中午下工的哨声响起，王招娣、董建等老知青拖着疲惫却已习惯的步伐回到知青点。一眼就看到院子里靠墙码放得整整齐齐的新炕柜、木盆等物什。
王招娣上前摸了摸结实的炕柜，点头道：“从大队部老陈头那儿换的吧？他手艺没得说，东西耐用，价格也公道。以后缺啥，先去看看，比你们自己想当然地弄强。”
匆匆吃过自己带来的午饭，董建和王招娣便领着五个新人去了知青点后面的自留地区域。一片片菜畦被划分得清清楚楚，有些已经长出了嫩绿的苗苗。
“瞧，这些种上的是我们的。”董建指着几块长势不错的菜地，“剩下的空地，你们自己选位置，画好界限就行。”
林晓阳和林晓月几乎是同时看中了王招娣菜地旁边那块靠近小河沟的地。姐妹俩小声商量：“离水近，以后浇水省力。”王桂芳则选了董建旁边的地，想着都是川省人，种菜上或许能多请教。陈建邦和罗永旺的地块紧挨着王桂芳。
“现在这个时节还能种的菜，我这儿有点种子，但不够你们分。”董建实话实说，“你们下午最好去找大队长问问，看看队里有没有多余的种子可以换，再咨询一下现在种什么能在秋末收获。”
说到工具，王招娣补充：“砍柴刀先用我们的。但长远看，最好自己置办。大队部可以换，也可以两三个人合伙换一把先用着。知青点公用的那把是队里的，不经用。”
交代完毕，董建便赶紧回屋歇晌了，下午还有繁重的劳作等着他们。
王招娣则带着五人去了工具房，拿出几把旧锄头和铁锹。“开地第一步，除草，捡石头！杂草根要尽量挖干净，不然以后争养分。石头捡出来堆旁边，以后垒田埂或者铺路都能用。”她示范着动作，“咱们没有农家肥，可以去那边小树林里，挖点树根底下常年落叶腐烂形成的黑土，那是顶好的肥。把地整平了，浇透水，就能下种了。”
时间紧迫，五人一商量，决定下午全力整地。他们先集中力量清理一块地，两个男生陈建邦和罗永旺负责用铁锹翻地，林晓阳姐妹和王桂芳则手脚麻利地给另外几块地除草、捡石块。
下午上工时分，董建路过自留地，看到已经有两块地被整理得平平整整，土壤翻新，不禁惊讶道：“你们这速度可以啊！我们当初可磨蹭了好几天。”
陈建邦直起腰，擦了把汗，苦笑着摊开手：“赶时间没办法，你看，手都磨出泡了。再不抓紧，等明天正式上工累趴下，更没力气弄了。这自留地可是我们过冬的指望，不敢怠慢。”
“是这么个理儿！”董建赞同地点头，“第三遍上工铃响了，我们得赶紧走了，你们也注意着点，别累过头。”说完，老知青们便匆匆赶往大田。
“我们也抓紧！”林晓阳招呼大家，“争取今天把地都整出来，要是还有时间，就去山脚捡点柴火。这两天用的都是老知青的，我们得尽快还上，以后自己开火也得用。”
王桂芳小声附和：“对，不能总占便宜。”
几人分工协作，除完草的女孩们又合力从河边拎水，将男生翻好的地细细浇透。直到夕阳西斜，下工的钟声隐约传来，五块二分自留地终于初具模样。他们将工具清洗干净归还，然后拿着中午向董建借的柴刀，朝着村子后面的山脚走去。
“我们就在山脚下转转，捡点干树枝。要是有认识的野菜也采点，自留地没产出前，总不能老蹭老知青的菜。”王桂芳拎着个小篮子说。
林晓月边走边规划：“我们还得去大队部换几个篮子和背篓，柴刀至少得要三把才转得开，背篓一人两个不算多，小篮子这类也得多备几个。”
罗永旺点头：“对，秋收前必须把过冬的柴火备足，不能总借。”
在山脚下，他们先捡了些细小的干树枝，适合引火。往里走，看到些枯死的灌木和低矮的树枝，男生就用柴刀砍下来，女生则合力往山下拖运。罗永旺想帮忙，林晓阳道：“山上枯枝多，你们负责砍，我们负责运。咱们几个女生在山上，人多了互相壮胆。” 于是，几人默契配合，将砍下的柴火一捆捆运回知青点院子。最后一趟，两个男生扛了两根最粗的树干，女生则抱满了细枝。
“看看有没有认识的野菜，采点回去晚上拌个咸菜。”王桂芳提议。
“快看，那个是荠菜吧？这个能吃！”
“那边好像有蘑菇，看着能吃的样子，采回去让王招娣姐认认。”
林晓阳眼尖，发现了几样，小心地采到背篓里。
当他们拖着疲惫不堪的身子，背着柴火、提着野菜回到知青点时，王招娣他们已经下工在做晚饭了。看到几人狼狈却满载而归的样子，王招娣提醒道：“捡柴火就在山脚转转可别往深处去！深处有熊瞎子，太危险，只有村里的老猎人才敢往里走。”
陈建邦忙说：“知道的，招娣姐。这些柴火先还你们，我们捡的够我们用一阵子了。”
等王招娣他们做完饭，五个新人才在厨房里笨手笨脚地点燃了灶火，煮了一锅糊糊，就着采来的野菜和自带的咸菜，囫囵吃下了在这片黑土地上的、完全依靠自己劳作得来的第一顿饭。饭菜简单，却别有一番滋味。吃完，几人几乎连说话的力气都没有了，匆匆洗漱后便倒在铺上，瞬间沉入梦乡。明天，等待他们的将是真正意义上的第一天上工。