空蝉向下坠落的时间远比预想的要长。洞口下方并非直接通往某个密室，而是一条倾斜向下的狭窄通道。他顺着光滑的石壁滑行，四周漆黑一片，只有佛珠散发的微弱金光提供着有限的照明。
通道壁面湿滑冰冷，覆盖着一层厚厚的苔藓。越往下行，空气中的寒意越重，那种熟悉的怨念气息也越发浓郁。但与此前不同的是，这里的气息更加古老深沉，仿佛积累了数百年的哀怨。
滑行终于停止，空蝉落在了一处相对平坦的地面上。他稳住身形，环顾四周。这里是一个天然形成的岩洞，洞顶垂下无数钟乳石，水滴从石尖缓缓滴落，在寂静中发出规律的声响。
佛珠的光芒照亮了前方，显现出一条人工开凿的阶梯，向下延伸至更深处的黑暗。阶梯两旁的石壁上刻满了密密麻麻的符文，这些符文与井沿上的刻痕同源，但更加复杂精密。
空蝉沿着阶梯缓步下行，脚步声在洞中回荡。每下一级台阶，周围的压力就增加一分。那种被注视的感觉再次出现，但这一次的目光来自四面八方，仿佛整个洞穴都在凝视着这个不速之客。
阶梯的尽头是一个宽敞的地下空间。这里显然经过人工修整，地面平整，四壁光滑。空间中心矗立着一座石台，台上放着一个已经锈蚀的铁匣。铁匣周围散落着一些白骨，从骨骼的形状判断，属于不同年代的多人。
空蝉走近石台，发现铁匣上刻着与井沿相似的图案，但中心多了一个圆形的凹槽，大小形状正好与佛珠吻合。他犹豫片刻，没有立即将佛珠放入。
转而检查四周的石壁，上面刻满了壁画。由于年代久远，大部分壁画已经模糊不清，但依稀可以辨认出一些内容：一些穿着古老服饰的人们正在举行某种仪式，中心是一个发光的圆球；接着是灾难的场景，许多人痛苦倒地；最后是一群人将那个发光圆球封入井中。
空蝉心中震动，这些壁画似乎在讲述这个枯井的来历。那个发光的圆球，很可能就是残魂们所说的"印记"或"钥匙"。
突然，一阵细微的哭泣声从洞穴深处传来。空蝉循声望去，发现石台后方还有一个狭窄的通道。哭泣声正是从那里传出，伴随着锁链拖动的声响。
他握紧佛珠，小心地走向那个通道。通道很短，尽头是一个较小的洞室。眼前的景象让他倒吸一口凉气。
洞室中心，一个半透明的身影被数条黑色的锁链束缚着。那是一个年轻女子的残魂，比之前在院中见到的都要凝实清晰。她跪坐在地，双手被锁链反剪在身后，正在低声哭泣。
更让空蝉震惊的是，女子周围还漂浮着十几个较小的残魂，都是孩童的模样。这些孩童残魂试图接近女子，但被无形的屏障阻隔，只能在外围无助地徘徊。
"救救我们..."女子抬起头，泪眼婆娑地看着空蝉，"我们被困在这里太久太久了..."
空蝉注意到女子的服饰与壁画中的人物相似，显然是同一个时代的人。他上前一步，佛珠的金光照亮了女子苍白的脸庞。
"你是谁？为何被困于此？"空蝉问道。
女子啜泣着回答："我是守井人一族最后的血脉...百年前，我们的先祖将'恶源'封印在此井中，由我们世代看守...但随着时间的流逝，族人所剩无几..."
她看向周围漂浮的孩童残魂："这些都是我的族人，在漫长岁月中陆续死去...我们的魂魄被井中的力量束缚，无法超生..."
"恶源？什么是恶源？"空蝉追问。
女子脸上露出恐惧之色："就是被封印在井底的那个东西...它会吸收怨气，蛊惑人心...那些镇上的死者，都是被它诱惑而来，成为了它的养料..."
空蝉想起小镇上的连环命案，以及那些面带诡异笑容的尸体："它为什么要这样做？"
"它在积蓄力量..."女子声音颤抖，"想要冲破封印...需要大量的怨气和魂魄...还需要...还需要钥匙..."
她的目光落在空蝉的佛珠上："那个钥匙...原本是我们守井人一族保管的...但在一次意外中丢失了...没想到会在你手中..."
空蝉心中豁然开朗。原来尘心方丈赠予的佛珠，竟是开启或加固这个封印的关键。但方丈为何要将如此重要的东西交给他？又为何叮嘱他"莫要做开门之事"？
"你能帮我们吗？"女子哀求道，"用钥匙加固封印，让恶源永远沉睡...这样我们也能解脱了..."
空蝉正要回答，整个洞穴突然剧烈震动起来。石壁上的符文发出刺目的红光，锁链哗啦作响。女子发出惊恐的尖叫，孩童残魂们也四散奔逃。
"它醒了！它知道钥匙来了！"女子尖叫道，"快！必须在它完全苏醒前加固封印！"
空蝉感到一股强大的恶意从井底深处涌出，那是比之前任何怨念都要恐怖的存在。他不再犹豫，快步返回中心石台，将佛珠放入铁匣的凹槽中。
佛珠与凹槽完美契合，顿时金光大盛。金光沿着石台上的刻痕流淌，迅速蔓延至整个洞穴。壁上的符文在金光照射下，红光逐渐消退，震动也慢慢平息。
但就在封印即将完成之际，异变突生。井底传来一声愤怒的咆哮，一股黑气冲破金光的压制，直扑石台。黑气中显现出一张扭曲的面孔，与之前在院中见到的由残魂拼凑的面孔相似，但更加凝实恐怖。
"愚蠢！"面孔发出震耳欲聋的吼声，"你们根本不知道自己在封印什么！"
黑气猛烈冲击着金光屏障，佛珠剧烈震动，似乎难以承受这股力量。空蝉感到自己的佛力被快速抽取，额头渗出冷汗。
女子残魂飘到空蝉身边，急切地说："不够！光靠钥匙还不够！需要守井人的血脉之力！快用我的力量！"
不等空蝉反应，女子化作一道白光，投入佛珠之中。佛珠金光暴涨，瞬间压倒了黑气。金光如潮水般向井底涌去，将那恐怖的面孔彻底淹没。
咆哮声渐渐微弱，最终消失。洞穴恢复平静，只有佛珠还在散发着柔和的金光。
空蝉疲惫地跌坐在地，看着石台上的铁匣。佛珠中的金光渐渐内敛，但仔细看去，珠串中多了一颗略微不同的珠子——那是女子残魂所化。
井底深处，最后一声不甘的呜咽渐渐消散。