第一章：青丘灵狐
青丘山深处，千年古木遮天蔽日，林间弥漫着淡紫色的灵雾。一株千年银杏树下，窝着只通体赤红的小狐狸，蓬松的尾巴卷在身侧，正盯着树洞里的一枚朱果流口水。
这狐狸名唤赤九，是青丘最不成器的灵狐。别的狐狸百年就能化出半人形，他修了三百年，依旧是副毛茸茸的模样，连最基础的“敛息术”都练得时灵时不灵。此刻他蹲在树洞下，前爪扒着粗糙的树皮，鼻尖凑过去嗅了嗅——朱果的甜香混着草木清气，勾得他肚子咕咕直叫。
“就一口，就尝一口……”赤九小声嘀咕，毛茸茸的耳朵抖了抖。这朱果是山君特意吩咐看管的灵物，据说再过百年就能结出“凝神丹”，可他实在抵不住诱惑。前爪刚碰到朱果光滑的果皮，头顶突然传来“咚”的一声，一个松果砸在他脑门上。
“大胆妖孽，竟敢偷食灵果！”
赤九吓得一蹦三尺高，转身就想跑，却被一道白影拦住去路。来者是只通体雪白的玉兔，长耳朵上系着根红绳，手里拎着根竹杖，正瞪着红宝石似的眼睛瞪他。
“是月瑶仙子啊……”赤九耷拉着尾巴，悻悻地收起爪子，“我就是看看，没想吃。”
月瑶是山君座下的仙童，负责看管青丘灵植。她踮起脚尖，用竹杖敲了敲赤九的脑袋：“赤九，你都修了三百年了，怎么还这般没长进？上月你偷喝云涧的灵泉，把泉眼堵了三天；前几日又拔了药圃的千年灵芝当玩具，你可知山君有多生气？”
赤九缩着脖子不敢吭声。他也想学好，可青丘的狐狸们都嘲笑他灵根驳杂，说他这辈子都别想修成正果。每次听他们说“赤九连化形都难，怕是要当一辈子野狐”，他就忍不住想做点出格的事，好像这样就能证明自己不一般似的。
月瑶见他垂头丧气的样子，气也消了大半。她蹲下身，毛茸茸的爪子捡起地上的朱果，塞回树洞里：“这朱果对你无用，你灵根属火，需得找至阳之物修炼。山君说，东边的炎火山有株‘赤焰草’，若能采来服下，或可助你突破瓶颈。”
赤九猛地抬头，眼睛亮得像两团小火苗：“真的？炎火山那么远，我能去吗？”
“山君允了，”月瑶从怀里掏出个巴掌大的玉牌，“这是通行令，沿途的山神会照应你。只是炎火山火势凶猛，你切记不可鲁莽。”
赤九叼过玉牌，蹭地一下站起来，尾巴翘得老高：“谢月瑶仙子！我一定能采到赤焰草！”话音未落，他已化作一道红影，蹿进了密林深处。
月瑶望着他的背影，轻轻叹了口气。竹杖在掌心转了个圈，露出杖尾刻着的小字——“赠九儿，盼早归”。
第二章：人间初遇
离开青丘的第一晚，赤九就迷了路。
他站在一片陌生的竹林里，头顶是弯弯的月牙，风一吹，竹叶沙沙作响，倒像是青丘的雨声。可四周没有灵雾，空气里飘着股烟火气，闻起来暖暖的，却让他浑身不自在。
“该往哪走呢？”赤九蹲在一块青石上，爪子扒着月瑶给的玉牌。玉牌上刻着简易的地图，可他看了半天，只认出“炎火山”三个歪歪扭扭的字。正犯愁时，远处传来一阵马蹄声，还有少年清朗的笑声。
