是卫子夫，我的三姐。
她比一年多前更加清瘦了些，宫廷的生活并未在她脸上增添多少欢愉，反而那眼底的忧色更深了。她看到我，目光迅速在我身上扫过，尤其在我不自然垂落的右臂上停留了一瞬，眼圈微微泛红。
“阿姐。”我放下药材，垂下眼睑，依礼轻声唤道。
她快步走进来，挥退了随从，直到院中只剩我们二人，才拉住我的左手，声音压低了，带着哽咽：“他们……他们都说你废了，被扔在这不见天日的地方等死……我求了陛下几次，才得了恩准出来看看你……”
她的手很凉，微微发着抖。
“我没事，阿姐。”我试图让自己的声音听起来平静些，“公主恩典，这里的差事很轻省。”
“轻省？”卫子夫的声音拔高了一些，又猛地压下，泪珠终于滚落，“你是该在马上驰骋的……都是因为我……若不是当日……”
“阿姐，”我打断她，声音依旧平稳，“与你无关。”
她的眼泪掉得更凶，似乎积压了许久的委屈和恐惧找到了宣泄口：“宫里……宫里并不好过……陛下他……新鲜劲过了，便很少来了……陈皇后她……目光总是像刀子一样……我每日都怕……”
她语无伦次，紧紧抓着我的手，像是抓着唯一的浮木。
我沉默地听着。天子恩宠，如露如电，姐姐的惶恐，我能想象一二。她的荣辱，与我，与整个卫家的命运，早已在那一刻被捆绑，悬于丝线之上。
她哭了片刻，渐渐止住，用绢帕拭了泪，强自镇定下来，让外面等候的小黄门将锦盒送进来。
“这些都是宫里上好的伤药，还有补身的参茸。”她指着那些锦盒，又从袖中取出一个小小的、沉甸甸的钱袋，塞进我手里，“这个你收着，打点上下，别让自己太受苦……我……我如今能做的，也只有这些了。”
我没有推辞，接了过来。金银和药材，在这地方确实有用。但我知道，姐姐真正需要的，不是一个需要她接济的、废掉的弟弟。
她仔细看了看我的面色，忽然轻轻“咦”了一声。
“阿青，你……你的气色，似乎比我想的要好些。”她眼中露出一丝真实的讶异，“我还以为……”
以为什么？以为我会面色蜡黄、骨瘦如柴地瘫在角落里？
我垂下目光：“库房清净，利于养伤。”
她将信将疑，又叮嘱了许多保重的话，时间紧迫，她必须尽快回宫。临走时，她一步三回头，眼中的忧虑并未减少多少。
送走姐姐，库房院落重归死寂。那些华丽的锦盒和钱袋放在角落，与这满室的陈旧格格不入。
姐姐的担忧和宫廷的倾轧，像一阵冷风，吹散了我方才因气力渐长而生出的些许模糊念头。
我依旧卑贱如尘，姐姐的地位风雨飘摇。一时的药材银钱，改变不了根本。
危机感像冰冷的藤蔓，悄无声息地缠裹上来。
之后的日子，我翻阅竹简时，目的性变得更强。不再仅限于医书兵法，但凡涉及吏治、律法、甚至各地物产风俗的记载，我都尽可能记下。左手五指因长期摩擦竹简，生出了一层薄茧。
偶尔，会有外面的消息零星传入库房。
多是来自那些来领取物资的侯府家将或仆役的闲谈。
