“山神庙。”谢砚清的声音在黑暗中异常清晰，“最危险的地方，有时反而是最安全的地方。而且，那里是唯一的案发现场，或许还有我们遗漏的线索。更重要的是，那个老乞丐，很可能就在附近！”
墨砚打了个寒噤，不敢再多问，咬牙紧跟。
不知走了多久，天色微明，雨终于停了。湿漉漉的雾气从山谷间升腾而起，弥漫在林木之间，能见度极低。前方，那座破败的山神庙如同一个蹲伏在浓雾中的怪兽，轮廓若隐若现。
庙门依旧半敞着，里面一片死寂。谢砚清示意墨砚留在庙外一棵大树后警戒，自己则拔出腰间防身的短匕，屏住呼吸，悄无声息地潜了进去。
庙内比昨夜更加破败阴森。篝火的灰烬早已被雨水冲散，只剩下几块焦黑的木炭。神龛上的泥塑山神，在熹微的晨光中更显面目狰狞。空气里弥漫着浓重的潮气和霉味，还有一丝若有若无的……血腥气？
谢砚清的心猛地一紧！他目光锐利地扫视着地面。在靠近西墙、昨夜钱万贯倒毙的位置附近，潮湿的泥地上，除了他们昨夜留下的杂乱脚印，赫然多了一行新鲜的、带着泥水的足迹！足迹不大，略显蹒跚，一直延伸到庙后那扇破窗处！
有人来过！而且就在不久前！
他立刻循着足迹来到破窗边。窗棂腐朽，被人从外面轻轻一推就能打开。窗下的泥地上，除了那行进来的足迹，还有一行出去的，同样带着湿泥，方向直指庙后那片更加浓密、雾气弥漫的原始山林！
谢砚清毫不犹豫，翻身跃出破窗，循着足迹追了下去。墨砚见状，也慌忙跟上。
雾气越来越浓，如同乳白色的纱帐，将山林包裹得严严实实。脚下的路早已消失，只有那断断续续、在湿滑落叶和苔藓上留下的泥印，指引着方向。参天古木的枝桠在浓雾中如同鬼爪般伸展，四周静得可怕，只有他们踩断枯枝的细微声响和自己的心跳声。
追了约莫一炷香的时间，前方的雾气中，隐约出现了一个佝偻的身影！正是那个老乞丐！他步履蹒跚，走走停停，似乎在寻找什么，又像是在躲避什么。
“站住！”谢砚清低喝一声，加快脚步追了上去。
老乞丐闻声猛地回头，浑浊的眼睛在浓雾中闪过一丝惊惶，随即认出了谢砚清，脸上露出一种极其复杂的表情，似哭似笑，夹杂着恐惧和一种难以言喻的解脱。他没有跑，反而停下了脚步，身体微微颤抖着。
“你…你果然追来了……”老乞丐的声音嘶哑干涩，如同破旧的风箱。
“昨夜庙中之事，你知道什么？”谢砚清逼近一步，目光如炬，“那‘滴答’声是什么？钱万贯为何会那样笑？还有你唱的歌……‘针尖儿挑破阎王笑’！你知道那些针，对不对？！”
老乞丐的身体抖得更厉害了，他死死盯着谢砚清，嘴唇哆嗦着，似乎在挣扎。突然，他眼中闪过一丝决绝，猛地指向谢砚清身后浓雾笼罩的山林深处，嘶声道：“快走！他们来了！快……”
话音未落！
“咻！咻！咻！”
数道凌厉的破空之声撕裂浓雾，从四面八方激射而来！目标，赫然是谢砚清！
谢砚清瞳孔骤缩，几乎是凭着本能猛地向旁边一扑！