蒙丹与含香的马车消失在晨雾中的那一刻，欣荣站在京郊的山庄门前，望着远方的官道，心中五味杂陈。她做到了，改变了含香的命运，让她能与心爱之人远走高飞。可与此同时，一股沉重的不安也渐渐爬上心头——紫禁城里，乾隆皇帝很快就会知道含香的“死讯”，而他会作何反应？
“我们该回宫了，”尔康轻声提醒，“早朝的时间快到了。”
欣荣点点头，最后望了一眼远方，转身登上返回紫禁城的马车。车厢内，她和尔康相对无言，各自想着心事。晨光透过车帘的缝隙照进来，在车厢内投下斑驳的光影。
紫禁城在晨光中渐渐苏醒。当马车驶入宫门时，欣荣看到宫人们已经开始了一天的忙碌，但空气中弥漫着一种不同寻常的肃穆气氛。
“香妃娘娘昨夜突发心疾，薨了……”两个小太监匆匆走过，低声交谈着。
“听说皇上昨晚在宝月楼待了很久……”
“老佛爷今早免了各宫请安，说是心情悲痛……”
欣荣与尔康对视一眼，都知道暴风雨即将来临。
养心殿内，乾隆坐在龙椅上，面前摊开的奏折一个字也看不进去。他手中握着一个精巧的香囊——那是含香刚入宫时，他赏赐给她的，里面装着西域进贡的香料。
“皇上，”太监小心翼翼地禀报，“太医已经验过香妃娘娘的遗体，确实是突发心疾所致。皇后娘娘请示，是否按妃位礼仪下葬？”
乾隆没有回答，只是盯着手中的香囊。眼前浮现出含香的脸——那双总是望着远方、藏着忧郁的眼睛，那身带着奇香却从不愿真正靠近他的身影。
“突发心疾？”他喃喃自语，“她才十九岁，身体一向康健……”
他想起昨日在宝月楼，他扶起含香时，她眼中闪过的复杂情绪；想起她跪在地上，请求只罚她一人，不要牵连族人时的绝望；想起她最后那句“皇上……臣妾不值得……”
“传令下去，”乾隆终于开口，声音沙哑，“按贵妃礼仪下葬，葬入妃陵。让内务府好生操办。”
“嗻。”
太监退下后，乾隆独自坐在偌大的养心殿里，感到一种前所未有的孤独。作为帝王，他拥有天下，却留不住一个女子的心，甚至留不住她的生命。
含香的葬礼在三天后举行。按照贵妃礼仪，规模不小，但乾隆没有出席。他站在乾清宫的高台上，远远望着送葬队伍缓缓出宫，那具棺椁在晨光中显得格外刺眼。
“皇上，这里风大，还是回殿里吧。”令妃轻声劝道。
乾隆摇摇头，目光仍追随着那支渐行渐远的队伍。令妃顺着他的目光望去，心中明白了几分。她轻叹一声：“香妃娘娘福薄，皇上还请节哀。”
“福薄？”乾隆苦笑，“是朕福薄，留不住她。”
令妃心中一震。她侍奉乾隆多年，从未听过他如此直白地表达对妃子的感情。这位一向威严的帝王，此刻眼中竟有一丝掩饰不住的伤痛。
送葬队伍出宫后，紫禁城渐渐恢复了往日的秩序，但乾隆却变了。他不再像从前那样频繁翻牌子召幸妃嫔，处理政务之余，常常一个人在御花园散步，有时会在宝月楼前驻足良久。
欣荣看在眼里，心中复杂。她知道乾隆对含香有真情，也知道自己的决定造成了这位帝王的伤痛。但她也明白，含香留在宫中只会痛苦一生，而乾隆的伤痛，或许只是暂时。
一日午后，欣荣带着新做的“提拉米苏”去养心殿。乾隆正在批阅奏折，看到她进来，眼中闪过一丝暖意。
“皇阿玛，儿臣做了些新点心，您尝尝？”欣荣恭敬地行礼。
乾隆放下朱笔，示意她坐下：“又是西洋点心？”
“是，叫提拉米苏，意大利的甜点。”欣荣打开食盒，浓郁的咖啡和可可香气飘散出来。
乾隆尝了一口，点了点头：“味道不错。欣荣，你这些稀奇古怪的点心都是从哪里学来的？”
欣荣心中一紧，面上却保持微笑：“在一本西洋食谱上看到的，儿臣觉得有趣，就试着做了。”
乾隆深深看了她一眼，没有追问，而是换了个话题：“你这几个月在宫里，可还习惯？”
“谢皇阿玛关心，儿臣很习惯。”欣荣回答，“老佛爷和各位娘娘对儿臣都很照顾。”
“那就好。”乾隆顿了顿，突然问，“你觉得，朕是个好皇帝吗？”
欣荣愣住了。这个问题太过突然，也太过沉重。她思考片刻，谨慎地回答：“在儿臣看来，皇阿玛勤政爱民，励精图治，自然是好皇帝。”
“那朕是个好人吗？”
这次欣荣沉默了更久。最终，她抬起头，直视乾隆的眼睛：“皇阿玛是个复杂的人。作为帝王，您有威严也有仁慈；作为……作为男人，您有真情也有无奈。儿臣不敢妄议，但儿臣知道，您对香妃娘娘，是真心相待的。”
乾隆眼中闪过一丝痛楚：“真心相待又如何？终究留不住她。”
“有些鸟儿注定不属于笼子，皇阿玛。”欣荣轻声说，“它们属于天空。强行留下，只会让它们失去生命的光彩。”
乾隆一震，盯着欣荣：“你这话……是什么意思？”
欣荣意识到自己说漏了嘴，连忙补救：“儿臣是说，有些人注定无法适应宫中的生活。香妃娘娘来自回部，有着与我们不同的文化和信仰，她就像一只草原上的鹰，无法在笼中生存。”
乾隆沉默良久，最终长长叹了口气：“你说得对。或许，从一开始朕就错了。”
那天之后，乾隆对欣荣的态度有了微妙的变化。他常常召她去养心殿，有时是品尝新点心，有时只是闲聊。欣荣发现，这位高高在上的帝王，内心其实有着不为人知的孤独和脆弱。
一次，乾隆问起她对西洋的看法，欣荣大胆地谈起了欧洲的文艺复兴、科学技术的发展，甚至隐晦地提到了未来的世界格局。乾隆听得津津有味，眼中闪烁着好奇的光芒。
“你这些见解，不像是一个深闺女子能有的。”乾隆意味深长地说。
欣荣心中一紧，连忙解释：“儿臣……儿臣喜欢看书，各种杂书都看。”
乾隆没有深究，只是说：“以后常来陪朕说说话。你这丫头，想法总是与众不同，倒是让朕觉得新鲜。”
与此同时，宫中关于香妃之死的议论渐渐平息，但皇后的疑心却越来越重。她总觉得含香的死太过突然，太过蹊跷，尤其是欣荣那晚在宝月楼的异常举动，让她耿耿于怀。
“容嬷嬷，你可查清楚了？那晚欣荣在宝月楼到底做了什么？”皇后冷着脸问。
容嬷嬷低头回答：“回娘娘，老奴仔细查过，欣荣格格确实只是在为香妃整理遗容。守夜的太监和宫女都这么说。”
“那棺椁里的尸体呢？确定是香妃？”
“太医亲自验过，确实是香妃娘娘无误。”容嬷嬷犹豫了一下，“不过……”
“不过什么？”
“香妃娘娘入殓时，老奴觉得她的面容似乎……似乎与生前有些不同。但当时以为是死后肌肉松弛所致，就没多想。”
皇后眯起眼睛：“不同？怎么不同？”
“香妃娘娘生前眉间有一颗极小的红痣，但入殓时老奴注意到，那颗痣……不见了。”
皇后猛地站起身：“这么重要的事，你怎么不早说！”
“老奴该死！老奴也是刚刚回想起来！”容嬷嬷连忙跪下。
皇后在殿内来回踱步，眼中闪着寒光：“看来，这事果然有蹊跷。欣荣……这个丫头，自从悔婚之后就变得古里古怪，看来不简单。”
“娘娘，我们要不要禀报老佛爷？”
“不，”皇后摆手，“没有确凿证据，老佛爷不会相信。而且皇上现在对欣荣很是宠爱，贸然行动反而会打草惊蛇。你派人暗中盯着欣荣，看她都与什么人来往，特别是与漱芳斋那边。”
“嗻。”
皇后的怀疑很快传到了漱芳斋。晴儿从慈宁宫的老太监那里得知消息后，急忙找到欣荣。
“皇后已经开始怀疑了，”晴儿压低声音，“容嬷嬷想起含香眉间的红痣不见了。”
欣荣心中一紧。她知道，无论化妆技术多么高超，细节上的差异总是难以完全掩盖。班杰明已经尽力了，但一颗小小的红痣，确实容易被忽略。
“现在怎么办？”紫薇担忧地问，“如果皇后查下去，恐怕会露馅。”
小燕子焦急地跺脚：“都怪我！早知道就该让班杰明把那颗痣也画上！”
“现在说这些已经没用了，”欣荣强迫自己冷静下来，“我们需要想个对策。”
众人商议良久，最终决定由班杰明出面。作为西洋画师，他可以说自己在为含香画遗像时，为了画面美感，用特殊的颜料掩盖了那颗红痣。这样的解释虽然牵强，但至少能暂时应付过去。
果然，几天后，皇后召见了班杰明。画室里，皇后看着墙上含香的肖像，状似无意地问：“班画师，你这幅画画得真是栩栩如生。不过本宫记得，香妃眉间有颗红痣，你这画上怎么没有？”
班杰明心中紧张，面上却保持镇定：“回皇后娘娘，香妃娘娘生前确实有颗红痣。但作画时，臣觉得那颗痣破坏了画面的和谐，就用颜料稍微遮盖了一下。这是西洋绘画中常见的处理手法，为了艺术效果。”
皇后盯着他看了许久，突然笑了：“原来如此。班画师不愧是西洋来的，想法就是不同。好了，你下去吧。”
班杰明退下后，皇后的笑容瞬间消失。她并不相信这个解释，但暂时也没有其他证据。不过她确信，含香的死一定有问题，而欣荣和漱芳斋那群人一定脱不了干系。
“容嬷嬷，”她冷冷地说，“继续盯着。本宫就不信，她们能不露一点马脚。”
乾隆对含香的思念并未随着时间的流逝而减轻，反而在某些时刻越发强烈。一个雨夜，他独自来到宝月楼。这里已经被封存，家具上都蒙着白布，空气中还残留着一丝若有若无的香气。
乾隆站在含香常站的窗前，望着窗外的雨幕。他想起初见含香时的情景——那个一身异域服饰的女子，在朝堂上跳着奇特的舞蹈，身上散发着迷人的香气，眼中却藏着深深的忧郁。
“含香……”他低声唤道，回答他的只有雨打窗棂的声音。
就在这时，他注意到窗台上有一个小小的香囊，是含香平时佩戴的。乾隆拿起香囊，发现里面除了一般的香料，还有一张折得很小的纸条。
他展开纸条，上面是含香娟秀的字迹：
“皇上，臣妾知道您对臣妾的恩情，也知道您是真心的。但臣妾的心早已给了蒙丹，今生无法再容下第二人。若有来世，臣妾愿做一寻常女子，与心爱之人相守一生。今生欠您的，来世再还。”
纸条的角落，还有一行小字：“欣荣格格是真心为皇上好的人，请皇上相信她。”
乾隆的手微微颤抖。这张纸条证实了他的猜测——含香从未爱过他，她的心始终属于那个回部男子。而欣荣……这个看似单纯实则深藏不露的格格，似乎知道很多事情。
第二天，乾隆召欣荣到养心殿。他没有提起纸条的事，而是问：“欣荣，如果你是含香，你会怎么做？”
欣荣心中一震，小心地回答：“儿臣……儿臣不知道。”
“说实话，”乾隆的声音很平静，“朕想听真话。”
欣荣深吸一口气：“如果儿臣是含香，儿臣也会选择离开。因为留在不爱的人身边，是对自己也是对对方的不负责任。真正的爱情，不是占有，而是成全。”
乾隆沉默良久，最终点了点头：“你说得对。朕以前总以为，朕是天子，天下万物都该属于朕。现在才明白，有些东西，是强求不来的。”
从那天起，乾隆似乎真的释怀了。他不再去宝月楼，也不再独自黯然神伤。他将更多精力投入到朝政中，同时开始对西洋文化产生了浓厚的兴趣，经常召班杰明询问欧洲的风土人情。
而欣荣，则成为了乾隆与新一代沟通的桥梁。她将现代的一些理念以温和的方式传达给乾隆，比如重视科技发展、鼓励文化交流等。乾隆虽然不完全理解，但愿意倾听和尝试。
一天，乾隆突然问欣荣：“你想不想出宫去看看？”
欣荣愣住了：“出宫？”
“朕知道你不同于一般的格格，你的心不在这四方红墙之内。”乾隆微笑着说，“朕打算派一个使团出访欧洲，学习西洋的科学技术。如果你愿意，可以以公主的身份随行。”
欣荣的心狂跳起来。出访欧洲！这是她梦寐以求的机会！
“儿臣……儿臣愿意！”她激动地说。
乾隆点头：“好，那你就开始准备吧。不过此事暂时保密，等朕安排好再宣布。”
欣荣退出养心殿时，脚步轻快得几乎要飞起来。她抬头望着紫禁城的天空，那片她曾经觉得压抑的四角天空，此刻似乎开阔了许多。
她知道，新的冒险即将开始。而在那之前，她还要面对皇后的怀疑，还要确保含香和蒙丹的安全，还要与漱芳斋的朋友们告别。
但此刻，她心中充满了希望。在这个不属于她的时代里，她不仅改变了他人的命运，也找到了自己的道路。
远处，漱芳斋又传来了熟悉的歌声，这次唱的是新编的曲子：
“风儿轻轻吹，沙儿慢慢飞，天涯海角永相随……”