建康城的守军以为是商船过境，直到战船撞开朱雀航的栅栏，才慌忙举火示警。陈霸先身先士卒，踩着浮桥的断板冲锋，长矛刺穿第一个守军的胸膛时，他想起了苏历江口的那三员叛将。台城方向传来钟声，王僧辩在睡梦中被惊醒，披衣出帐时，只见火光已染红了夜空。
“陈霸先！你敢谋反？” 王僧辩在城楼上嘶吼，身边的卫兵却已乱作一团。
陈霸先仰头大笑，将长矛指向城楼：“我诛奸佞，何来谋反？若你敢下来一战，便知谁是民心所向！” 话音未落，城楼下的百姓已自发搬来云梯，有的甚至举着锄头帮士兵攻城 —— 他们还记得，正是这位将军在入城时严禁抢掠，给饿死的亲人发放了救济粮。
三更时分，台城北门被攻破。陈霸先在太极殿的偏殿找到了王僧辩，他正蜷缩在案下，紫袍上沾满尘土。“你我曾共破侯景，为何非要走到这一步？” 王僧辩的声音带着哭腔。
陈霸先转过身，不忍再看昔日盟友的狼狈相：“我守的是江南百姓，你护的是一己权位。道不同，不相为谋。” 他挥了挥手，陈佛智上前将王僧辩押了下去。当晚，这位曾经的太尉被缢杀于狱中，而萧渊明则被废黜，萧方智重新登基为梁敬帝。
消息传到江北，北齐皇帝气得砸碎了御案，当即下令十万大军南渡。陈霸先站在江边，望着北岸密密麻麻的营寨，将那枚铜衣带钩系在腰间：“当年能以扁担退盗匪，今日亦能以江为堑，拒强敌。”
第五章：靖难安邦定岭南
北齐大军在渡江的第一夜就遭遇了埋伏。陈霸先让人在江滩上埋满尖木，又将芦苇捆成火把，待北齐战船靠岸时，万火齐燃，江面瞬间变成火海。他骑着西域良马在阵前指挥，长矛所指之处，士兵们奋勇冲锋，喊杀声盖过了江水的咆哮。
这场厮杀持续了三日三夜，陈霸先三天三夜未曾合眼，双眼布满血丝，战袍上的血迹干了又湿。当最后一艘北齐战船被烧毁时，他终于支撑不住，在马背上昏了过去。醒来时，他躺在临时的营帐里，陈佛智正用湿布擦他的额头，帐外传来士兵们的欢呼 —— 北齐军全线溃败，江北再无威胁。
可喘息未定，三吴地区又传来急报：王僧辩的余部在吴兴起兵反叛，当地豪强纷纷响应，叛军已连克三县。陈霸先刚起身，就见周文育和侯安都跪在帐前，两人衣衫褴褛，脸上带着伤痕。“将军，我等追击叛军时轻敌中伏，乞请降罪！”
陈霸先扶起他们，目光扫过两人身上的伤口：“胜败乃兵家常事，何况你们曾随我出生入死。” 他让人取来酒，倒了三碗，“今日我再给你们一支部队，若能平定三吴，既往不咎；若败，我自会向朝廷请罪，与你们同担。”
周文育和侯安都含泪饮下酒，当即率军东征。陈霸先则坐镇建康，一边安抚百姓，一边调运粮草支援前线。他下令打开官仓，将存粮分给流离失所的灾民，又让人修补被战火毁坏的房屋。有老吏劝他：“国库空虚，当留些粮食以备军用。” 陈霸先却摇头：“百姓是江山根基，根基不稳，军队再强也无用。”
就在三吴战事胶着之际，岭南的信使带着冼夫人的书信赶到了。冼夫人是俚族首领，当年陈霸先平叛俚人时，两人结下深厚友谊。信中说，广州刺史萧勃趁乱起兵，欲联合岭南各部落北上争夺天下，还派人威逼利诱，让她交出兵权。
