清晨，天边刚泛起鱼肚白，陈建邦等人就强忍着浑身的酸痛爬了起来。小房子还没修好，五人暂时约定一起搭伙。在厨房里，他们手忙脚乱地再次点燃了灶火，煮了一大锅玉米糊糊。虽然依旧简单，但比起昨天的手忙脚乱，今天至少没再闻到糊味。
王招娣端着碗过来看了一眼，难得地夸了一句：“嗯，进步挺快，闻着味儿正了。”她喝了一口自己的糊糊，像是忽然想起什么，提醒道，“对了，今天头天上工，强度大。你们在兜里揣几块水果糖，要是觉得心慌、头晕，赶紧含一块，能顶一顶，不容易中暑。水也多带点，那可是救命的东西。”
她目光扫过几人细皮嫩肉的手，又补充道：“有手套最好戴上，今天估计女生除草，男生挑水，都磨手。我这儿有几双旧手套，补丁多了点，但结实，要不要？一双两毛钱。”
林晓阳三人看向王招娣拿出来的那三双“手套”，果然如她所说，补丁叠着补丁，布料原本的颜色都看不清了，边缘还起了毛边。见她们眼神迟疑，王招娣一点也不尴尬，反而理所当然地说：“别嫌破，在乡下这就顶好用！你们要是用崭新的好布做手套，得被村里那些婶子大娘的口水喷死，说你们资产阶级做派！”
三人一听，立刻掏钱买下。戴上这破旧却厚实的手套，心里竟莫名踏实了些。
跟着王招娣来到晒谷场，黑压压站满了准备上工的社员。村支书周大树站在一个石磙上，目光如电扫过新来的五个知青，声音洪亮：
“新来的五个娃娃，听好了！在咱们白山屯，只要你肯下力气，养活自己没问题！但要是不好好干活，年底工分不够，就算你拿钱，队里也不会卖给你粮食！咱们大队粮食金贵，没有多余粮食填不劳而获的坑！当然，你要是能保证不靠队里也能弄来粮食吃，不占大队的口粮，那也随你！”
他话锋一转，更加严厉：“还有，一个个都给我精神点，是来干活不是来当小姐少爷的！别打扮得花枝招展！只要你们安分守己，好好上工，我周大树保证，村里没人敢为难你们！尤其是女娃娃，谁敢对你们耍流氓，老子第一个打断他的腿！”
他虎目圆瞪，气势惊人：“不过，要是你们谁敢对村里人耍心眼，骗婚骗对象，搞歪门邪道，我也绝对把你们扭送知青办，送去农场改造！绝不含糊！好了，第一小队，把这三个女娃领走，去玉米地除草！两个男娃，跟我走，去挑水浇黄豆地！这天再不浇水，苗都要蔫巴了！都给我抓紧干，谁磨洋工扣谁工分！”
第一小队的队长是个皱着苦瓜脸的小老头，叫周老三。他唉声叹气地打量着林晓阳、林晓月和王桂芳，嘟囔道：“唉，又分给我们队，我们小队是捡破烂的吗……你们三个，跟着你们桃花婶子，她教你们除草！认真学！谁要是把玉米苗当草拔了，我扣他工分！赶紧的！”
桃花婶子是个面善的中年妇女，笑着打圆场：“别听周老三瞎凶，他心眼好着呢。来，闺女们，我教你们。”她蹲下身，熟练地指着地里的苗，“瞧仔细了，这个是玉米苗，得留着。旁边这些，高的矮的，都是杂草，都得拔掉。拔出来的草扔地头，有人收去喂队里那几头任务猪。”
姐妹俩和王桂芳学着样子蹲下，开始拔草。一开始还觉得简单，可没过多久，腰就开始酸，腿也开始麻。戴着破手套的手指依旧被草茎勒得生疼，汗水顺着额角往下淌，滴进泥土里。太阳越来越毒，烤得人头皮发烫。
桃花婶子看她们虽然动作生疏缓慢，但态度认真，不叫苦不偷懒，心里很满意。“戴着手套挺好，下午记得戴个草帽，没有就去大队部找陈老头换。下午太阳更毒，不戴帽子可受不了。”
“手套是招娣姐换给我们的，要不我们都没想到。”林晓月喘着气说，然后软声请教，“桃花婶子，我们自留地整好了，现在能种点啥？种子去哪儿换？我们没经验，全靠您指点。”
桃花婶子一听，更热情了：“种子我家就有，可以换。你们也可以去我姐家，就是大队长家，找桂花婶子换点辣椒、茄子、黄瓜苗，看看她家还剩多少。下午下工你们来我家就成！”
“谢谢桃花婶子！我们啥都不懂，以后还得常麻烦您。”林晓月嘴甜地道谢。
王桂芳也鼓起勇气问：“桃花婶子，您什么时候上山捡山货，能带我们一个吗？我们想认认野菜和蘑菇。”
“没问题！”桃花婶子一口答应，“等给你们换完种子，上山我叫你们！放心，好认！你们可以多晒点菜干、蘑菇，留着冬天吃。秋天再腌点酸菜、咸菜，要不然这青黄不接的日子长着呢，你们小娃娃不准备，冬天可真要饿肚子了！”
一边干活一边聊天，时间似乎过得快了些。下工哨声响起时，三人几乎站不稳，互相搀扶着才走到田埂上。小队长周老三看了看她们负责的地块，虽然慢，但草除得干净，没伤着苗，脸色缓和了些：“嗯，还行。一人记三工分！下午继续加油，赶紧回去歇着吧！”
三个女孩几乎是拖着腿挪回知青点的。路上遇到同样狼狈不堪的陈建邦和罗永旺。两人的肩膀都肿了起来，走路姿势都有些别扭。
“陈大哥，你们上午怎么样？”林晓月好奇又带着同情地问。
陈建邦有气无力地摆摆手：“别提了……这扁担简直要命，肩膀火辣辣的疼，一上午才挣了四个工分……”
旁边的董建安慰道：“你们第一天已经很不错了！我刚来时，一天才五六个工分，干了三年，今年才算稳定在十个工分。慢慢来，习惯了就好。”
回到知青点，几人连话都不想多说，胡乱对付了几口早饭剩下的玉米糊糊，爬上炕就失去了意识。上工铃声像是催命符，几人挣扎着爬起来，先去大队部找陈老头换了几顶遮阳的草帽。
林晓阳对陈建邦和罗永旺说：“桃花婶子那儿有种子，桂花婶子那儿有秧苗，下午下工我们去换，赶紧把自留地种上，早点吃上菜。”
罗永旺点头：“行，下工就去！早种早吃！”
下午的劳作更加难熬，烈日炙烤，汗水流进眼睛都顾不上擦。好不容易熬到下工，几人感觉身体都快散架了，一想到还要种自留地，简直想直接躺倒。
但想到冬天的口粮，还是强打起精神。陈建邦和罗永旺拿了几块水果糖，去桃花婶子家换了些豆角、白菜、萝卜、胡萝卜种子，仔细记下种植方法和时节。然后又赶紧跑到大队长家。
桂花婶子早就准备好了，笑着拿出各种秧苗：“就知道你们要来！桃花跟我说了。我这儿有辣椒、黄瓜、茄子、西红柿、南瓜，还有几棵稀罕的西瓜苗，你们看看要哪种？”
几人每样都换了一些，也顾不上疲惫，马不停蹄地赶回自留地，趁着天没黑透，赶紧栽种。
王桂芳换的辣椒苗最多，心心念念着她的辣椒酱和干辣椒。林晓阳和林晓月姐妹每样都种了些，盘算着吃不完的可以晒干储存。陈建邦和罗永旺则多种了黄瓜、茄子和豆角，觉得这几样晒干菜技术含量低。王招娣还分给了几人几颗葫芦苗，这玩意产量高，一颗能接七八个大葫芦，吃不完晒葫芦干，冬天吃也是挺好的。
当最后一棵秧苗栽下，天边只剩下一丝微光。五人累得几乎直不起腰，手上、身上全是泥。回到厨房，勉强烧了点热水，就着之前买的桃酥啃了几块，算是解决了晚饭。连洗漱的力气都快没有了，几乎是沾炕就陷入了沉睡。
这筋疲力尽的一天，终于在沉沉的夜色中画上了句号。身体的每一个细胞都在叫嚣着疼痛，但自留地里那一片新绿，却在黑暗中悄悄孕育着未来的希望。