李谕“知晓”之后，风平浪静了七八日。
界桩还在，但没人再来丈量。王里正见了月奴，远远就绕开，脸色比锅底还黑。村里那些“闹脾气”的蹊跷事也停了，野猪没再来，水渠通畅，只是铁牛家的蚕终究没能挽回多少，整屋的茧子薄得像层纸，抽不出好丝。铁牛娘眼睛哭肿了，见了月奴，也只叹口气，低头匆匆走过。
这平静，像暴雨前闷住的那口气，沉甸甸地压在人心上。
月奴不敢松劲。水田的秧苗已转成翠绿，一片欣欣向荣。她薅草、追肥，夜里提着灯笼巡田，防着虫，也防着人。阿禾的豆地爬满了藤蔓，开了淡紫的小花。蚕室里，第一批茧子收获了，雪白莹润，个个扎实。月奴连夜缫丝，滚水煮茧，寻出丝头，摇动纺车。丝线抽出，均匀光亮，在昏黄的灯下流淌成一道柔韧的银泉。这是土地和心血凝成的实在东西，摸在手里，让人稍觉安稳。
这天午后，日头毒辣。月奴正在后院晾晒新缫的丝线，一串急促的马蹄声由远及近，在她家柴扉外勒停。不是李谕那温吞的驴车，是两匹颇为神骏的驿马，扬起一片尘土。马上跳下两个公差打扮的人，皂衣快靴，腰佩铁尺，面色肃然。
“哪户是柳月奴？”为首一个高个公差扬声问，目光扫过简陋的院落。
月奴心里咯噔一下，放下丝线，在围裙上擦了擦手，走到院门前：“民女就是。”
公差上下打量她一眼，从怀里掏出一纸文书，刷地展开：“奉县尊老爷命，核查田亩赋税。有人举告，你名下三亩水田、五亩坡地，多年未曾足额缴纳‘水利捐’、‘养路捐’，且涉嫌隐匿田亩，逃避丁银。即刻起，所有田契暂由县衙封存核验，田亩暂停耕种，听候处置！”
如同一个闷雷炸在耳边。月奴手指倏地攥紧了围裙边缘。水利捐？养路捐？这些名目零碎，每年秋收后由里正代收，数额不大，她从无拖欠。隐匿田亩？更是无稽之谈！她家地薄，官府鱼鳞册上记得明明白白。
“差爷，是不是弄错了？”月奴努力让声音平稳，“赋税捐项，民女年年结清，有里正叔的收条为证。田亩数目，册上可查。”
“收条？”那公差冷笑一声，“王里正方才已向县尊禀明，历年收条存根遗失，账目混乱，正待厘清。至于田亩，”他逼近一步，目光锐利，“你说册上可查就作数？需得重新丈量！县尊有令，凡有争议田产，一律先行封存，待查清再说！”他一挥手，“老二，贴封条！地头界桩处也贴上！”
另一个矮壮公差立刻拿出盖着红印的封条，就要往月奴家堂屋门楣上贴。
“慢着！”月奴横跨一步，挡在门前。她个子不及公差，背脊却挺得笔直，“差爷，田契是民女安身立命之本，赋税事小，程序不明，民女不敢从命。若要重丈，请出示县衙正式公文，列明缘由，民女自当配合。这般不清不楚便要封门封地，恕难接受。”
她声音不高，却字字清晰，带着一种不容侵犯的执拗。两个公差没料到这村女如此硬气，一时愣住。高个公差脸色一沉：“大胆！你敢抗命？”
“民女不敢抗命，只求一个明白。”月奴抬起眼，目光清冽，“既是赋税纠葛，为何不先传唤民女与里正对质，查核账目？为何直接封产？此举，恐与《庆元田令》中‘民产涉讼，未决不得轻没’之条不符。差爷既是公差，当知法度。”
她竟搬出了律法条文！两个公差面面相觑。他们惯常下乡办差，农户多是战战兢兢，何曾见过这般引经据典的？高个公差眼神闪烁，语气却更厉：“刁民！牙尖嘴利！律法也是你这等人能妄言的？封存查验，正是依法行事！再敢阻拦，便以妨碍公务论处，锁你去县衙！”
阿禾听到动静，从坡地飞奔回来，见状就要冲上前，被月奴一把拉住。她看着公差手中晃动的铁尺，和那鲜红刺目的封条，心知今日难以硬挡。这是阳谋。李谕不再提地下鬼魂，转而用最堂皇正大的名目——赋税。王里正的“账目遗失”，更是死无对证。一旦田契被收，田地封存，错过农时，便是颗粒无收。到时，她还有什么筹码？
冷汗，悄悄浸湿了她的后背。
“差爷既要依法办事，”月奴松开阿禾，缓缓退开一步，声音低了下去，却带着一丝奇异的冷静，“民女不敢阻拦。只是封条一贴，便是官司。民女身家性命系于此地，纵是蝼蚁，亦要挣扎求存。今日之事，左邻右舍皆已目睹。他日公堂之上，民女拼却一身剐，也要将历年缴捐细目、田亩来历、乃至近日村中种种‘巧合’，向县尊老爷，向州府巡察，向所有能说理的地方，分说个清清楚楚，明明白白！”
她的话语，像冰珠，一颗颗砸在地上。“民女一条贱命，丢了不足惜。只是不知道，这‘水利捐’、‘养路捐’的糊涂账，经不经得起一层层往上翻？王里正‘遗失’的，又究竟是何物？那位一心想在此地建书院的李大人，又是否愿意，让他的‘清晏雅事’，从头到尾，浸在这等赋税纠纷、乡里阴私的泥潭里，任人评说？”
两个公差脸色变了。他们只是奉命行事，隐约知道背后涉及一位新科进士买地，却不知里头有这些弯绕。若这村女真不管不顾闹将起来，捅出里正账目不清，甚至牵扯到进士老爷……这趟差事，怕是要沾一身腥。
高个公差与同伴交换了一个眼色，气势不觉矮了三分，色厉内荏道：“你……你威胁公差？！”
“民女不敢。”月奴垂下眼帘，“只是陈述事实。差爷奉命而来，民女不敢违拗。封条，请贴。但今日之言，天地可鉴，邻里共闻。他日若有不公，民女舍命相陪。”
她不再阻拦，反而侧身让开了门。那姿态，不是屈服，更像一种凛然的邀请。
矮壮公差拿着封条，一时竟有些踌躇。高个公差咬了咬牙，低声道：“贴！”
封条最终还是贴在了门楣上，鲜红刺眼。两个公差又去地头，在月奴那三亩水田的进水口附近，也钉了木牌，贴了封条。做完这些，他们不再多言，翻身上马，疾驰而去，仿佛身后有火燎一般。
看热闹的村人远远围着，指指点点，却无人敢近前。七婶躲在人群后，偷偷抹泪。
月奴站在贴了封条的门前，一动不动。阿禾红着眼圈，拳头攥得死紧：“姐！他们怎么能这样！我们去找县衙说理！”
“说理？”月奴轻轻重复，目光掠过那封条，投向远方李谕可能所在的方向，嘴角竟扯出一丝极淡的、冰冷的弧度，“他们现在，就是用‘理’来压我们。赋税，王法，都是‘理’。”
她转身，摸了摸阿禾的头：“别怕。封条封不住地里的秧，封不住坡上的豆，更封不住……”她顿了顿，“人心里的那杆秤。去，把晾的丝收进来，仔细别沾了灰。我去田里看看。”
“可是封条……”
“封条是死的，人是活的。”月奴目光沉沉，“他们封了进水口，小溪还在流。他们封了门，我们还有后窗。”
她不再多说，拿起墙角的锄头，扛在肩上，径直向水田走去。夕阳将她的影子拉得很长，投在那鲜红的封条上，像一道沉默的割痕。
田边，那盖着官印的木牌在晚风中微微摇晃。月奴看也没看，绕到上游，寻了一处溪岸较窄的地方，用锄头开始挖掘。泥土湿润，很快挖出一道浅沟，溪水汩汩地流入，沿着她开出的新径，悄然漫向被封的水田。
水声潺潺，滋润着干渴的秧苗，也像一种无声的回应。
夜里，月奴没有点灯。她坐在黑暗的堂屋里，听着田野的虫鸣。封条在门外，像一个不祥的印记。但她知道，真正的战场，已经不在田埂，不在溪边，甚至不在县衙。
李谕用了官府的力，压下来的是“法理”的大山。她不能硬抗这座山，但她可以摇动这山下的土。王里正的账目，村中近日的“意外”，李谕急于买地建书院的心思，还有这不合常理的“封存”……一桩桩，一件件，单独看或许无力，但若串联起来，在合适的时机，由合适的人说出去……
她需要一把声音，一把能穿透县衙高墙，甚至传到更远地方的声音。
蚕室里，最后一批晚蚕正在结茧。沙沙声绵密如昨。
月奴起身，走到后院，目光落在那些雪白的茧子上。丝，是最柔软也最坚韧的东西。它能织成华美的锦缎，披在“青衫”之上；也能结成密实的网，困住想要吞食一切的贪婪。
她或许该去一趟镇上，不，是县城。不是为了击鼓鸣冤，而是去找一个人——镇上学塾里那位屡试不第、却最是耿直敢言的宋老夫子。他曾称赞月奴交的租谷饱满，叹过“苛捐杂税，民不堪扰”。更重要的是，他有个学生，去年中了举，如今在州府学政衙门当个小书记。
这丝线，该如何递出去，才能不露痕迹，又直抵要害？
月光清冷，照在封条上，也照在月奴沉思的脸上。地火在封冻的泥土下运行，沉默，却滚烫。