半月时光在京城淅淅沥沥的秋雨中悄然流逝。
王二狗的伤势已愈合九成，归元之力在体内奔涌不息，隐隐有突破的迹象。这半个月他深居简出，除了在“归元回收”铺的后院调息修炼，便是整理龙骨山所得——山河鼎与归元碎片在丹田内已初步融合，龙脉感知的范围扩大到了五十里。
而铺子的生意，在这半个月里达到了一个高峰。
码头事件虽未公开，但张有财和赵德柱的倒台是瞒不住的。有心人一打听，便知与城南这间不起眼的回收铺有关，更听说铺子的掌柜与镇北侯府关系匪浅。一时间，“归元回收”在京城底层百姓与某些消息灵通的圈子中声名鹊起。
每天天不亮，铺子门口就排起长队。有来卖破烂的贫苦人，有来淘旧货的文人，还有不少穿着体面、眼神闪烁的探子。王二狗来者不拒，凭借金属感知和物品鉴定，总能从成堆的破烂中挑出有价值的东西——前朝的残缺玉器、破损的古籍、生锈但材质特殊的金属件，在他手中都能焕发新生。
慕容清雪几乎每日都来。
她有时一身劲装，腰间佩着修复如新的寒铁剑，英气逼人；有时换上鹅黄或淡紫的裙装，少了几分锐利，多了几分柔美。来了便安静坐在柜台后，看王二狗忙活，偶尔帮他招呼客人、记账，俨然已是半个女主人。
两人的感情在这平淡琐碎的日子里，如春雨润物，悄然生根。
这天午后，秋阳正好。
铺子里难得清静，王二狗正用归元之力修复一块断裂的羊脂玉佩。慕容清雪坐在一旁，捧着一本兵书——是李墨言推荐给她看的《孙子兵法》，边看边蹙眉思考。
“二狗，这句‘兵者，诡道也’，是不是说打仗不能太老实？”她忽然抬头问。
王二狗手中金光微敛，玉佩已完好如初。他接过兵书看了一眼，笑道：“差不多是这个意思。但诡道不是奸诈，而是虚实变化，出其不意。”
慕容清雪若有所思：“就像你开这铺子，表面收破烂，实则……”
她话未说完，铺子门被猛地推开。
李墨言脸色煞白地冲进来，身后跟着同样焦急的蓝蝶。
“王兄弟！出大事了！”李墨言声音都在发颤。
王二狗心中一凛，放下玉佩：“慢慢说。”
“张有财的叔父张阁老在朝中发难了！”李墨言急声道，“他联合了三个御史，上折子弹劾镇北侯，说侯爷勾结江湖人士，私设刑堂，构陷朝廷命官！还……还点名说你是北境戎族细作，潜伏京城图谋不轨！”
慕容清雪霍然站起：“他们敢污蔑我父亲？！”
“不止污蔑。”蓝蝶脸色凝重，“我和墨言今早去城西采药，发现有人在暗中盯梢我们的院子。回来时绕了几条巷子才甩掉。那些人……身上有杀气。”
王二狗眉头紧锁：“影宗的人？”
“八成是。”李墨言点头，“而且我打听过了，影宗这次派来京城的，是‘血手’屠万山。”
“屠万山？”慕容清雪脸色一白，“那个三十年前就名震江湖的魔头？他不是早死了吗？”
“没死，一直在影宗闭关。”一个低沉的声音从门外传来。
四人转头，只见慕容烈一身便装站在门口，面色沉凝。他身后还跟着一个身材魁梧、满脸络腮胡的汉子——是隔壁铁匠铺的赵铁牛。
“侯爷！铁牛哥？”王二狗连忙迎上。
慕容烈走进铺子，目光扫过众人：“不必多礼。长话短说，张阁老在朝中势力盘根错节，这次是铁了心要扳倒本侯。更麻烦的是，屠万山三日前已到京城，此人武功已臻宗师之境，本侯……不是他的对手。”
宗师！
王二狗心头一沉。他虽然不知宗师具体有多强，但听白芷说过，先天与宗师之间是天堑之别。十个先天巅峰，也未必敌得过一个初入宗师的高手。
“父亲，那我们……”慕容清雪急道。
“你们必须立刻离开京城。”慕容烈斩钉截铁，“屠万山的目标是王二狗，但以影宗的作风，绝不会放过与他有关的所有人。留在京城，只有死路一条。”
他看向王二狗：“本侯已安排好了，今夜子时，东城门会有我的人接应。你们出城后，一路往西北去。”
“西北？”王二狗一怔，“不是去江南？”
“江南太远，张阁老和影宗在沿途必有埋伏。”慕容烈沉声道，“西北虽然荒凉，但地形复杂，易于隐藏。而且……你们不是要去龙骨山吗？”
王二狗心中一动：“侯爷的意思是……”
“最危险的地方，有时也最安全。”慕容烈道，“影宗绝不会想到，你们刚离开京城，就敢折返回龙骨山。况且龙骨山地形你们熟悉，又有白芷和麻金花可以接应，比去陌生的江南稳妥得多。”
蓝蝶眼睛一亮：“阿婆说过，苗疆有句老话：被毒蛇追赶时，要往它不敢去的地方跑。龙骨山对影宗来说，或许就是那个地方。”
李墨言沉吟道：“侯爷所言有理。只是……我们这一走，侯爷您在京城岂不危险？”
“本侯自有分寸。”慕容烈淡淡道，“张阁老想扳倒我，没那么容易。倒是你们，路上千万小心。”
他从怀中取出一个锦囊递给王二狗：“这里面是五万两银票，还有几封书信。到了西北，若遇困难，可去这些地方求助。”
又取出一块青铜令牌：“这是‘镇北令’，见令如见本侯。西北驻军中有我的旧部，可持令求援。”
王二狗郑重接过：“侯爷大恩，二狗铭记于心！”
慕容烈拍了拍他的肩膀，又看向慕容清雪，眼中闪过不舍：“清雪，此去凶险，你要听王二狗的话，不许逞强。”
“父亲……”慕容清雪眼眶微红，“您一定要保重。”
“放心。”慕容烈笑了笑，看向赵铁牛，“铁牛，你也跟他们一起走。”
赵铁牛一愣：“侯爷，我……”
“你在京城无亲无故，铁匠铺也被盯上了。”慕容烈道，“王二狗他们需要帮手，你一身打铁的本事，路上用得着。”
赵铁牛看向王二狗，王二狗点头：“铁牛哥，一起走吧。”
“好！”赵铁牛重重点头，“二狗子去哪，我就去哪！”
“事不宜迟，立刻收拾东西。”慕容烈道，“铺子里的贵重物品能带则带，带不走的……本侯会派人处理。”
众人立刻分头行动。
王二狗和慕容清雪收拾铺子里的贵重物品——修复好的古董、金银器皿、还有他这半个月淘来的几件蕴含时光精华的东西。
李墨言和蓝蝶回城西小院取行李和药材。
赵铁牛则回铁匠铺，收拾工具和几块珍藏的陨铁。
一个时辰后，众人在回收铺后院汇合。
天色已近黄昏。
“侯爷，我们收拾好了。”王二狗背着一个大包袱，腰间佩着青鳞剑。
慕容烈点头：“记住，子时东城门。现在……还有一件事要做。”
“什么事？”
“去城西‘福来赌坊’。”慕容烈眼中寒光一闪，“那里是影宗在京城的一处秘密据点。张阁老与影宗勾结的证据，很可能就在那里。若能拿到，本侯在朝中就能反败为胜。”
王二狗沉吟道：“侯爷，这会不会太冒险？万一……”
“本侯已派人查过，屠万山今日去了张阁老府上，不在赌坊。”慕容烈道，“赌坊里只有影宗的外堂执事‘铁算盘’钱不多坐镇。此人虽也是先天高手，但精于算计而非搏杀，你们五人联手，应该能应付。”
他顿了顿：“当然，若事不可为，立刻撤退，以保全自身为重。”
王二狗看向众人，李墨言、蓝蝶、慕容清雪、赵铁牛都点头。
“好，我们去。”
……
夜幕降临，华灯初上。
城西福来赌坊依旧热闹非凡，赌客进进出出，喧嚣震天。
王二狗五人扮作赌客混了进去。慕容清雪和蓝蝶戴了面纱，遮掩容貌。
赌坊内乌烟瘴气，王二狗暗中运转金属感知，很快发现地下有密集的金属反应——是兵器库！
“在地下室。”他低声道。
五人装作赌钱，慢慢靠近通往地下的楼梯。
楼梯口有两个彪形大汉守着，见他们过来，立刻拦住：“下面不开放，几位请回。”
王二狗从怀中掏出一锭金子：“我们找钱掌柜谈笔大买卖。”
大汉眼睛一亮，接过金子：“钱掌柜在忙，你们等等。”
“等不了。”王二狗又掏出一锭金子，“这事急。”
大汉犹豫了一下，接过金子：“行，我带你们下去。”
他领着五人走下楼梯。楼梯很长，转了两个弯才到地下室。
地下室是一个宽敞的大厅，摆着十几张账桌，十几个账房先生正在埋头算账。大厅深处有一扇厚重的铁门。
“钱掌柜在里间。”大汉指了指铁门。
王二狗点头，五人朝铁门走去。
就在他们走到大厅中央时——
“叮铃铃！”
一阵急促的铃铛声忽然响起！
“有外人闯入！”一个账房先生猛地抬头，厉声喝道。
瞬间，所有的账房先生都站了起来，从桌下抽出刀剑！楼梯口涌下来二十多个黑衣人，将退路堵死。
中计了！
王二狗心中一沉。
“哈哈哈哈！”铁门打开，一个身穿锦袍的胖子走了出来。
胖子五十多岁，面皮白净，笑眯眯的像尊弥勒佛。但他手中握着一把金算盘，算珠金光闪闪，眼神锐利如鹰。
“王二狗，慕容清雪，李墨言，蓝蝶，赵铁牛。”胖子一一叫出五人的名字，“本座等你们很久了。”
“铁算盘钱不多？”王二狗握紧青鳞剑。
“正是本座。”钱不多笑道，“张阁老早就猜到慕容烈会派人来查，所以本座在这里布下天罗地网。没想到……钓到这么大一网鱼。”
他一挥手：“拿下！要活的！”
黑衣人一拥而上！
“杀出去！”王二狗拔剑迎战。
五人背靠背，与黑衣人战在一处。
这些黑衣人武功不弱，配合默契。更麻烦的是那些账房先生——他们武功更高，尤其擅使算盘，算珠如雨点般射来，角度刁钻，防不胜防。
赵铁牛挥动一柄大铁锤，势大力沉，每一锤都震飞数人。但他不擅轻功，很快被几个灵活的账房先生缠住。
李墨言和蓝蝶背靠背，一个用短刃近战，一个用银针远攻，勉强支撑。
慕容清雪的寒铁剑锋利无匹，剑光所过之处，刀剑俱断。但黑衣人实在太多，她渐渐力不从心。
王二狗一边挥剑格挡，一边观察形势。
擒贼先擒王！
他看向钱不多，眼中寒光一闪，归元之力运转，青鳞剑金光大盛。
“一剑山河！”
剑光如虹，直取钱不多！
钱不多不闪不避，手中金算盘一挥，算珠飞出，在空中排列成一个奇特的阵势。
“叮叮叮叮——！”
算珠与剑光相撞，发出密集的脆响。
王二狗这全力一剑，竟被挡了下来！
“好剑法！”钱不多赞道，“可惜，火候还差了点。”
他手中算盘再挥，算珠如暴雨般射来，每一颗都带着凌厉的劲风，且轨迹诡异，难以捉摸。
王二狗急忙挥剑格挡，但算珠太多太密，他虽挡下大半，还是被几颗击中胸口。
“噗！”他喷出一口鲜血，连退三步。
“二狗！”慕容清雪急眼，寒铁剑连斩三人，冲到王二狗身边。
“我没事。”王二狗咬牙，“小心他的算珠，有毒！”
果然，他胸口被击中的地方，衣服已腐蚀出几个小洞，皮肤发黑。
蓝蝶急忙扔过一瓶药：“解毒丸！”
王二狗吞下药丸，毒素暂缓，但伤势不轻。
“这样下去不行。”李墨言沉声道，“他们人太多，耗也能耗死我们。”
赵铁牛一锤砸飞一个黑衣人，喘着粗气道：“奶奶的，跟他们拼了！”
就在这时，钱不多忽然脸色一变：“什么人？！”
“轰——！”
地下室的墙壁，突然炸开一个大洞！
烟尘弥漫中，一个身穿灰衣的中年文士走了进来。
文士面白无须，眼神精明，手中也握着一把算盘，但是木质的。
“钱师弟，好久不见。”文士淡淡道。
钱不多脸色大变：“算……算无遗？！你不是死了吗？！”
“托你的福，没死成。”文士——算无遗冷冷道，“当年你为夺外堂执事之位，暗算于我，将我打下悬崖。可惜，我命大，没死。”
他看向王二狗五人：“这几位小友，与我有些渊源，今天我要带走。”
“休想！”钱不多厉喝，“给我杀！”
黑衣人再次扑上。
算无遗冷哼一声，手中木算盘一挥。
算珠飞出，在空中划出诡异的轨迹，每一颗都精准地击中一个黑衣人的穴道。
“噗噗噗——！”
眨眼间，十几个黑衣人倒地不起！
“无影算珠？！”钱不多骇然，“你……你练成了？！”
“你以为，这二十年我在干什么？”算无遗冷冷道，“钱师弟，今日，该是你还债的时候了。”
他身形一晃，如鬼魅般掠向钱不多。
钱不多急忙挥动金算盘抵挡。
两人战在一处，算珠纷飞，劲气四溢，打得难解难分。
王二狗五人趁机杀出一条血路，朝楼梯冲去。
但楼梯口还有十几个黑衣人守着。
“蓝蝶！”王二狗喝道。
蓝蝶会意，从怀中掏出一个小布袋，用力一撒！
漫天绿色粉末飞扬！
“闭气！”王二狗急喝。
五人闭住呼吸，冲过粉末区域。那些黑衣人猝不及防，吸入粉末，顿时浑身发软，瘫倒在地。
“快走！”
五人冲上楼梯，冲出赌坊。
外面已是深夜，街上空无一人。
“往东城门！”王二狗道。
他们刚跑出几步，身后传来一声巨响。
赌坊的大门炸开，算无遗提着钱不多走了出来。
钱不多浑身是血，气息萎靡，显然受了重伤。
“小友留步。”算无遗道。
王二狗警惕地看着他：“前辈有何指教？”
“不必紧张。”算无遗将钱不多扔在地上，“此人已废，交给你们处置。至于我……想跟你们一起走。”
“为什么？”慕容清雪问。
算无遗苦笑：“我本是影宗外堂大弟子，二十年前被钱不多暗算，侥幸逃生。这些年隐姓埋名，苦练武功，就是想报仇。如今仇已报，影宗也容不下我了。天下之大，竟无我容身之处。”
他看着王二狗：“你身负归元之力，是归元宗传人吧？我师祖当年受过归元宗恩惠，曾留下遗训：若遇归元传人，当竭力相助。所以，我想跟你们一起走。”
王二狗沉吟片刻，用金属感知扫描算无遗。
对方身上没有恶意，气息平和，说的是真话。
“好。”王二狗点头，“但此去西北，路途艰险，前辈可想好了？”
“想好了。”算无遗笑道，“我算无遗一生精于算计，却算不透人心。如今想换个活法，跟你们这些年轻人闯一闯，或许……能活得更痛快些。”
他顿了顿：“对了，你们可以叫我‘钱算盘’——这是我本名。影宗的‘铁算盘’已死，从今往后，我只做钱算盘。”
“钱前辈，欢迎加入。”王二狗抱拳。
就在这时，远处传来马蹄声。
是侯府的人来接应了。
“快走！”慕容清雪道。
六人翻身上马——侯府准备了六匹马，显然早已料到会有新成员。
钱算盘回头看了一眼赌坊的废墟，眼中闪过复杂之色，但很快坚定下来。
人生如棋，他已落错太多子。这一次，他想换个下法。
马蹄声在夜色中远去，京城渐渐消失在身后。
而福来赌坊的废墟里，钱不多缓缓睁开眼，看着六人离去的方向，嘴角泛起诡异的笑容。
他从怀中掏出一枚黑色玉佩，用力捏碎。
“任务完成……鱼儿……已离京……”
他头一歪，气绝身亡。
但破碎的玉佩，化作一道黑光，冲天而起，消失在夜空中。
千里之外，一座黑色的宫殿里。
一个身穿黑袍的老者缓缓睁开眼。
“归元传人……离开京城了？”
他面前跪着一个黑衣人：“是，宗主。钱不多已确认，目标六人，朝西北方向去了。”
“西北……”黑袍老者沉吟，“龙骨山方向？他们竟敢回去……有意思。”
他站起身，走到一幅巨大的地图前，手指在西北区域划过：“传令‘血手’屠万山，不必在京城耽搁，立刻前往西北截杀！再传令西北分舵，全力配合！”
“是！”
黑影退下。
老者望向窗外漆黑的夜空，喃喃自语：
“归元宗……三百年了，你们终究……还是要回来了吗？”
夜风呼啸，如鬼哭狼嚎。
而西北官道上，王二狗六人正策马疾驰。
前路茫茫，危机四伏。
但至少此刻，他们在一起。
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【第十二章完】