他知道，“潜鳞卫”或者庆王的人，一定在暗中注视着他。那份名单和毒针，是催命符，也是他手中唯一的筹码。他必须等，等一个时机，等一个能将这惊天秘密安全递出去的契机！他寄希望于老周，希望他能顺利将密信交到通判周文正手中。
然而，日子一天天过去，老周音讯全无。派去府城打探的人回来，只含糊地说周通判奉旨进京述职去了，归期未定。谢砚清的心，一点点沉入谷底。周文正不在，老周带着密信，如同石沉大海，凶多吉少。
这夜，他刚处理完一桩田产纠纷的卷宗，揉了揉发胀的太阳穴。窗外，月色清冷。突然，一阵极其轻微、如同落叶坠地的声响从屋顶传来！
谢砚清全身的肌肉瞬间绷紧！他不动声色地吹熄了蜡烛，房间陷入一片黑暗。他悄无声息地移动到窗边，侧耳倾听。
“嗒…嗒嗒…”有节奏的敲击声，从后窗传来。
三长两短！和那夜在靠山村祠堂后门听到的暗号，一模一样！
谢砚清的心猛地提到了嗓子眼！是管家？还是……“潜鳞卫”？
他深吸一口气，缓缓推开后窗一条缝隙。
窗外月光下，站着一个浑身裹在黑色斗篷里的人，身形瘦高，帽檐压得很低，看不清面容。那人见窗开，迅速将一个用油布包裹的、巴掌大小的东西塞了进来，同时压低声音，语速极快：“谢大人！周通判密信！小心孙有道！他……”话音未落，黑衣人猛地抬头，斗篷阴影下的目光锐利如鹰，直射向屋顶！
“有埋伏！走！”黑衣人低喝一声，身形如鬼魅般向后急退！
几乎在同一瞬间！
“嗖嗖嗖！”数支弩箭带着凄厉的破空声，从屋顶和院墙的阴影中暴射而出！目标直指那黑衣人！
黑衣人反应快得惊人，在狭窄的院落中辗转腾挪，如同灵猫，险之又险地避开了大部分弩箭，但左肩还是被一支毒弩擦过，带起一溜血花！他闷哼一声，动作却丝毫不停，脚尖在墙壁上一点，借力翻上墙头，瞬间消失在茫茫夜色之中！
“追！”几声低沉的命令从暗处传来，几条黑影如同蝙蝠般掠上墙头，紧追而去！
谢砚清紧紧攥着手中那个尚带着黑衣人体温的油布包裹，心脏狂跳！周通判的密信！老周送到了！刚才那个黑衣人……是老周？还是周通判派来的人？他最后那句“小心孙有道”……县丞孙有道？！
他猛地关紧后窗，背靠着冰冷的墙壁，冷汗瞬间浸透了里衣。刚才那一幕，电光火石，凶险万分！对方果然一直在监视县衙！孙有道……这个看似无害的县丞，竟然是庆王安插在云州的眼线？！
他颤抖着手，就着窗外透进的月光，迅速打开油布包裹。里面是一封火漆密封的信函，封皮上正是恩师熟悉的笔迹转托周文正的字样！还有一块半个巴掌大小、非金非木、刻着复杂云纹的令牌，入手温润沉重。
他撕开信函，里面是周文正亲笔，字迹略显潦草，显然是在仓促间写成：
“砚清吾弟：惊悉黑风岭事，震骇莫名！汝之所察，关乎社稷，牵涉至深！老周已妥善安置。此令牌为信物，见此令如见本官。汝之处境，凶险异常！庆王势大，耳目遍布。云州恐非久留之地，然汝切不可轻举妄动！务必稳住阵脚，详查证据，尤以物证为要！待时机成熟，持此令牌，速往京城寻都察院左佥都御史陈廷敬大人！陈公刚直，乃太子太傅旧臣，唯他可破此局！万务谨慎！切切！——兄 文正 急笔”