1 诡域晨鸣
石敏惠是被闹钟惊醒的，但真正让她从混沌的睡意中彻底挣脱的，是窗外那一声悠长而怪异的鸣叫。那声音不属于任何她认知中的飞鸟，尖锐，却又带着一种粘稠的质感，仿佛生锈的金属刮过潮湿的玻璃，在清晨六点的灰色天幕下拖曳出一条令人牙酸的音轨。
她坐起身，心脏在肋骨下不安地悸动着。房间很小，一张床，一张书桌，一个衣柜，几乎就是全部。墙壁是冰冷的预制混凝土，上面贴着几张褪色的明星海报，海报上的人笑得阳光灿烂，仿佛来自另一个与此无关的幸福世界。石敏惠知道，那确实是另一个世界——“旧时代”的遗物。
她的目光投向窗外。窗户不大，镶嵌着厚重的防爆玻璃，上面还有一层细密的金属网。透过这层层阻隔，能看到的不是蓝天白云，而是“大坊市”的标志性景观：对面一栋更高、更庞大的蜂巢式居民楼，墙体上布满了交错的管道和外挂的维生单元，像一道灰色的悬崖。而在悬崖与悬崖之间的狭窄天空中，永远笼罩着一层薄薄的、仿佛有生命的雾气。那雾气有时是灰白色，有时是病态的淡紫色，今天则是带着点铁锈般的暗红。
那声怪叫就是从雾气深处传来的。石敏-惠知道，那是一只“巡空鸦”在执行它的晨间“规则宣告”。它不是真正的乌鸦，而是一种“诡”，一种被城市防御系统所“收容”并赋予了特定职责的规则体。它的规则很简单：在固定的时间，沿着固定的路线飞行，发出宣告城市内部暂时安全的鸣叫。任何试图在此时此刻攻击它，或者模仿它的叫声的生物，都会立刻触发它的“抹杀规则”，被凭空出现的无数锈蚀羽毛切割成碎片。
这是“大坊市”的生活日常，一种建立在无数诡异规则之上的、脆弱而扭曲的和平。
石敏惠深吸了一口气，空气里弥漫着一股消毒水和营养膏混合的、略带甜腥的味道。今天是她高中毕业的日子，但没有毕业典礼，没有庆祝派对。取而代之的，是决定她未来生死的一场仪式——前往第七区的“认知与契约研究所”，领取她的第一只“侍神”。
在这个世界，没有侍神，就等于没有脚。你无法离开这座由高墙和规则屏障拱卫的城市，甚至在城市内部的某些区域活动都会受到极大限制。人类不再是这个世界的主宰，而是蜷缩在名为“城市”的孤岛上的幸存者。世界的广阔天地，早已被那些被称为“诡”的恐怖存在所占据。
“诡”，不是传统意义上的鬼怪或怪物，它们是行走的、活着的“规则”。有的诡规定“不能回头”，一旦你在它的领域内回头，你的脑袋就会自己拧上一百八十度；有的诡规定“必须微笑”，面对它时如果你不笑，你的脸皮就会被强行撕扯出一个永久的笑容；还有的诡，仅仅是存在，就能让周围的物质腐朽，让人的精神崩溃。它们是逻辑的陷阱，是物理的噩梦。
而“侍神”，就是被人类通过某种代价高昂的方式所驾驭的“诡”。人们依靠侍神的力量，去对抗野外的诡，去维持城市运转，去探索被遗忘的废墟，去……挣扎求存。
石敏惠换上了一套干净但洗得发白的校服，这是研究所的要求，代表着他们还是“未契约者”的身份。她走到客厅，母亲已经在准备早餐了。所谓的早餐，是两块墨绿色的、果冻状的营养膏，旁边放着一杯浑浊的、据说是补充微量元素的合成液。
