“不敢管，只是想提醒官爷，” 张星落强迫自己冷静下来，努力回忆着《汉书》里的记载，“如今新朝初立，陛下（指王莽）正提倡‘礼义教化’，官爷这般行事，若是传到郡府，怕是不好看。” 他故意把“陛下”二字加重，又提了“郡府”，赌这小吏不敢真闹大。
三角眼果然迟疑了。王莽刚登基，正想笼络民心，确实忌讳下属苛待百姓。他啐了一口，指着谷堆：“那便先拿这谷抵一半，余下的三日之内交齐，否则定不饶你们！” 说罢带着人扬长而去。
陈奶奶瘫坐在地上，抹着眼泪道谢。张星落扶着她，心里却一片沉重。这只是开始，王莽的改制只会越来越乱，用不了几年，天下就会烽烟四起——绿林、赤眉起义，更始政权，光武中兴……这些历史名词，即将变成眼前活生生的灾难。
夜里，张星落躺在硬邦邦的土炕上，翻来覆去睡不着。他摸出藏在怀里的半块东西——那是穿越时唯一带过来的物品，原本是他挂在钥匙扣上的青铜残片，据说是祖传的，上面刻着些看不懂的古文字。穿越那天，这残片被雷击中，变得温热，此刻贴在胸口，还能感觉到微弱的搏动。
“难道这东西和穿越有关？” 他摩挲着残片上的纹路，忽然发现那些原本模糊的文字，竟隐隐发出了微光。就在这时，屋外传来一阵奇怪的声响，像是有什么东西划破了夜空。
张星落悄悄爬起来，扒着门缝往外看。只见一道火光从东南方向坠落，拖着长长的尾焰，最终砸在了村外的山坳里，激起漫天尘土。紧接着，远处传来几声隐约的呼喊，似乎还有马蹄声在逼近。
“那是什么？” 陈牧也被惊醒了，凑到门口低声问。张星落摇摇头，心里却有种强烈的预感——那道火光，恐怕和自己一样，是“天外来客”。
第二天一早，张星落借口去山里砍柴，拉着陈牧往山坳赶。还没走近，就闻到一股刺鼻的硫磺味，地上散落着不少烧焦的木片和金属碎片，中央有个大坑，泥土都被烧得焦黑。
“这像是……某种器物爆炸了？” 张星落捡起一块带着弧度的金属片，上面还残留着灼烧的痕迹。他在现代看过不少航天纪录片，这场景竟有点像火箭残骸坠落。
突然，陈牧拉了拉他的袖子，指着坑边的草丛：“有人！”
张星落赶紧躲到树后，探头望去。只见草丛里躺着个穿着奇异服饰的人，衣服不是汉代的样式，倒像是某种制服，脸上蒙着血污，胸口微微起伏，似乎还有气。他身边丢着一个黑色的匣子，上面有几个闪烁的指示灯，此刻正发出微弱的“滴滴”声。
“是昨天那道火光里的人？” 陈牧吓得声音都变了。张星落定了定神，走过去试探着探了探那人的鼻息，还有气。他刚想把人扶起来，那黑色匣子突然“嘀”地响了一声，屏幕亮起，上面弹出一行陌生的文字——既不是中文也不是英文，更像是某种代码。
就在他盯着屏幕发愣时，那昏迷的人突然睁开了眼睛，眼神锐利如刀，死死盯着他：“你是谁？这里是哪个时空坐标？” 他的普通话带着奇怪的口音，却异常标准。
