然而所有的信都石沉大海，没有回音。
时间流逝，转眼到了一九九六年初。李建国的身体大不如前，不能干重活，只能在家编些竹筐卖钱。王秀梅的病因为劳累和忧虑加重，需要更多药物维持。这个家已经到了山穷水尽的地步。
二月十四日，事发整整一年后，村支书赵有才和派出所孙福来又来了。这次他们直接摊牌：
“建国，事情过去一年了，再闹下去没意思。大军愿意赔一万一千块钱，你们签个调解协议，这事就算了了。”
李建国摇头：“我不要钱，我要公道！”
孙福来冷笑：“公道？老李，醒醒吧！你真以为会有人为你主持公道？告诉你，这案子根本立不了！你再闹，小心到时候一分钱拿不到，还得罪人！”
赵有才软硬兼施：“建国啊，你看看这个家成什么样子了。秀梅身体不好，小强要上学，拿了这笔钱，至少能缓解一下。再说，大军保证以后不再找麻烦，你们还能过安生日子。”
王秀梅在一旁默默流泪。她知道丈夫想要正义，但现实是他們已经走投无路了。
夜里，夫妻俩相对无言。小强睡着了，王秀梅低声说：“建国，要不就答应吧...我真的撑不住了。”
李建国望着妻子苍老憔悴的面容，心如刀割。一年前，她还是个风韵犹存的妇人，如今却像老了二十岁。他知道，为了这个家，他必须妥协。
第二天，在村支书和派出所副所长“见证”下，李建国极不情愿地在调解协议上按了手印。晁大军得意洋洋地拿出一万一千块钱，扔在桌上。
“早该这样嘛，非要把事情闹大。”晁大军说。
李建国盯着他，一字一句道：“晁大军，钱我收了，但不是原谅你。老天有眼，你会有报应的。”
晁大军嗤笑一声，扬长而去。
李建国拿着那叠沾满屈辱的钱，手不停颤抖。他知道，从这一刻起，刑事案变成了民事纠纷，打人者逍遥法外，而受害者只能吞下苦果。
回家的路上，天空飘起了细雨。李建国抬头望天，雨水和泪水混在一起。他想起小时候母亲常说的一句话：“老天爷闭着眼呢，看不见穷人受的苦。”
此刻，他真觉得老天爷不仅闭着眼，恐怕连心都黑了。
3 四年长夜
拿了一万一千块钱，李建国家的经济危机暂时缓解，但心灵的创伤却日益加深。
李建国变得沉默寡言，经常一个人坐在院子里发呆。从前那个乐观豁达的汉子不见了，取而代之的是一个郁郁寡欢、唉声叹气的老人——虽然他还不满四十。
王秀梅用那笔钱买了药，支付了小强的学费，剩下的勉强维持生计。她不敢多花钱，知道这是丈夫用尊严换来的。
小强变得早熟而敏感，在学校里拼命学习，希望有朝一日出人头地，为父亲讨回公道。他避免与同学交往，因为总有人在他背后指指点点：“就是他爸，被人打了还收了钱私了。”
晁大军在村里更加嚣张跋扈。他经常故意经过李建国家门口，哼着小调，炫耀似的晃悠。有时李家的电会莫名其妙中断，明知是晁大军搞鬼，却不敢言语。
村里人表面上对晁大军客客气气，背地里都骂他不是东西。但没人敢公开指责，生怕得罪这个“电霸”。
