林默看着那人壮实的胳膊，又看了看自己干瘪的手腕，心里的火气突然冒了上来。在现代，他被老板欺负，被客户刁难，连房东都能对他呼来喝去，他忍了；现在到了这鬼地方，连个流民都能欺负他？他盯着那人腰间别着的一把锈迹斑斑的短刀，那是刚才从死人身上拔下来的。
趁着众人争抢行李的混乱，林默悄悄绕到那高个子身后，猛地抓住他的头发，往破庙的石柱子上撞。“咚”的一声闷响，高个子哼都没哼一声，就软了下去。林默没停，又抓着他的头撞了两下，直到那人额头淌出血，彻底不动了。
周围的人都愣住了，包括那个主簿和家丁。林默喘着气，捡起地上的短刀，拔出来，刀刃虽然锈了，但依旧锋利。他看了看那主簿，又看了看地上的行李，声音平静得可怕：“行李，我来扛。饼，我要一块。”
主簿脸色发白，赶紧让家丁拿了一块饼递给林默。林默接过饼，咬了一大口，干硬的饼渣剌得喉咙疼，可他吃得飞快，仿佛那是什么山珍海味。他扛起最重的那个行李，跟在主簿身后，走出了破庙。
雪还在下，踩在雪地上，发出咯吱咯吱的声音。林默走在最后面，手里握着那把短刀，刀柄上还沾着高个子的血。他回头看了一眼破庙，那具尸体已经被其他人拖到了角落里，没人再在意。他舔了舔嘴角的饼渣，心里只有一个念头：在这里，善良和忍让是死路一条，只有狠，只有比别人更狠，才能活下去。
第二章 献美求荣：第一步的垫脚石
跟着主簿到了南边的清和县，林默才算暂时有了落脚的地方。主簿感念他“护驾有功”，又看他做事利落，不像其他流民那样浑浑噩噩，就把他留在身边，做了个随身小厮。
清和县不大，但还算太平。县令姓王，是个出了名的好色之徒，尤其喜欢年轻漂亮的姑娘。主簿想往上爬，一直想找机会巴结王县令，可苦于没什么拿得出手的礼物——他家底不算厚，金银珠宝送出去也显不出诚意，更别说跟那些富商比了。
林默看在眼里，记在心里。他知道，这是他的机会。主簿是他目前能接触到的最高层，只要巴结好主簿，他就能摆脱“流民”的身份，真正在这县里立足。可怎么巴结？主簿缺的是能让王县令满意的东西，而王县令缺的，是女人。
他开始在县里闲逛，眼神扫过街头巷尾的姑娘，像在挑选商品。清和县西边有个李记布庄，老板的女儿叫李春桃，年方十六，生得眉清目秀，皮肤白皙，是县里出了名的美人。林默见过一次，就知道，这就是他要找的人。
李老板是个老实人，布庄生意不算红火，但也能维持生计。他知道王县令好色，平日里把李春桃看得很紧，从不让她随便出门。林默摸清了布庄的作息，知道每天傍晚，李老板会去后院算账，李春桃会留在前堂收拾东西。
那天傍晚，林默揣着一把短刀，悄悄绕到布庄后院的墙根下。他翻进去时，正好看到李春桃在收拾布料，夕阳透过窗户，洒在她身上，像镀了一层金边。李春桃听到动静，回头看到林默，吓了一跳，刚要喊，就被林默捂住了嘴。
