第一章
“孟氏茯苓，上前听旨。”
太监高喝，孟茯苓于一片喝彩中起身，走至御前，缓缓下拜。
“民女斗胆，去年宫中时疫侥幸立功，陛下曾金口许诺，民女一个特例。”
皇帝颔首：“朕自然记得。今日提及，可是想让你与谢小将军的婚事，再添一重恩典？”
孟茯苓深深叩首，声音清脆：“求陛下收回成命，民女只愿嫁给三皇子！”
座下一片愕然。
京城皆知，孟茯苓和谢长钰的婚事板上钉钉，两人皆扬言非对方不可。
......
昨日，定北侯世子谢长钰大破北戎，凯旋归朝。
圣上龙颜大悦，特在宫中设下庆功盛宴。
金殿之上，觥筹交错。
酒过三巡，皇帝含笑询问。
“长钰，你此战扬我国威，立下不世之功。说吧，想要何赏赐？朕无不应允。”
少年将军离席，单膝跪地。
谢长钰一袭红衣面如冠玉，目若星辰。
“臣，只求陛下一道圣旨。”
话音落下，满殿目光不约而同地投向角落那袭白衣。
正是自幼便寄居在定北侯府的孤女，孟茯苓。
满座群臣，皆是心照不宣。
谁人不知，孟茯苓五岁时，孟太傅蒙冤下狱，孟夫人伉俪情深，早早随他去了，只留孟茯苓独留世上。
可惜孟太傅昔日门生无数，事到关头，竟人人自危避之不及，唯有定北侯府伸出援手，将孟茯苓接入府中，视若己出。
世子谢长钰，更是从小护她周全，为她斥退流言，形影不离。
谢长钰十六岁时，随定北侯出征，用赫赫战功请圣上为孟太傅沉冤得雪。
六月前，他出征北疆，曾在城门立誓：“待我此战归来，便求娶茯苓。”
如今，空旷大殿上仍萦绕孟茯苓“攀龙附凤”的言论。
皇帝面色沉凝：“孟茯苓，你可知在说什么？”
她伏在地上，声音没有一丝波澜，“民女，字字真心。”
满殿死寂。
“呵。”
一声清脆的嗤笑打破沉寂，乐瑶公主把玩着琉璃盏，漫不经心开口。
“本宫倒是瞧明白了，孟小姐近来倒是常出入宫中，与皇兄相谈甚欢，竟另有目的。”
“莫不是早瞧上了这皇妃位置，区区世子妃，就看不上眼？”
说罢，她瞥了眼对坐的三皇子萧淮景。
自世子征战后，孟茯苓常出入宫中为后妃请脉，宫女常常能瞧见到她与萧淮景同行。
谢长钰面色惨白，仍下意识维护：“公主殿下慎言！茯苓绝不是攀附权贵之人，这事肯定另有隐情！”
他说完看向孟茯苓，希望她能否认。
孟茯苓低垂不语，长睫掩盖所有情绪。
乐瑶抬手掩笑，乘胜追击：“世子既然不信，不如本宫叫宫女前来对峙？她们皆是亲眼所见......”
萧淮景温声打断：“乐瑶，莫要胡闹。”
谢长钰抬眼，却是一眼望见他腰间悬挂的宝蓝色香囊。
竟与自己腰间佩戴，一模一样！
谢长钰如遭雷击，死死攥紧了指尖。
乐瑶公主还想再说，高座上的皇帝面露不悦，沉声训斥：“够了！”
宴席上歌舞依旧。
几位贵女，不时向孟茯苓投来嘲讽目光，低声议论。
她对这一切充耳不闻，目光却不受控制地追随着那抹红色。
思绪，不由自主地飘远。
孟家与谢家是世交，她与谢长钰，也算得上青梅竹马。
自五岁家破人亡，她便寄居在谢家。
府中下人表面恭敬，背后却轻视她这寄人篱下的孤女；
市井百姓，更是不忘她父亲贪污的罪名，对她更是没有好脸色。
自小，她听过最多的话，便是“罪臣之女，还有脸苟活于世。”
而谢长钰，却总是第一个冲出来，呵斥多嘴的下人，会为了维护她，与说闲话的孩童们打架，弄得一身伤痕回来。
他笨拙地替她擦泪，轻声安慰：“茯苓别怕，等我长大，立了战功，就向陛下求一个恩典，一定为你父亲查明真相，还他清白！”
他也确实做到了。
用一身伤痕累累，换来了军功赫赫，也换来了她父亲的沉冤得雪。
谢长钰就这样陪着她度过四季。
他会在她生气时偷翻墙去给她买糖葫芦赔罪，会在父母忌日陪她一起祭拜，会在无数个她被噩梦惊醒的黑夜不离不弃。
“孟小姐这般盯着长钰哥哥，是舍不得了？”
孟茯苓抬眼，撞进乐瑶公主一双愤恨的眼眸。
七岁时谢长钰被选为太子伴读，乐瑶公主远远见了他一面，之后便如同藤蔓，纠缠不休。
她压下心头翻涌的酸涩，迎上乐瑶的目光，语气带着警告：“公主殿下，婚约我已当众拒了。此刻尚未反悔，我劝殿下适可而止。否则，我不保证下一刻，会改变主意。”
这威胁无疑戳中乐瑶痛处。
乐瑶公主面容微微扭曲，却不敢发作，最终恶狠狠瞪她一眼，气呼呼离开。
孟茯苓无心宴席，寻了个借口，悄然离席。
宫门口，孟茯苓登上马车。
“茯苓！”
是谢长钰。
她的身体僵住一瞬，轻声吩咐：“回医馆。”
车帘落下，孟茯苓终于支撑不住，猛地咳出一抹鲜血。
贴身丫鬟染冬眼眶泛红：“姑娘！你这又是何苦，为何不告诉世子爷......”
她虚弱地靠在车壁，摇了摇头：“我早已时日无多，何苦拖累他。长钰如今声名显赫，不该为我这将死之人蹉跎......”
窗外，秋雨倾泻而下。
风吹起车帘一角，她与雨幕中那抹红色相撞。
冰冷的雨水打湿谢长钰全身。
他的目光炽热而坚定，穿透雨幕，仿佛要将她烧穿。
“茯苓！无论你有何苦衷，你告诉我，我们一起扛！”
孟茯苓心脏蜷缩，痛得几乎无法呼吸。
眼前闪过多年前，那个少年曾指着漫天飞雪对她说：“茯苓，我们会一直同行，直到白头。”
她冰冷的声音，清晰穿透雨声：
“谢世子，我们已不同路了。”
雨幕中，谢长钰的身影僵住。
他看着那辆马车，一点点消失。