“多谢夏荷姑娘提醒，苏卿记住了。” 她小口喝着茶，目光落在桌上的琵琶上。那把琵琶是她用所有积蓄买来的，琴身是普通的桐木，却被她保养得极好。春桃凑过来，好奇地看着琵琶：“苏姑娘，听说你琵琶弹得特别好，什么时候给咱们露一手啊？” 沈清辞放下茶杯，浅浅一笑：“若是姐妹们不嫌弃，改日我弹给你们听。”
接下来的两天，沈清辞一边熟悉侯府的环境，一边偷偷观察萧玦的行踪。她得知萧玦每日清晨会去演武场练剑，午后会在书房处理公务，晚上则大多待在书房，偶尔会去柳姨娘的东跨院。她还发现，侯府的守卫格外森严，尤其是书房附近，三步一岗，五步一哨，想要靠近绝非易事。
转眼到了宴会这天，沈清辞换上了府里准备的粉色襦裙，略施粉黛，镜中的女子眉眼清丽，却带着几分不易察觉的清冷。春桃帮她整理着裙摆，笑道：“苏姑娘今日可真好看，说不定侯爷会注意到你呢。” 沈清辞指尖微顿，面上依旧笑着，心里却冷了下来。她要的不是萧玦的注意，而是他的命。
宴会设在前厅的庭院里，灯火通明，宾客满座。沈清辞和其他乐伎坐在角落的位置，手里抱着琵琶，等待着献艺的时刻。她的目光在人群中搜索，很快便找到了萧玦。他坐在主位上，身穿玄色锦袍，腰束玉带，面容冷峻，眉眼深邃，周身散发着生人勿近的气息。他偶尔与身边的宾客交谈几句，语气平淡，却带着不容置疑的威严。
沈清辞的心脏猛地一缩，握着琴弦的指尖泛白。就是这个人，当年在父亲被诬陷时，不仅没有出手相助，反而还领了兵，查封了镇国公府。她至今还记得，那天大雨滂沱，她躲在柴房里，看着萧玦骑着高头大马，冷漠地看着士兵们将父亲押走，看着镇国公府的牌匾被摘下，摔在泥泞里。
“苏姑娘，该你了。” 管事嬷嬷的声音将沈清辞拉回现实。她深吸一口气，压下心中的恨意，抱着琵琶走到庭院中央。宾客们的目光都集中在她身上，有好奇，有打量，也有几分轻慢。沈清辞屈膝行礼，然后坐在事先准备好的凳子上，调整好琵琶的弦，指尖轻轻拨动。
起初，琴声悠扬，像江南的春水，温柔缠绵。可渐渐地，琴声变得悲怆起来，像是在诉说着无尽的痛苦与怨恨。那声音里，有亲人离散的悲伤，有国破家亡的绝望，还有复仇的决心。宾客们渐渐安静下来，脸上的笑容消失了，取而代之的是凝重。
坐在主位上的萧玦，原本正与身边的宾客交谈，听到琴声后，动作顿住，目光落在沈清辞身上。他的眼神深邃，让人看不透情绪，可握着酒杯的手指，却微微收紧。他能听出，这琴声里藏着的东西，远比表面的悲怆要复杂得多。
沈清辞闭着眼睛，指尖在琴弦上飞快地拨动，泪水在眼眶里打转，却始终没有落下。她想起了父亲临刑前的眼神，想起了母亲自缢时的决绝，想起了那些死去的族人。这些记忆，像一把把尖刀，刺在她的心上，让她痛得无法呼吸，却也让她更加坚定了复仇的决心。
一曲终了，庭院里一片寂静。过了好一会儿，才有宾客回过神来，纷纷称赞：“好！弹得真好！”“这姑娘不仅人长得美，琴弹得也这么好！” 沈清辞站起身，再次屈膝行礼，目光不经意间与萧玦对上。他的眼神依旧冷漠，却似乎多了几分探究。沈清辞心中一紧，连忙低下头，退回了角落。
