雪停了。
当队伍蹒跚着走出隘口时，天色已经大亮。阳光刺破云层，照在白茫茫的雪原上，反射出刺眼的光芒。积雪深及膝盖，每一步都要用力拔出脚，再陷进新的雪窝。囚犯们的体力消耗得很快，不断有人摔倒，然后被同伴搀扶起来，继续前行。
林霄走在最前面，用一根树枝探路。他的脸色比雪还白，嘴唇发紫——牵机毒的发作周期越来越短，每次发作都像有无数根针在体内乱刺。早晨服下的药已经快压不住了。
“沈公子，歇一会儿吧。”陈武从后面赶上来，看着林霄的样子，眼中满是担忧，“你已经走了一夜了。”
“不能停。”林霄摇头，声音有些沙哑，“那些杀手逃了两个，他们一定会回去报信。后面的追兵很快就会来。”
“可是你……”
“我还能撑。”林霄咬破舌尖，用疼痛驱散眩晕感，“陈将军，前面是什么地方？”
陈武展开地图——那是从杀手身上搜到的，比官方的流放路线图详细得多。地图上，他们现在的位置标着“鹰嘴隘”，前方十里处，是一个三岔路口。
“三条路。”陈武指着地图，“往北是官道，最平坦，但绕远，要多走三百里。往西北是小路，近，但要翻两座山。往东北……”他顿了顿，“是条废弃的古道，地图上没标多远，但看走向，是直通北境的。”
林霄接过地图，仔细查看。三条路线用不同颜色的线标注：官道是红色，小路是绿色，古道是黑色。而在古道旁边，有一行几乎看不清的小字：
**“此路险，多瘴疠，商旅不行。”**
但在小字下方，还有一个更小的标记——一个黑色的弯月。
“‘夜’组织知道这条路。”林霄说。
“那我们不能走。”陈武立刻说，“他们肯定会在那里设伏。”
“不一定。”林霄沉思，“正因为知道，他们可能觉得我们不会走。兵法云，虚则实之，实则虚之。”
“你的意思是……”
“走古道。”林霄做出决定。
“太冒险了！”陈武反对，“地图上都说了，多瘴疠，商旅不行。我们这些人，老弱妇孺占一半，走这种路，会死很多人。”
“走官道就不会死吗？”林霄反问，“官道平坦，但也容易被追上。小路要翻山，这样的天气，翻山就是找死。只有古道，虽然危险，但可能出奇制胜。”
“可是……”
“陈将军，”林霄看着他，“你信我吗？”
陈武张了张嘴，最终叹了口气：“信。但是沈公子，你要想清楚，这条路一旦踏上，就没有回头路了。”
“我们早就没有回头路了。”林霄收起地图，“传令下去，走古道。”
队伍在三岔路口停下。当陈武宣布要走古道时，囚犯们炸开了锅。
“什么？走古道？那不是找死吗？”
“我听说那条路上有瘴气，吸一口就死！”
“我不走！要走你们走，我走官道！”
场面一片混乱。几个王家子弟带头闹事，煽动其他人反抗。王朗和王晖想劝阻，但根本压不住。
“安静！”陈武大喝一声，抽出腰刀，“谁敢闹事，军法处置！”
士兵们也抽出武器，将闹得最凶的几个人围住。但囚犯们情绪激动，眼看就要发生冲突。
就在这时，林霄走了出来。
他没有说话，只是走到人群前，静静地看着他们。他的脸色苍白，身形消瘦，但在阳光下，却有一种说不出的威严。
嘈杂声渐渐平息。所有人都看着他，这个一路带领他们活下来的年轻人。
“我知道你们怕。”林霄开口，声音不大，但每个人都听得清楚，“我也怕。我怕死在路上，怕到不了北境，怕辜负了信任我的人。”
他顿了顿：“但是，怕有用吗？怕，追兵就不来了吗？怕，路就好走了吗？”
囚犯们沉默。
“我们为什么要流放？”林霄继续说，“因为王家犯了罪。但你们真的都有罪吗？老人有罪吗？孩子有罪吗？那些一辈子没出过门的妇人有罪吗？”
他指向一个抱着婴儿的妇人：“她怀里的孩子，才三个月大，有什么罪？”
又指向一个白发苍苍的老人：“他七十岁了，走路都困难，有什么罪？”
囚犯们低下了头。
“朝廷判我们流放，是法。但我们想活下去，是理。”林霄的声音提高，“现在，有三条路。官道，平坦，但追兵会在那里等着我们。小路，近，但这样的天气翻山，十个里要死五个。古道，危险，但可能有一条生路。”
他环视众人：“选择权在你们手里。要走官道的，现在可以走。要走小路的，也可以走。愿意跟我走古道的，留下。”
说完，他转身，不再看他们。
人群沉默了很长时间。雪地上只有风声。
终于，王朗第一个站了出来：“我跟你走。”
接着是王晖：“我也跟。”
然后是那几个曾经怨恨林霄的王家子弟，犹豫了很久，也站了过来。
一个，两个，三个……越来越多的人站到了林霄身后。最后，连那几个闹得最凶的，也低着头走了过来。
只剩下十几个人，大多是老人和孩子，还有几个胆小的妇人。他们看着大部队，又看看官道，最终，也蹒跚着走了过来。
没有人选择离开。
林霄转过身，看着这些人。他们的脸上有恐惧，有迷茫，但也有信任。
“好。”他点头，“从现在起，我们就是一支队伍了。同生共死，不离不弃。”
“同生共死！”王朗带头喊。
“不离不弃！”其他人跟着喊。
声音在雪原上回荡。
队伍转向古道。
古道果然难走。路很窄，只能容两人并肩通过。路面上覆盖着厚厚的积雪，下面还有冻硬的冰。两侧是陡峭的山崖，不时有积雪滑落，砸在路面上。
林霄让青壮年走在前后，老弱妇孺走在中间。每走一段，他都要停下来，用树枝探路，确认安全才让队伍通过。
走了约莫五里，前方的路被一块巨石堵住了。巨石有一人多高，显然是山体滑坡滚下来的。
“绕不过去。”王朗检查后回来说，“两边都是悬崖。”
“那就搬开。”林霄说。
“可是这石头……”
“一起搬。”林霄挽起袖子，第一个走到巨石前。
青壮年们都围了上来。二十多人一起用力，喊着号子：“一、二、三——起！”
巨石纹丝不动。
又试了几次，还是不行。石头太重了，而且有一半陷在冻土里。
“用撬棍。”林霄说。
士兵们找来几根粗木棍，塞到石头下面。众人再次用力，木棍发出不堪重负的吱呀声，但石头只是晃了晃。
林霄皱眉。这样下去不行，太耗时间，也太耗体力。
他走到巨石前，仔细观察。石头是花岗岩，很坚硬。但底部有一道裂缝，可能是滚落时撞裂的。
如果能扩大这道裂缝……
他想起玉佩功法中的暖流。如果能将暖流汇聚到一点，能不能震碎石头的内部结构？
没有试过，但可以一试。
“大家退后。”林霄说。
“沈公子，你要做什么？”陈武问。
“试试看能不能弄碎它。”
林霄将双手按在巨石上，闭上眼睛，开始运转功法。丹田处的暖流被调动起来，沿着经脉流向双手。他能感觉到，石头内部的结构——那些细微的裂缝，那些脆弱的地方。
他将暖流汇聚到掌心，然后猛地一震。
咔嚓。
一声轻响，巨石表面裂开了一道细缝。很细，但确实裂了。
有用！
林霄继续催动暖流，一次又一次地震动。裂缝越来越大，像蛛网般蔓延开来。
众人看得目瞪口呆。这是什么功夫？隔山打牛？
终于，在第十次震动后，巨石内部传来一连串的碎裂声。然后，整块石头轰然倒塌，碎成了几十块。
路通了。
“沈公子……”陈武看着林霄，眼中满是震惊。
“小把戏。”林霄收回手，感到一阵虚脱——刚才的消耗太大了。但他强撑着，“快，通过这里。”
队伍快速通过碎石堆。通过时，每个人都用敬畏的眼神看着林霄。
继续前行。
古道的险恶超出了所有人的想象。走了十里，遇到了三处塌方，五处断崖。每次都是林霄用那种神奇的方法开路，但每次之后，他的脸色就更苍白一分。
苏婉儿看在眼里，急在心里。她几次想劝林霄休息，但话到嘴边又咽了回去——她知道，现在不能停。
午时，队伍在一处背风的山坳里停下休息。
林霄靠在一块石头上，闭着眼睛，全力压制毒素。他的身体在微微发抖，冷汗浸透了内衫。
“沈公子，喝点水。”苏婉儿递过一个水囊。
林霄睁开眼，接过水囊，手在颤抖。
“你的毒……”苏婉儿的声音哽咽。
“没事。”林霄喝了口水，“还能撑。”
他看向正在生火做饭的队伍。经过一上午的跋涉，所有人都疲惫不堪，但士气还算稳定。王朗在组织人清点物资，王晖在熬药，陈武在安排警戒。
这支队伍，正在慢慢成型。
“沈公子，”王朗走过来，“物资清点完了。粮食够吃七天，药材……不太够。特别是治疗冻伤和风寒的药，缺得厉害。”
“这附近有能采药的地方吗？”林霄问。
“有是有，但雪太厚，不好找。”王朗说，“而且……这古道上，可能有些药材不能用。”
“为什么？”
“瘴气。”王朗压低声音，“我听说，瘴气多的地方，长出来的药材也有毒。吃了不但不治病，反而会中毒。”
林霄皱眉。这倒是个问题。
他正思索着，怀中的玉佩突然剧烈发烫。同时，一段信息涌入脑海——
不是画面，也不是文字，而是一种感觉。一种对周围环境的感知。
他能“感觉”到，前方三里处，有一片山谷。山谷里没有瘴气，反而有一种……生机？而且，那里有药材，很多药材。其中有一种，特别适合解牵机毒。
这是玉佩的新功能？感知环境，感知药材？
“王朗，”林霄站起身，“你带几个人，跟我来。”
“去哪儿？”
“采药。”
林霄带着王朗和三个懂药理的囚犯，沿着古道继续向前。走了约三里，果然看见一片山谷。山谷不大，但很奇特——外面冰天雪地，谷内却温暖如春。积雪在这里融化，露出黑色的土地，土地上长满了各种植物。
“这里……”王朗惊呆了，“这里怎么会有这样的地方？”
“地热。”林霄说，“地下有温泉，所以这里不冷。”
他走进山谷，仔细辨认那些植物。当归、黄芪、甘草……都是好药材。而且，在山谷最深处，他发现了一丛紫色的植物——叶子细长，开着淡紫色的小花。
紫心草。周济仁说过，紫心草是解牵机毒的关键药材之一，极其罕见，只生长在地热充沛的地方。
找到了！
林霄小心地采了几株，用布包好。然后又采了其他需要的药材，直到布包装满。
“沈公子，这些够了吗？”王朗问。
“够了。”林霄点头，“我们回去。”
回到营地时，天已经快黑了。林霄立刻开始配药。紫心草需要新鲜的才有效，所以他必须现在就处理。
他让人支起一口锅，将紫心草和其他药材按比例放入，加水熬煮。熬了整整一个时辰，直到药汤变成深紫色，散发出奇异的香气。
“成了。”林霄盛出一碗，吹凉，一口喝下。
药很苦，但喝下后，一股清凉的感觉从胃部升起，迅速扩散到全身。体内的灼痛感减轻了，眩晕感也消失了。
有效！
林霄又喝了一碗，然后让王晖把剩下的药分给生病的人。
那一夜，营地里很安静。喝了药的人都睡得很好，连咳嗽声都少了。
林霄坐在火堆旁，看着跳跃的火焰。牵机毒的威胁暂时解除了，但前面的路还很长。古道才走了不到十分之一，后面的危险只会更多。
而且，“夜”组织不会罢休。逃走的刀疤汉子一定会带更多的人来。
需要更多的准备。
“沈公子，还没睡？”陈武走过来坐下。
“在想事情。”林霄说。
“在想追兵？”
“嗯。”林霄点头，“还有前面的路。”
“沈公子，”陈武犹豫了一下，“有件事，我一直想问你。”
“问吧。”
“你……真的只是沈家的庶子吗？”陈武看着他的眼睛，“你的医术，你的谋略，还有……你那种神奇的功夫，都不是一个普通庶子该有的。”
林霄沉默了片刻：“陈将军，如果我说，我不是沈陌，你信吗？”
“我信。”陈武毫不犹豫，“从第一眼见到你，我就觉得你不像。沈陌我见过一次，胆小怕事，唯唯诺诺。而你……完全不一样。”
“那你不怕？”
“怕什么？”
“怕我不是沈陌，怕我是什么妖魔鬼怪。”
陈武笑了：“沈公子，我陈武当了十年兵，见过死人比活人还多。这世上有没有妖魔鬼怪我不知道，但我知道，你是好人。你救了这支队伍，救了我，救了所有人。这就够了。”
林霄心中一暖：“谢谢。”
“不用谢。”陈武说，“沈公子，不管你以前是谁，现在你就是我们的主心骨。你说往哪走，我们就往哪走。你说打，我们就打。”
他站起身：“你好好休息，明天还要赶路。”
陈武离开后，林霄从怀中取出玉佩。玉佩的颜色又亮了一些，玉质中的绿光缓缓流转，像是在呼吸。
他轻轻抚摸着玉佩：“你到底是谁？从哪里来？为什么要帮我？”
玉佩没有回答。但林霄能感觉到，它和他之间，有一种越来越深的联系。仿佛它不是一件死物，而是一个……生命？
夜深了。
林霄躺在火堆旁，闭上眼睛。梦中，他又看见了那条流放路。但这一次，路的两旁不是芦苇，而是人。很多人。有苏婉儿，有小荷阿青，有王朗王晖，有陈武，有所有跟着他走的人。
他们都在看着他，眼中充满期待。
路的尽头，依然黑暗。
但他知道，他必须走下去。
为了这些人。
也为了，他自己。