北苑书房外。
苍竹正守在廊下，见花妩娉婷而来，眼中掠过一丝讶异，忙上前行礼：“二娘子。”
“苍侍卫。”花妩含笑颔首，“兄长可在？我来还鹤氅。”
她说着，将手中叠得整整齐齐的鹤氅递上。
那墨色织锦已被浆洗得干净挺括，在日光下泛着暗哑光泽，折叠处一丝褶皱也无，可见用心。
苍竹接过，只觉触手生温，隐隐有极淡的梅花清香，并非熏香，倒似女子身上自然的体息，清雅怡人。
“公子正在见客。”他低声道，“二娘子稍候，容奴才通禀。”
话音未落，书房内传来一道清冷嗓音：“让她进来。”
苍竹应了声，侧身推开门。
花妩缓步入内。
书房阔朗，三面皆是顶天立地的紫檀书架，典籍浩如烟海。
临窗一张宽大书案，沈宴知端坐其后，手中握着一卷公文，正垂眸阅看。
他今日未着官服，一身雨过天青色的杭绸直裰，腰束同色锦带，外罩件玄色暗纹半臂。
书案另一侧，坐着位身穿靛蓝官服的年轻男子，他闻声抬头。
四目相对。
花妩心口骤然一紧，袖中指尖倏然掐入掌心。
竟是他。
陆文渊。
原著里，那个收下沈宴辞三百两黄金，在公堂之上做伪证，一口咬定是她“不守妇道、屡次勾引”的新科状元。
正是这盆脏水，将她最后一点名节泼得粉碎，成了沈宴辞休妻另娶、白月光登堂入室最有力的佐证。
原主百口莫辩，最后只换得一杯鸩酒，了却残生。
好一个读圣贤书、金榜题名的状元郎。
好一个道貌岸然、趋炎附势的伪君子。
花妩眼底冰寒骤起，又顷刻敛去，快得无人察觉。
她垂下眼睫，遮住眸中翻涌的戾气，只余长睫在玉白面颊上投下两弯浅影，颤颤如蝶翼。
“兄长，妾不知有贵客在此，妾失礼了。”
陆文渊眼角余光却忍不住在那张过分昳丽的容颜上飞快一掠，心头暗震。
早闻沈府新寡的二娘子容色倾城，今日一见，竟犹胜传闻。
沈宴知却未抬眼，只淡淡道：“何事？”
花妩福身行礼，“妾来还兄长鹤氅。那日多谢兄长庇护，衣裳已浆洗干净，不敢久留。”
沈宴知这才抬眸。
目光先落在她手中那件墨氅上，停顿一瞬，又移到她脸上。
今日的她，与往日不同。
不再是素衣淡容的模样，反而薄施粉黛，衣衫精致，衬得那张脸艳光潋滟。
他眉头几不可察地一蹙。
“放下吧。”声音依旧平淡。
花妩依言将鹤氅放在一旁的高几上，却未立即离去，而是从蕊儿手中接过一只红漆食盒，轻轻置于书案一角。
“这是妾亲手做的几样点心。”她抬眸，眼波流转间带了几分恳切，“兄长日夜操劳，也当顾惜身子。”
陆文渊在一旁听得心惊肉跳，头垂得更低。
谁不知沈宰辅最厌后宅女子打扰公务？
这位二娘子，胆子未免太大了。
岂料沈宴知静默片刻，竟道：“有心了。”
花妩嫣然一笑，“兄长不嫌粗陋便好。”
沈宴知看了她一眼，语气听不出情绪，“还有事？”
花妩知趣，福身道：“不敢打扰兄长正事，妾告退。”
她转身离去，步履轻盈。
陆文渊直愣愣地看着她身影消失在门外，耳边却听沈宴知忽然开口：“陆状元，方才说到何处？”
声音已恢复一贯的冷冽。
陆文渊忙敛神：“是、是关于漕运改制之事……”
-
花妩行至回廊转角，忽地停步。
按照原著时间线，陆文渊此刻应在北境查刺杀一事，断不该出现在沈府书房！
她这只扇动翅膀的蝴蝶，竟已让剧情生出如此变数。
陆文渊提前回京……
这意味着什么？
意味着原著中那三年的“守寡期”恐将大大缩短，沈宴辞携白月光归京之日，或许就在眼前！
她闭了闭眼，再睁开时，眸中已是一片清明冷冽。
既如此，便更要抓紧沈宴知这条线。
只是……
以她如今这“弟妇”身份，想让沈宴知那样冷情冷性的人物与她有什么肌肤之亲，甚至生个孩子，简直是痴人说梦。
看来，她必须走攻心之路了，务必让沈宴知舍不了她。
“姑娘？”蕊儿见她神色变幻，轻声唤道。
花妩回神，唇角已漾开温婉笑意：“走吧，回去。”
-
书房内。
沈宴知与陆文渊的谈话持续了近一个时辰。
多是陆文渊在禀报漕运改制和北境军情，沈宴知偶尔问一两句，声音清冷，听不出喜怒。
待人走后，沈宴知揉了揉眉心，很是疲倦。
苍竹轻手轻脚进来，掌了灯，又见案头那只红漆食盒还未动，便轻声问：“公子，这糕点……”
沈宴知回过神，目光落在那食盒上。
良久，淡淡道：“赏你了。”
苍竹一怔，随即喜道：“谢公子赏。”
他上前捧起食盒，盖子一掀，梅花酥香气扑鼻，不由得咽了咽口水。
这点心做得实在精致，一看便是费了心思的。
二娘子倒是个妙人，只可惜……
苍竹偷眼看了看主子，沈宴知已重新执起公文，侧脸在烛光下半明半暗，神情淡漠如常。
罢了，主子心思，岂是他能揣度的。
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东厢房。
“蕊儿。”花妩轻声唤道，“前日吩咐你备的东西，可齐了？”
蕊儿正在里间整理箱笼，闻言忙出来，脸上却带着几分迟疑：“姑娘让备的……纸钱、香烛、锡箔元宝，都妥了。只是……”
“只是什么？”
“三夫人昨儿特地传了话，说二公子的头七不许操办，怕冲了府里运势，咱们若私下祭奠，被人瞧见就糟了。”
蕊儿话音未落，花妩已轻轻笑出声来。
“怕人瞧见？我还怕有些人看不见呢，你只管帮我备着这些东西就是了，我自有用处。”
见花妩如此坚持，蕊儿也不好再多劝，只得应了。
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且说这日入夜，忽降大雪。
鹅毛似的雪片子密密匝匝，不多时便将沈府亭台楼阁盖得一片素白。
苍竹将一盏热茶放在案头：“公子，雪大了，早些歇息吧。”
“嗯。”沈宴知应了一声，起身走到窗前。
目光掠过庭院，忽见东南角隐约有火光跳跃，在漫天雪幕里明明灭灭。
他眉头微蹙：“那处是何人在动火？”
苍竹凑近细看，迟疑道：“看方位似是东厢房后头那片小竹林。”
东厢房？
沈宴知眸色沉了沉，取过架子上墨色貂皮大氅披上：“我去看看。”
“属下陪您——”
“不必。”
话音未落，人已推门步入风雪。