祠堂的石头基座在暴雨中伫立，像一头沉默的巨兽弓起的脊背。村民们互相搀扶着，跌跌撞撞爬上略高的石阶，挤进祠堂那勉强还算完整的门廊和尚未完全塌陷的主厅。惊魂未定的哭喊、压抑的喘息、牙齿打颤的咯咯声，混杂在震耳欲聋的雨声里，构成一幅末日逃难图。
刘墨被刘苇和另一个妇人半扶半拖地弄上石阶，背靠着冰凉湿滑的廊柱滑坐下来。冰冷的雨水顺着破损的蓑衣缝隙不断渗入，带走本就微弱的热量，他控制不住地发抖，脸色在祠堂内摇曳的几盏油灯火光映照下，透着一股濒死的青灰。双臂的剧痛和经脉的灼烧感，因为刚才强行催发那一下“镇地”，此刻如同苏醒的火山，在体内疯狂肆虐。每一次心跳都牵扯着破碎般的刺痛，眼前金星乱冒，耳朵里嗡嗡作响，几乎听不清周围的嘈杂。
但他咬紧牙关，硬撑着没有晕过去。右手五指死死扣住身下粗糙的石板缝隙，冰冷的触感让他保持着一丝清明。胸口那“泉眼”已然枯竭，只剩下一点微弱的、冰凉的悸动，仿佛即将熄灭的余烬，与远处村西河心那无边无际的阴寒混乱相比，渺小得可怜。
可就是这一点余烬，却让他“感觉”到了更多。
祠堂里弥漫的恐惧、绝望、还有一丝丝刚刚因他那一脚而生的、微弱的期盼，像浑浊的烟气，沉甸甸地压在心头。而更清晰、也更让他心悸的，是祠堂之外。
那场暴雨，不是寻常夏雨。雨水里浸泡着浓郁的、源自流沙河底的煞气与恶意。哗哗的雨声掩盖了许多细微的动静，但刘墨那枯竭却异常敏感的“根”，却捕捉到了空气中某些不协调的“律动”。
除了雨水敲打万物的声响，除了流沙河愈发汹涌的咆哮，还有一种…粘稠的、窸窣的、仿佛无数细足或吸盘在湿滑泥泞中拖曳攀爬的声音，正从村子西头，沿着被洪水漫过的低洼处，向着祠堂，向着人群聚集的方向，缓慢而坚定地蔓延过来。
不是一只，也不是十只。是许多。密密麻麻，如同被血腥味吸引的蛆虫，循着活人的气息与恐惧的味道。
“水…水里有东西在爬！”一个靠近祠堂破窗边的汉子突然嘶声尖叫，指着外面被绿光映得诡异的雨幕，“黑影！好多黑影！”
人群瞬间炸开！恐惧如同瘟疫爆发，人们拼命往祠堂更深处挤去，孩子被吓哭，老人被推搡倒地，惊叫和哭喊几乎掀翻本就不甚牢固的屋顶。
赵师傅满脸雨水，胡子拉碴，眼中布满血丝。他站在祠堂门口，手持那根粗木杠，死死盯着外面翻涌的绿光和黑暗。他听到了那汉子的尖叫，也听到了…那越来越近的、令人头皮发麻的窸窣声。
“关门！把能堵的东西都搬过来！顶住门！”赵师傅吼道，声音因为过度用力而劈裂。几个胆大的青壮反应过来，手忙脚乱地去推动那两扇沉重的、有些腐朽的木门，又从角落里拖来歪斜的供桌、断裂的梁木，胡乱地堆在门后。
但这祠堂年久失修，墙壁多有裂缝，窗户更是破损严重，仅靠一扇破门，如何挡得住那不知数量、诡异莫名的东西？
刘墨靠在廊柱上，急促地喘息。体内空荡荡的，一丝力量也提不起来。他看向外面，惨绿的磷光透过雨幕和破损的窗棂，在祠堂地面上投下扭曲晃动的影子，仿佛有无数鬼手在舞动。那窸窣的爬行声越来越清晰，越来越近，甚至能听到某种湿滑躯体蹭过石阶、挤入门缝的黏腻声响。
“它们来了！它们来了！”靠近门边的人发出崩溃的哭喊。
“哐！哐！”
沉重的拍打声、撞击声，开始从木门和墙壁各处传来！不是人的拳头，更像是湿软的、带着吸盘的躯体在拼命冲撞、挤压！木门在震颤，堵门的杂物被撞得吱呀作响，墙壁缝隙处，甚至开始渗入浑浊的、泛着绿光的泥水，泥水中，隐约可见细小的、扭曲蠕动的黑影！
祠堂内，绝望的哭嚎达到了顶点。人们像没头的苍蝇乱撞，拥挤，踩踏。死亡的气息，混合着水腥和甜腻的腐败味，弥漫在每一个角落。
刘苇死死抱着刘墨的右臂，小脸埋在他湿透的肩膀上，浑身抖得如同风中落叶，却不再哭泣，只是用尽力气抱着他，仿佛这是唯一的依靠。
刘墨看着眼前炼狱般的景象，听着耳畔妹妹压抑的恐惧呼吸，感受着门外那越来越狂暴的撞击和诡异的窸窣…
一股冰冷的火焰，从几乎冻结的胸腔深处，猛地窜起！
不是力量，不是地气。
是比疼痛更深，比恐惧更烈的——暴怒！与一丝…源自血脉深处、名为“镇河”的本能！
这群藏污纳垢的鬼东西！也配觊觎岸上生灵？！
他喉咙里发出一声野兽般的低吼，猛地挣脱刘苇的手臂，用尽全身残存的力气，腰腹发力，带动无法动弹的上身和右腿，朝着祠堂中央——那供奉着模糊神像（早已在之前的灾难中损毁）、下方正是祠堂最厚重基石的区域——连滚带爬地扑了过去！
“刘墨！”赵师傅瞥见他的动作，惊疑不定。
刘墨恍若未闻。他扑倒在冰冷坚硬的石板上，胸口正对着那块最大的、颜色最深沉的青黑色基石。双臂无法支撑，他只能用额头，死死抵住冰凉的石面！
闭上眼睛。
将全部意识，所有残存的精神，乃至那份燃烧的暴怒与不屈，都化作最原始、最蛮横的意念，狠狠“撞”向身下这块不知存在了多少年、与大地紧密相连的祠堂基石！
不是沟通，不是引导。
是献祭！献祭自己此刻唯一拥有的——这刚刚苏醒、却已濒临破碎的“镇河人”之“根”的意志！
以我残躯，引地脉之怒！
镇邪祟！护生民！
“给我——起——！！！”
无声的咆哮，在他灵魂最深处炸裂！
刹那间，胸口那点几乎熄灭的冰凉“余烬”，如同被泼入了滚油，轰然爆开！不是温暖，而是极致的、仿佛来自九幽地底的酷寒！这酷寒并非散发，而是疯狂地抽取——抽取他体内最后一丝血气，抽取他经脉中残存的刺痛，甚至抽取他骨骼里勉强维持的生机！
“噗！”刘墨猛地喷出一大口鲜血，颜色暗红近黑，溅在身下的青石板上，迅速被雨水混浊。他的身体肉眼可见地干瘪下去一层，眼窝深陷，如同被瞬间抽走了十年寿元。
但与此同时——
“轰隆隆隆——！！！”
祠堂地下，传来一阵沉闷到让所有人灵魂颤栗的巨响！不是雷声，而是大地深处岩层摩擦、地气被强行搅动的恐怖轰鸣！
以刘墨额头抵住的那块基石为中心，一道道肉眼可见的、土黄色中夹杂着青黑石纹的波纹，如同被投石惊动的湖面，猛地向四面八方扩散开来！
波纹所过之处，祠堂地面剧烈震颤！堆积的杂物哗啦倒地，屋顶簌簌落下灰尘瓦砾。挤在祠堂里的人们东倒西歪，惊叫声被这地动山摇般的声势压了下去。
但这震颤，只持续了一瞬。
紧接着，一股难以言喻的、厚重、沉凝、仿佛承载了万古岁月与无穷力量的“势”，从地底轰然腾起！
这股“势”无形无质，却让祠堂内每一个人，包括门外的赵师傅，都感到双肩猛地一沉，仿佛瞬间背负了千钧重担！心跳不由自主地放缓，呼吸变得艰难，连思维都似乎被这股沉重压得凝滞了！
而祠堂之外，那恐怖的景象骤然一变！
只见那些正在疯狂撞击木门、从墙壁裂缝中渗入的、裹挟着绿光泥水和蠕虫般黑影的污浊水流，像是突然撞上了一堵无形的、坚不可摧的铜墙铁壁！
“嗤嗤嗤——！”
令人牙酸的腐蚀声中，所有接触到那土黄色波纹边缘的泥水、绿光、黑影，瞬间凝固、板结、然后…化作一滩滩灰白色的、毫无生气的粉末！如同被烈日暴晒了千年的河床淤泥，再也无法流动，更无法承载任何邪异！
门外的撞击声、窸窣声，戛然而止。
那弥漫在空气中的甜腻腐败气息，仿佛被一只无形的大手狠狠攥住、碾碎，迅速淡去、消散。
祠堂内，死一般的寂静。
只有外面哗哗的雨声，依旧滂沱，但那雨水中蕴含的诡异绿光和煞气，似乎也被隔绝、净化了许多，至少靠近祠堂的区域，再无异状。
人们瘫倒在地，大口喘着气，脸上交织着劫后余生的茫然和更深的、看向祠堂中央那道身影时的震骇与恐惧。
刘墨趴在冰冷的石板上，一动不动。身下是他吐出的那滩黑血，正在雨水中慢慢晕开。他感觉不到疼痛了，只有无边无际的寒冷和空乏，仿佛灵魂都被刚才那一下抽离了身体，只剩下一个干瘪的壳。视线模糊，听觉遥远，只有胸口那一点…似乎连“余烬”都算不上的、冰凉的“印记”，还在微弱地证明着他的存在。
他知道，自己赌赢了，也几乎输光了。
以近乎自毁的方式，强行引动了这片祠堂基座下、与流沙河地脉隐隐相连的一丝“地势”，暂时隔绝、净化了靠近的煞气与邪祟。
但这代价…
“哥…哥！”刘苇连滚带爬地扑过来，颤抖的手碰触到刘墨冰凉的脸颊，触手一片死寂般的低温，吓得她魂飞魄散。
赵师傅快步走进来，蹲下身，探了探刘墨的鼻息，极其微弱。又摸了摸他的脉搏，跳动迟缓无力，仿佛随时会停止。他脸色凝重得能滴出水来，看向刘墨的眼神，充满了难以置信的复杂。
“还有口气。”赵师傅沉声道，声音沙哑，“把他抬到里面干燥点的地方，找点干草盖上。快！”
几个青壮上前，小心翼翼地将轻得吓人的刘墨抬起。
刘苇紧紧跟在旁边，眼泪无声地流淌，却死死咬着嘴唇，不敢再哭出声，怕惊扰了哥哥那丝游魂般的气息。
人群默默让开一条路，目光追随着那道被抬走的身影，敬畏、恐惧、感激、迷惑…种种情绪沉甸甸地压在每个幸存者的心头。刘黑子…他到底做了什么？他是什么？
赵师傅站起身，走到祠堂门口，望着外面虽然依旧暴雨倾盆、却少了那股瘆人绿光和诡异声响的夜色，眉头紧锁。
刚才那股从地底腾起的厚重“势”，他感受到了。那绝非人力可为！那是…地脉的力量？刘墨这小子，竟然能引动地脉？哪怕只是微不足道的一丝，也足以骇人听闻！这已经不是“力气大”能解释的了！
结合那晚他举起万斤河石，结合石柱诡异的裂缝和那让他隐隐不安的“不同寻常”，结合此刻他能驱散那些明显源自河里的邪门玩意儿…
一个古老而模糊的传说，在赵师傅脑海中浮现——“镇河人”。
难道…
他猛地回头，看向祠堂深处那个被安置下来的瘦削身影，眼神剧烈波动。
如果真是那样…这小子的麻烦，恐怕才刚刚开始。而他们小石村…
他看向门外漆黑的雨夜，和雨夜深处那条奔腾咆哮的流沙河。
真正的劫难，怕是还在后头。
祠堂内，渐渐响起低低的啜泣和劫后余生的庆幸交谈，但气氛依旧压抑。没有人敢大声说话，所有人的耳朵都竖着，警惕着外面任何一丝不寻常的动静。
刘墨被安置在祠堂最里面一处相对干燥的角落，身下铺了些干草，身上盖着不知道谁贡献出来的破旧衣物。他紧闭双眼，脸色灰败，呼吸微弱得几乎察觉不到，只有胸口那一点冰凉的“印记”，还在极其缓慢地、如同风中残烛般，汲取着身下大地传递来的、微乎其微的滋养。
刚才那一下，几乎燃尽了他的一切。身体透支到了极限，经脉受损严重，连那刚刚凝聚的“根”都黯淡欲熄。若不是最后关头，那“镇河人”血脉中某种更深层、更本源的印记被触动，强行稳住了最后一点生机，他此刻已然是一具尸体。
代价巨大，但也并非全无收获。
在引动地脉“势”的那一瞬间，他仿佛与这片土地，与脚下这条流沙河，建立了一种前所未有的、紧密而痛苦的连接。他“看”到了地脉深处淤积的、源自河心水眼的墨绿色污秽，如同毒瘤般侵蚀着大地的生机；也“感觉”到了流沙河那看似汹涌的水流之下，某种更加古老、更加暴虐、被煞气滋养而逐渐苏醒的混乱意志。
以及…那柄斩妖钺。
它依旧深嵌在巨大的鱼妖脊骨中，但它的“存在感”，在刘墨此刻极度虚弱却异常敏锐的感知中，变得无比清晰。它不再仅仅是一件蒙尘的兵器，更像是一个…被痛苦囚禁、疯狂挣扎的“魂”。暗金色与墨绿血色交织的钺身上，无数细小的、怨毒的意念在嘶嚎，那是被它斩杀、镇压，如今又反过来污染它的“余孽”煞气。而在这一切污秽的最深处，一点微弱却无比纯粹、无比锋锐的“金光”，如同被埋藏在无尽淤泥下的火种，仍在顽强地闪烁，试图冲破重围。
那就是…“钺灵”？
“同源之血…纯正地元…”
玉简中破碎的信息再次浮现。望着那点微弱却不肯熄灭的金色火种，一个近乎疯狂的念头，在刘墨濒临涣散的意识中，悄然滋生。
也许…他需要的，不是立刻拥有滔天的力量去净化一切。
而是…先“听见”那把钺的“声音”？
以他现在这油尽灯枯的状态，任何主动的“力量”输出都是找死。但如果是…“感应”呢？仅仅是去“聆听”那被污秽包裹的钺灵，那源于初代镇河人、与他血脉同源的“呼唤”？
他不知道这有没有用，甚至不知道这会不会招来更可怕的注视。
但他没有别的选择了。躺在这里，等待不知何时会再次袭来的邪祟，或者等待自己慢慢咽气？
不。
他挣扎着，将最后一丝残存的心神，不再投向身下沉重的地脉，也不再试图激发胸口的“印记”。
而是如同放开紧握的拳头，任由那点冰凉的“印记”，顺着刚才与斩妖钺那瞬间建立的、痛苦而清晰的连接，极其轻柔地、不带任何力量地…“飘”了过去。
不是命令，不是索取。
只是…靠近。聆听。
穿过暴雨的喧嚣，越过浑浊的河水，避开那些滋生蠕动的阴影，小心翼翼，如同濒死的飞蛾，靠近那深陷污秽骸骨中心、被重重怨念包裹的…
一点金芒。
祠堂外，雨势毫无减弱的迹象。
祠堂内，无人察觉的角落，刘墨的呼吸，似乎…变得更加微弱了。
仿佛真的，即将随风而逝。