走了大概半个时辰，陆危楼停在一家面馆前。面馆的招牌是“停云轩”，木头做的招牌都快掉下来了，门口挂着两盏昏黄的油灯，里面传来“哗啦哗啦”擦桌子的声音。
“进去吧，吃点东西。”陆危楼推开门。
面馆里很暗，只有柜台后面亮着一盏灯。一个佝偻的老头坐在柜台后，手里拿着布擦碗，头发全白了，脸上满是皱纹——是停云叟，以前白帝城的一号杀手，后来因为年纪大了，就来这里开了家面馆，据说陆危楼小时候受过他的照拂。
“白鹿丫头，好久没来了。”停云叟抬起头，看见陆危楼，脸上露出点笑意，可看到云帆客的时候，眉头皱了皱，“又是祭品？这孩子伤得不轻啊。”
“先给他弄碗面。”陆危楼找了个角落的桌子坐下。
停云叟应了一声，转身进了后厨。没过多久，一碗热气腾腾的刀削面端了上来，上面撒了点葱花，闻着特别香。云帆客早就饿坏了，拿起筷子就吃，滚烫的面汤滑进喉咙，暖得他浑身都舒服，连伤口的疼都轻了点。
“慢着点吃，没人跟你抢。”陆危楼看着他，声音里竟有了点不易察觉的温和，“天梯石栈的试炼很凶险，进去之后，别想着报仇，先活下去。”
云帆客嘴里塞满了面，点了点头。他抬起头，看见面馆里还有几桌客人：靠门口的桌子坐着个圆脸汉子，手里拿着个酒葫芦，时不时喝一口；角落还有个少年，戴着半张银面具，只露出嘴和下巴，正偷偷看他。
“陆爷，这次的试炼，您看好谁啊？”圆脸汉子突然凑了过来，脸上堆着笑。他叫吴敬启，是白帝城的探子，消息很灵通。
陆危楼没说话，只是从怀里摸出个小纸条，递给吴敬启。吴敬启接过来一看，眼睛亮了，冲云帆客竖了个大拇指，转身就走了。
云帆客吃完面，停云叟走过来，递给他一杯茶：“孩子，天梯石栈里，万事小心。云中君最近不对劲，总在找什么‘药人童子’，你要是看见戴银面具的少年，离远点。”
云帆客心里一动，看了眼那个戴银面具的少年——刚才停云叟说的，难道就是他？
不等他细想，陆危楼已经站了起来：“该走了，试炼要开始了。”
白帝城的中心有座玄黑色的祭坛，祭坛中间有个洞口，用八十一道沉铁锁链封着——这就是天梯石栈的入口。此时洞口周围已经围满了人，飞蓬客、落木、云中君……白帝城有头有脸的人都来了。
飞蓬客穿着件紫色的长袍，手里拿着个酒坛，看见陆危楼和云帆客，冷笑了一声：“白鹿，你选的祭品倒是命大，这样都没死。”
陆危楼没理他，只是把云帆客推到锁链前。穆幽篁走过来，用锁链把云帆客的手腕捆住，又在他脖子上挂了个牌子，上面写着“祭品八十七号”。
“规矩都懂吧？”穆幽篁的声音冷冰冰的，“进去之后，活到最后的人，就能脱了奴籍，升成白帝卫。要是中途想退出，也行——死在里面就行了。”
云帆客看着洞口，里面黑得像无底洞，能听见里面传来“嘎吱嘎吱”的齿轮声，还有隐约的兽吼。他深吸一口气，跟着其他祭品一起，被锁链拉进了洞里。
刚进洞，身后的洞口就“轰隆”一声关上了，黑暗瞬间把所有人都裹住。
