“他们在挖东西，或者埋东西。”她唤醒了牧仁和阿古拉。
阿古拉眯起眼睛观察了一会儿：“看起来像是在埋设什么设备。也许是无电线天线？”
其木格突然想起在旗里听说的事情：“阿爸说日本人在勘探资源。他们会不会是在找矿藏？”
牧仁冷哼一声：“不管找什么，这都是我们的土地，我们的资源。”
凌晨时分，大部分日本兵都回帐篷休息了，只剩下两个哨兵在营地周围巡逻。草原重归宁静，只有风声和偶尔传来的狼嚎。
其木格仰望着满天繁星。往日的这个时刻，她会觉得星空美丽而神秘，但今夜，星星冷漠的光芒只让她感到孤独和渺小。世界突然变得陌生而危险，她熟悉的草原上出现了嗜血的入侵者。
“你去睡一会儿吧。”牧仁轻声对她说，“我和阿古拉看着。”
其木格摇摇头：“我睡不着。”
牧仁没有坚持，沉默了片刻后，他说：“你知道吗，我去年去张家口的时候，听到一些关于日本人的事情。他们在东北建立了所谓的‘满洲国’，但实际上就是殖民地。他们强迫中国人说日语，改日本名字，学校裡只能教日本历史和文化。”
其木格震惊地看着他：“他们想抹掉我们的身份？”
“更像是想消灭我们的灵魂。”阿古拉低沉地接话，“老辈人说过，征服一个民族最彻底的方式就是夺走他们的语言和文化，让他们忘记自己是谁。”
其木格握紧了拳头：“我们不会让他们得逞的。草原儿女永远不会忘记自己是谁。”
黎明前夕，最黑暗的时刻，其木格终于抵挡不住困意，打了个盹。她梦见特古斯还活着，骑着马在草原上奔驰，笑着向她招手。然后梦境突变，特古斯倒在地上，鲜血从颈部涌出，而站在他身后的日本军官转过头来，竟然长着一双狼的眼睛......
她猛地惊醒，心跳如鼓。东方天际已经泛白，新的一天即将开始。
“他们开始收拾营地了。”阿古拉低声说，眼睛依然盯着远方。
其木格和牧仁立刻凑过去。果然，日本营地中人们正在忙碌地拆卸帐篷，将设备装上车。
“他们要走了。”牧仁说，声音中有一丝 relief。
但其木格注意到一些不寻常的细节：“看，他们不是简单地离开。有些人拿着仪器在测量什么，还有人在做记录。”
正如其木格所说，几个日本人拿着奇怪的仪器在河边和草地上测量着，不时在本子上记录。还有人在拍摄照片。
更令人不安的是，营地收拾完毕后，车辆并没有立即离开。那个军官站在营地中央，对着士兵们讲话，然后手指指向了南方——正是部落所在的方向。
“他们要去我们的家。”其木格感到一阵寒意。
军官说完话后，士兵们开始上车。但就在这时，发生了意想不到的事情。
一匹小马驹不知从什么地方跑了出来，可能是被昨天的枪声惊吓后走失的，现在又回到了熟悉的河边饮水。它没有注意到附近的陌生人，悠闲地低头喝水。
一个日本兵发现了小马驹，兴奋地指着它说了些什么。几个士兵笑了起来，其中一人举起了步枪。
“不......”其木格轻声惊呼。
