合同签下的第二天，天色未明，山雾浓得像化不开的奶。
向华带着王老实、桂花婶，还有七个临时雇来的精壮汉子，一行十人，背着沉重的工具，沿着湿滑的羊肠小道摸上了后山鹰嘴崖。雾气缠绕着每个人的裤腿，呼吸间满是潮湿的泥土和腐烂树叶的气味。
那片荒坡在浓雾中若隐若现，嶙峋的怪石如同潜伏的兽脊，沉默地蛰伏着。比昨日看着更加阴森。
“都打起精神，”向华走在最前面，声音在雾气中显得异常清晰，“这地方陡，脚下踩稳了。王叔，绳子。”
王老实应了一声，从背篓里取出粗麻绳，让每个人都在腰间系上，前后相连。这是向华坚持的，说是防止意外跌落。几个雇工虽然觉得小题大做，但看着下方雾气遮蔽、深不见底的山崖，也没人反对。
清理工作开始得并不顺利。坡地的泥土出奇地坚硬板结，一镐下去，往往只能留下个白点，震得虎口发麻。碎石下，还常常盘结着异常坚韧、带着细小倒刺的藤蔓根系，像地底伸出的鬼手，死死抓着岩石。
“邪了门了，”一个叫赵大壮的汉子啐了一口，抹了把额头的汗，“这地跟铁打的似的，草根也这么缠人！”
“都少说晦气话，赶紧干！”桂花婶斥了一句，但自己挥动柴刀的手臂也有些发颤。这地方的“不对劲”，每个人都感觉到了，那是一种沉甸甸的、让人心头发毛的压抑感。
向华没有加入清理，他独自沿着坡地边缘行走，步履很慢。丹田内的山河樽，从踏入这片坡地开始，就一直在轻微地震颤，不是之前感应到地脉时的温热共鸣，而是一种……带着警告意味的、断续的悸动。
仿佛这沉睡的土地下，有什么东西，让这件上古神器也感到了不安。
他越走，心头那股莫名的警兆越强。直到他走到荒坡中段，靠近那块半人高的风化巨岩时，异变突生！
山河樽的震颤猛然加剧，一股冰寒刺骨的悸动感瞬间席卷全身！与此同时，他脚下原本坚硬的泥土，毫无征兆地向下塌陷了一小块！
“小心！”向华反应极快，脚底发力，向后急跃。
“哗啦——”
他原本站立的地方，塌陷出一个脸盆大小的坑洞，深不见底，一股阴冷、带着浓重土腥和淡淡腐朽气息的风，从洞中“呜”地一下倒卷出来，吹得旁边几丛蔫草瞬间伏倒，草叶边缘竟以肉眼可见的速度泛起一层不祥的灰败颜色！
“我的娘诶！”不远处的王老实吓得一哆嗦，手里的镐头差点掉地上。
几个雇工也闻声望来，看到那黑黝黝的洞口和诡异灰败的草叶，脸上都变了颜色。
“地、地陷了？”
“那风……好邪性！”
向华心脏砰砰直跳，不是害怕，而是震惊。刚才那一瞬间，从坑洞中涌出的，绝不仅仅是地气！那股腐朽的气息里，夹杂着一丝极其微弱、但凛冽如刀锋的凶煞之气！
这下面，果然不简单！恐怕不只是一个濒临消散的灵眼那么简单！
他强压下剧烈的心跳，示意众人退后：“都别靠近！这下面可能有不稳的空洞，我看看。”
他小心翼翼地上前，从背囊里取出一支准备好的长柄柴刀，将刀柄慢慢探入坑洞。柴刀伸进去足足一米多，才触到底，下面似乎是空的。他轻轻搅动，感觉刀尖碰到的不是泥土，而是一些坚硬、光滑、类似某种矿物质或者……骨骼的碎片。
那股阴风还在断续地往外冒，带着刺骨的寒意。靠近坑洞的泥土，温度明显比周围低很多。
山河樽的震动更加急促了，但这一次，除了警告，似乎还传达出一种……渴望和排斥交织的复杂意念。仿佛洞下深处，既有吸引它的东西，又有让它极度厌恶的存在。
危险与机遇并存！
向华瞬间明了。他站起身，脸色凝重地对众人说：“这下面情况不明，可能有毒气，也可能有塌方。王叔，你带大家先退到坡地下方安全地方，清理东头那片。这里，谁都不准靠近！”
他语气斩钉截铁，带着不容置疑的威严。王老实和雇工们早已被刚才的诡异景象吓到，闻言如蒙大赦，连忙拖着工具退了下去，边走还边回头张望那黑黢黢的洞口，眼神惊惧。
很快，这片区域只剩下向华一人，以及那“呜呜”冒着阴风的坑洞。
浓雾似乎也被这坑洞吸引，在洞口上方缓缓盘旋。
向华深吸一口气，压下所有杂念。他先是从怀里取出陈老给的宁神符，贴身放好，一股微弱的暖意从符纸传来，让他因煞气冲击而有些烦恶的心神安定了不少。
然后，他蹲下身，运转《山河造化诀》，将一丝灵气缓缓凝聚于双眼。顿时，视野发生了变化。
寻常人看不到的“气”，在他眼中显现出模糊的轮廓。周围山坡弥漫着稀薄、灰暗的“地浊之气”，而从那坑洞中涌出的，是一缕缕稀薄但凝实、颜色深灰近黑、不断扭曲翻滚的“阴煞之气”。这些煞气触碰到周围的草木生气，便如冷水泼入热油，发出无声的“滋滋”侵蚀。
但在这阴煞之气的核心，坑洞最深处，透过那翻滚的灰黑，他隐约看到了一点极其微弱的、顽固闪烁着的土黄色光芒——精纯的地脉之气！只是这点地气被浓厚的阴煞死死包裹、压制，如同风中之烛，随时可能熄灭。
原来如此！这里曾有一个小小的地脉节点（灵眼），但不知为何，节点附近可能曾发生过惨烈之事（如古战场、大墓、凶兽埋骨等），积聚了浓重的凶煞怨气。经年累月，煞气侵蚀、淤塞了地脉，将这个本可滋养一方的“灵眼”，硬生生污染成了眼前这副“凶穴”的模样！
怪不得这片地寸草难生，怪不得山河樽会同时感到吸引和排斥——地脉之气吸引它，而阴煞之气则被它本能厌恶。
必须下去！不仅要取得那点精纯地脉之气滋养山河樽，更要探明究竟，设法解决这阴煞源头！否则，这片地永远别想真正盘活，甚至可能酿成更大的祸患！
但下去，无疑极度危险。那阴煞之气能侵蚀草木生气，对活人气血的侵蚀恐怕更甚。
向华目光扫过那块巨大的风化岩。他走近，手掌贴上。这一次，他清晰感觉到，这块岩石底部，似乎与坑洞深处那点地脉之气有着微弱的联系，岩石本身也在缓慢吸收着地气，才没有在漫长岁月中被阴煞彻底侵蚀成废石。
“就是这里了。”他低语。
他没有立刻下去，而是先回到下方，告诉王老实和桂花婶，自己发现下面可能有“老矿坑”或“古窖”，需要仔细探查，让他们带人继续清理外围，不要打扰，中午也不必送饭上来。
然后，他独自返回，开始以那块大石为中心，布置起来。
他先是用柴刀和手，小心翼翼地将坑洞扩大到勉强能容一人通过，但动作极轻，尽量不引发更多塌方。洞口扩大后，阴煞之气涌出更明显，周围温度又降了几度，连岩石表面都凝起了一层薄薄的白霜。
他捡来几块清理出的、带着棱角的尖锐石块，按照《山河造化诀》中一种极其粗浅的、用于“聚阳辟邪”的方位示意，在洞口周围摆了一个简陋的石阵。阵法一成，虽无灵力驱动效果寥寥，但多少能让人心神稍定。
接着，他用带来的结实麻绳，一端牢牢捆在那块大岩石最粗壮的部分，打了死结，另一端系在自己腰间。又检查了别在腰后的柴刀和怀里宁神符。
做完这一切，他最后看了一眼雾蒙蒙的天空，深吸一口带着泥土和淡淡煞气的冰冷空气。
“不入虎穴，焉得虎子。”
他不再犹豫，抓紧绳索，沿着那黑黢黢、冒着森然寒气的坑洞边缘，小心翼翼地将身体探了下去。
洞壁潮湿，滑不留手，有些地方是泥土，有些则是坚硬冰冷的岩石。越往下，光线越暗，最后只剩下头顶洞口投下的一小片惨白天光。那“呜呜”的风声在狭窄的通道里被放大，如同鬼泣。浓重的土腥味和那股腐朽阴煞的气息越来越重，几乎令人作呕。
宁神符散发出的暖意成了他唯一的慰藉。
向下攀爬了约莫三四米，脚下猛地一空！
到洞底了！
向华松开绳索，轻轻落地。脚下踩到的，不是松软的泥土，而是一层坚硬、滑腻、夹杂着许多不规则碎块的东西。他稳住身形，等眼睛稍微适应了绝对的黑暗，然后再次运转灵目。
眼前的情景，让他头皮瞬间一麻！
这里是一个不大的天然岩洞，高约两人，方圆不过十几步。洞壁是深色的岩石，而在洞底，覆盖着厚厚一层森白色的东西——是骨头！大大小小，各种动物的骨骸，堆积了几乎有半尺厚！有些已经彻底化石，有些还保持着骨骼的形态。而在这些骨堆之中，零星散落着一些黑色、光滑、闪着幽暗光泽的碎石——正是他在上面探到的坚硬物质。
浓得化不开的深灰色阴煞之气，如同粘稠的雾气，在骨堆上方缓缓翻涌。而在岩洞最深处的角落里，一点微弱却顽固的土黄色光芒，正从一面相对干净、没有任何骨骸的岩壁缝隙中透出，那是被污染灵眼最后的核心。
但最让向华感到脊背发寒的，是在那土黄色光芒前方，骨堆的最高处——赫然盘踞着一具相对完整、体型明显大于其他骨骸的野兽骨架！看形状，似狼非狼，似豹非豹，颅骨硕大，颌骨突出，即便早已死去不知多少岁月，那空洞的眼窝和交错的利齿，依然散发着令人心悸的凶戾气息！
而那股最精纯、也最凛冽的阴煞之源，正是从这具巨大的兽骨身上散发出来的！
“这是……上古凶兽埋骨之地？”向华瞬间明悟。恐怕这只不知名的凶兽当年死在此处，其凶戾之气与不甘的残念，经年累月污染了这个小灵眼，并将周围误入的生物杀死，其骸骨散发的死气又进一步助长了阴煞，形成了这个恶性循环的“凶穴”！
似乎感应到活人气血的侵入，岩洞内翻涌的阴煞之气突然剧烈扰动起来！那具巨大兽骨空洞的眼窝中，竟似乎闪过两点极其微弱的、幽绿如鬼火的光芒！
“呜——！”
一声低沉、充满无尽怨恨与暴虐的、仿佛直接响彻在灵魂深处的嘶吼，猛地在这密闭的岩洞中炸开！
向华如遭重击，头脑一阵眩晕，气血翻腾，宁神符传来的暖意瞬间被压到最低！周围的森森白骨，仿佛都在那无形的嘶吼中微微震颤！
凶兽残念，被惊动了！
真正的危险，此刻才刚刚开始！