所有人的目光都集中在他身上。
“我们在旗里开会，就是为了这件事。”格日勒特的声音低沉而有力，“日本人已经占领了东北，现在他们的触角正伸向内蒙古草原。据说他们已经派出了多支小分队，以测绘地图、勘探资源为名，实际上是在为后续的入侵做准备。”
人群中响起一阵惊呼和窃窃私语。日本，对这个偏远的草原部落来说，是一个遥远而陌生的名字。现在，这个陌生的威胁突然出现在了家门口。
“他们为什么会来我们这里？”一位老人问道，“我们只是牧民，与世无争。”
巴图接过话头，他的声音比父亲更加激昂：“日本人贪得无厌！他们不仅要占领城市，还要掠夺草原上的资源。听说他们在东北无恶不作，屠杀百姓，强征劳役。现在他们来到草原，绝对不会怀着善意。”
格日勒特点点头：“旗里要求各个部落提高警惕，但暂时不要与日本人发生正面冲突。他们的军队装备精良，我们不是对手。”
“可是他们已经杀了哈斯的羊，还朝他开枪！”牧仁忍不住说，“难道我们要坐视他们在我们的家园为所欲为吗？”
格日勒特的目光扫过一张张焦虑的面孔，最后定格在远方的地平线上：“不，草原儿女不会任人宰割。但我们不能莽撞。巴图，你带两个人立刻去旗里报告这里的情况。牧仁，你带路，我和几个经验丰富的人一起去北面看看。其他人，”他转向部落的男女老少，“加强警戒，准备好随时迁移。”
其木格走上前：“阿爸，我也去。”
格日勒特皱起眉头：“不行，太危险了。”
“我的眼睛最尖，您知道的。”其木格坚持道，“而且我骑得最快，如果需要报信，没人比我更合适。”
巴图拍拍父亲的肩膀：“让她去吧，阿爸。其木格确实是我们中最好的骑手和射手。”
格日勒特犹豫了片刻，终于点了点头：“好吧，但你要答应我，无论发生什么，都不要冲动。”
其木格郑重地点头，心中却有一种莫名的激动。她感受到一种召唤，一种保护家园的责任感。
很快，一支由格日勒特带领的七人小队出发了。除了首领本人，还有其木格、牧仁和四位经验丰富的老牧民。他们带着猎枪、弯刀和足够的干粮，向着北面的河边前进。
一路上，格日勒特向大家传授着与外人打交道经验：“记住，我们不是去打仗的，是去弄清楚情况。如果没有必要，不要暴露自己。如果被发现了，保持冷静，不要先动手。”
其木格默默记着父亲的话，但她的手不时摸向腰间挂着的猎刀和背上的猎枪。这些她从小使用的工具，今天似乎有了不同的分量。
两个小时后，他们接近了哈斯所说的河边区域。格日勒特示意大家下马，将马匹拴在一处低洼地，然后徒步前进。
牧仁和其木格被派去前方侦察。两人猫着腰，利用高高的牧草作为掩护，悄无声息地向前移动。
很快，他们听到了声音——不是自然的风声或动物叫声，而是机械的轰鸣和陌生语言的喊叫声。
