一路连滚带爬、心跳如擂鼓地从那条邪门的废弃山道逃回寨子，天边已经泛起了一丝鱼肚白。山岚弥漫，寨子还在沉睡，只有早起捕鸟的猎户和赶早市的老人，看到我一身露水、脸色发白地从山林方向窜出来，投来诧异的目光。我没心思解释，闷头冲回了家，一头扎进自己房间，反锁了门，才感觉那口气喘匀了点。
手还在微微发抖，一半是累的，一半是吓的。“赶山哨”冰凉的触感和那三点骤然熄灭的幽绿火星，交替在脑海里闪烁。那陶碗里的暗红，那诡异的祭拜，还有搬运车和朱砂箱消失的方向……像一部粗制滥造却又无比真实的恐怖片，在我眼前反复播放。
这事，真不是我一个人能瞎琢磨的了。必须立刻、马上找到老舅石老倔！
我换了身干衣服，把依旧贴身藏好的“镇器”残片和“赶山哨”检查了一遍，揣上老舅给的手抄本，连早饭都顾不上吃，又溜出了门，直奔后山老猎户聚居区。
石老倔已经起来了，正在屋前空地上慢悠悠地打着一套看不出门道、但架势很古朴的拳，动作舒展，呼吸绵长，跟周围静谧的山林融为一体。看到我脸色难看、急匆匆跑来，他收了架势，也没问，转身进屋，在火塘边坐下，重新点上了旱烟。
“撞上了？”他吸了口烟，浑浊的眼睛瞥了我一下。
“撞上了。”我喘着气，把夜里跟踪客栈老板、发现朱砂箱、看到血祭神龛、遭遇“鬼吹灯”、吹哨惊散邪异，最后追踪丢失的事情，一五一十说了出来，连那陶碗里疑似人血混合朱砂的细节都没漏。
石老倔静静地听着，脸上的皱纹在跳动的火光下显得更深了。等我讲完，他沉默了很久，久到我都以为他又要骂我多事或者让我滚蛋。
“那神龛……位置是不是在老鹰嘴下面，路边有棵半边枯死的雷劈木？”他终于开口，声音干涩。
我回想了一下，连忙点头：“对！就是那里！您怎么知道？”
石老倔没回答，只是深深叹了口气，那叹息里包含了太多我读不懂的情绪，有愤怒，有无奈，还有一丝……深藏的悲痛？
“那是‘路祭’。”他磕了磕烟灰，“给‘山魈野鬼’、‘游魂过客’行个方便，求个平安的旧俗。但现在……被人拿来干脏事了。”他抬起眼皮，目光锐利地刺向我，“那血，不是人血，是黑狗血混了公鸡冠子血，再加朱砂和尸泥。是‘引路血’，也是‘封口血’。”
引路？封口？
“给谁引路？封谁的口？”
“给那些箱子里‘请’出来的东西引路，去它们该去的地方。封的……”石老倔顿了顿，“是那地方原本‘住客’的口，让它们别碍事。”
箱子里“请”出来的东西？朱砂箱里装的，果然是“脏东西”？是尸体？还是别的什么？运去老司城，是为了“放进”某个地方？而那个地方原本就有“住客”，需要“封口”？
我的思路瞬间清晰了不少，但寒意也更甚。这是一场有预谋的、涉及古老禁忌的“偷梁换柱”或者“鸠占鹊巢”？
“舅，他们到底想干什么？那些箱子里的，是不是……‘尸’？”我压低声音问。
石老倔缓缓摇头：“不全是。‘赶尸’是门手艺，也是老规矩，有它的路数和忌讳。现在这些人，路子野，心更野。他们弄的，不光是‘尸’，还有‘煞’，还有从各处搜罗来的、带怨的‘老物件’。用朱砂箱镇着、养着，运到老司城那种阴气重、格局乱的地方，是想‘养’出更凶、更听他们话的东西。那个‘血祭’神龛，就是路上‘喂’它们一口，让它们认路、认主，顺便压制沿途的‘地头蛇’。”
养煞？炼尸？搜集怨物？这他妈是搞邪术批量生产啊！申正市那些“红色冤魂”，是不是也是他们“搜集”的目标之一？
“那幕后主使，到底是谁？跟申正市那边有关系吗？”我追问。
石老倔的眼神变得有些飘忽，似乎在回忆什么久远的事情。“二十多年前，寨子里，还有附近几个寨子，也出过一些怪事。牲畜莫名暴毙，小孩夜啼不止，有人在山里看到穿红衣服的‘女人’飘来飘去……后来，是你爷爷，带着几个老伙计，悄悄进山‘理’了一次，才消停下去。”
我爷爷？我印象里的爷爷，就是个沉默寡言、整天蹲在田埂上抽烟、最关心稻子长势的普通老农。他……还会这个？
“你爷爷林老山，当年，是这一片有名的‘掌坛师’。”石老倔的语气带着一种遥远的敬意，“不是道士，也不是端公，是我们这边老辈子传下来的、专门处理‘非常之事’的人。懂得多，规矩严，本事也大。你爹那辈人，没人愿意接这摊子，觉得晦气，你爷爷也没强求，手艺就慢慢断了。那些老伙计，这些年也走得差不多了。”
我听得目瞪口呆。我爷爷，林老山，是个深藏不露的民间法事高手？“掌坛师”？这名字听起来就透着股神秘和权威。
“那当年的事……”
“当年的事，你爷爷处理完，只说了一句‘根子在外面，斩不断，只能守’。没多久，他就病了，走得很急。”石老倔的声音低沉下去，“他走后，寨子倒是安生了很多年。直到最近……山外的人又来了，寨子里也开了那家不三不四的客栈。我琢磨着，怕是当年的‘根’，又发芽了，而且，长得更歪、更毒了。”
根子在外面？是指幕后黑手的势力源头在寨子外，甚至在城市里？爷爷当年没能彻底解决，只是暂时压制？而现在，这股势力卷土重来，变本加厉，甚至把手伸向了申正市那样的大都市，利用现代社会的怨念和科技手段，来实施他们邪恶的计划？
如果真是这样，那一切就串联起来了！申正市是“原材料”（冤魂怨念）采集地和“试验场”（电子灵异），湘西老司城则是“加工厂”和“能量源”所在地！那家“赶尸客栈”，就是连接内外的中转站和桥头堡！
而我，林稻长，一个偶然撞破他们秘密的、半吊子电子工程师兼蹩脚“道长”，因为带着爷爷可能流传下来的某种“特质”（比如能感知异常？），或者仅仅是因为倒霉，成了他们计划中的一个变数，甚至可能……成了他们需要清除或者利用的目标？
“舅，那我爷爷……有没有留下什么东西？比如，更完整的‘镇器’？或者笔记什么的？”我急切地问。如果爷爷真是“掌坛师”，他或许留下了对抗这些邪术的方法！
石老倔看了我一眼，眼神复杂：“你爷爷走之前，把一些要紧东西，都封在他以前常去的、后山那个守野猪的棚子下面了。说过，除非寨子再遇到当年那样过不去的坎，或者林家后人里有人‘开了眼’，走了这条道，否则别去动。你爹他们都不信这些，也从来没去过。”
守野猪的棚子？我知道那地方，在更深的林子边上，早就废弃了，只剩几根烂木头。
“我想去看看！”我立刻说。爷爷留下的东西，可能是关键！
石老倔没有立刻答应，而是盯着我看了半晌，缓缓道：“稻伢子，这条路，凶险。你爷爷当年都没能走到底。你现在半只脚踩进来了，想抽身，还来得及。回你的申正市去，找个正经工作，娶个媳妇，别碰这些晦气事。”
我摇摇头，苦笑：“舅，来不及了。火车上那东西已经盯上我了。申正市那边一堆烂摊子也跟我脱不了干系。而且……”我摸了摸胸口，“那些哭声，那些孩子的哭声……我听见了，就没办法装作没听见。”
石老倔沉默了很久，最终，长长地叹了口气，像是卸下了什么重担，又像是做出了某个艰难的决定。
“罢了。也许真是命数。你爷爷当年就说，林家这门手艺，断不了根，迟早还会冒出来。”他站起身，走到墙角，从一个腌酸菜的坛子后面，摸出一把锈迹斑斑、但造型奇特的铜钥匙，递给我。
“后山，野猪棚，东边第三根柱子底下，三尺深。用这个开。东西不多，但都是你爷爷压箱底的。怎么用，看你的造化。记住，”他用力抓住我的胳膊，力道大得吓人，“拿了东西，就赶紧离开寨子，回申正市去！这边的事，我来盯着。那客栈，还有他们运的东西，我会想办法摸清楚。你在外面，反而安全点，也更能从山外查他们的根！”
“舅，您一个人……”
“少废话！”石老倔松开手，瞪着眼，“老子在这山里活了一辈子，什么阵仗没见过？还轮不到你个毛头小子操心！拿了东西，天亮前就给我滚蛋！别让你爹妈知道！”
我看着老舅倔强而决绝的脸，知道再说什么也没用。他是在用他的方式保护我，也保护寨子。
我接过那把沉甸甸的、带着岁月和神秘气息的铜钥匙，重重地点了点头。
“舅，您保重。有事，一定要想办法通知我。”
石老倔摆摆手，转过身去，重新蹲在火塘边，背影在跳动的火光里，显得有些佝偻，却又有种山岳般的沉稳。
我握紧钥匙，转身离开了木屋。
天色已大亮，山间的雾气正在阳光中缓缓消散。但我知道，一场更猛烈的风暴，正在湘西的群山之间，也在千里之外的申正市，悄然汇聚。
而我，即将揭开家族尘封的秘辛，拿到爷爷可能留下的“遗产”，然后，重返那座充满钢铁与鬼影的都市，去直面那个操控着现代与古老双重恐怖的黑暗阴影。
道长林稻长，你的装备，又要更新了。希望爷爷留下的“遗产”，别又是些看不懂的旧书和用不了的铁疙瘩。
