这片黑暗、腐臭的荒原、巨大的骸骨化石……
“醒了？”
一个苍老沙哑的声音突然在黑暗中响起，吓了雷烬一跳。他警惕地循声望去，只见不远处的阴影里，坐着一个身穿破旧灰袍的老者，手里拿着一根枯木拐杖，正用一双浑浊却仿佛能看透人心的眼睛打量着他。
“你是谁？这里是哪里？”雷烬的声音因干渴而沙哑，但语气中的警惕丝毫未减。作为格斗冠军，他对危险有着本能的直觉，眼前的老者看似普通，却给他一种深不可测的感觉。