苏桃仙，是城西一个早已没落的昆曲班主的独生女，承袭家学，唱腔身段已有大家风范。
沈景淮少年时曾在那个戏班混过口饭吃，老班主看他老实肯干，时常接济他。
班主去世后，家道彻底中落，只留下一个柔弱的女儿和一堆债务。沈景淮感念恩情，便主动扛起了照顾苏桃仙的责任。
护着她不被地痞流氓滋扰，靠着在帮派里挣来的微薄收入，一点点帮她还债，看她如珍似宝。
沈景淮平时说的最多的就是“桃仙”，但却从来不带出来，林政昆对此很好奇。
“你护着的那个小戏子，”林政昆半开玩笑半认真，话里带着一丝难以察觉的酸意与探究，“还真当菩萨供起来了？什么时候带出来让兄弟见识见识，什么天仙能让你这么卖命？”
沈景淮脸上的笑容淡了些，语气有些不悦，认真说道：“政昆，桃仙跟咱们不是一路人。她干净，我就得让她永远干净下去。这种话以后别说了。”
就在这时，一个穿着洗得发白衬衫的年轻男人扶着一位老太太从他们面前走过，老太太不停道谢，说多亏了他帮自己抢回被扒手抢走的钱包。
那年轻人只是温和地笑笑，摆摆手，嘱咐老太太好好看管好自己的财务，转身消失在夜色里。
“啧，这世道，还有这种烂好人。”林政昆嗤笑一声，将注意力从未能得见的“桃仙”身上移开，语气充满了对男人的不屑。
“强出头，死得快。钱包抢回来有什么用？嘁！老太婆也没给他点回报。下次那老太婆运气就没这么好了。”
沈景淮却多看了那挺拔的背影两眼，由衷赞道：“身手利落，人也正气。比咱们帮里那些只会欺软怕硬的强。”
“正气？”
林政昆像是听到了什么笑话，嘴角扯出一抹讥诮的弧度，“景淮，你混了这么久还不明白？这世道，正气值几个钱？能当饭吃，还是能挡刀？”
他仰头灌尽杯中残酒，眼神重新变得冰冷而务实，“只有钱和权才是真的。有了这些，你才能决定别人的生死，而不是被别人决定你的。”
他站起身，拍了拍裤子上的灰，阴影笼罩在仍蹲着的沈景淮身上。
“走吧，老大那边还有批‘货’要我们去盯着。别再琢磨你那套江湖义气了，想想怎么往上爬才是正经。”
“至于你那个桃仙……”
顿了顿，语气带着一丝不易察觉的试探和冰冷的告诫：“景淮，别怪兄弟没提醒你，美好的东西，要么牢牢藏起来，要么就得有足够的实力守住。否则，迟早是别人的。”
说完，他不再停留，转身融入夜色，走向那条他选定的、充满欲望与血腥的攀升之路。
沈景淮看着兄弟的背影，眉头微蹙。
他听出了林政昆话里的深意，却无法完全认同。
他始终相信情义，相信承诺，相信他可以用自己的方式，在那个污浊的世界边缘，为桃仙撑起一小片干净的天地。
此时，他并不知道，林政昆口中“别人的”，最终会指向他自己。
他更不知道，那个被他称赞“正气”的年轻人，会在不久的将来，以一种他无法预料的方式，闯入他们的生活，并将他们所有人的命运，引向万劫不复的深渊。
此刻的街角，三个男人命运的轨迹已悄然交汇。
一个渴望守护。
一个意图掠夺。
一个带着使命潜入。
二十五年后，所有的爱恨情仇，都将在此刻埋下的因里，结出苦涩至极的果。
当林惊鸿在台上看到消失五年的阿煦，当顾西辞在复仇路上踽踽独行，他们都不会知道，命运的伏笔，早在这样一个平凡的黄昏，由那个从阴影中走出的年轻警察，亲手写下。
林政昆和沈景淮的身影消失在街角，也结束了关于“桃仙”的争论。
在他们方才站立处不远，一个僻静的报刊亭后，顾明朗缓缓走了出来。
他目光锐利地望向两人离去的方向，脸上没有任何表情，仿佛一尊融于暮色的石像。
他听得清楚，“苏桃仙”，这个被沈景淮小心翼翼保护、被林政昆异常关注的名字，已经如同一个清晰的坐标，刻入了他的任务清单。
连日来，顾明朗已基本摸清沈景淮的活动规律，但要自然接近而不引起怀疑，需要一个绝佳的契机。
这个契机，他锁定在了被沈景淮严密保护，同时也被林政昆异常关注的苏桃仙身上。
他注意到，每隔几天，苏桃仙都会在傍晚去城西一家老旧的音像店，那里是少数还能找到昆曲录像带的地方。这是一个远离帮派纷争，属于她个人的、宁静的习惯。
这天，顾明朗提前来到了音像店。他换上了一件干净的浅蓝色衬衫，气质斯文，他徜徉在戏曲区的货架间，耐心等待。
当苏桃仙的身影如期出现，专注地在一排排磁带中寻找时，顾明朗知道，机会来了。
他缓步上前，在离她不远处停下，目光落在货架高处的一盒磁带上。
用恰好她能听到的音量，带着一丝不确定的探寻口吻，轻声念出封面上印着的、稍显冷门的曲牌名：“《林冲夜奔》？”
“按龙泉血泪洒征袍这一段，现在的版本，总觉得少了点英雄落拓的狠劲。”
苏桃仙正准备伸向同一排货架的手微微一顿，有些惊讶地抬眼看向这个陌生的年轻人。
能如此精准地道出曲牌和经典唱词，并品评其中意境的人，在她生活的环境里极为罕见。
“先生也听昆曲？”她忍不住开口，声音里带着遇到同好的好奇。
顾明朗转过身，露出一个恰到好处的、带着些许腼腆的笑容：“只是小时候跟着长辈听过一些，一知半解。尤其是这出《夜奔》，总觉得，气韵上差了点意思，又说不好差在哪里。”
他姿态放得很低，将自己置于“爱好者”和“求教者”的位置。
这番话瞬间拉近了距离。
谈到挚爱的昆曲，苏桃仙放下了戒备，她轻轻点头，眼神明亮起来。
“您的感觉很准。现在的演法过于注重身段漂亮，反而失了林冲当时那份‘男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处’的悲愤与决绝。”
“原来如此！”顾明朗适时地流露出“茅塞顿开”的神情，赞叹道，“听您一言，真是豁然开朗。您对昆曲的理解，真是深刻。”
他巧妙地引导着话题，从唱腔、身段聊到不同流派的传承，言辞恳切，态度谦和，展现出的鉴赏力让苏桃仙心生好感，将他视为难得的知音。
在交谈中，顾明朗自然而然地提及：“听说本地和义帮里，有位叫沈景淮的先生，似乎也很照顾梨园行的朋友？”
他问得随意，像是不经意的闲聊。
苏桃仙不疑有他，想到沈景淮，脸上露出一丝带着温柔的笑意：“景淮哥他人自然是很好的……”
至此，目的达到。
他不费吹灰之力，用精心准备的知识和话语，敲开了苏桃仙的心扉。
这场相遇，在她看来是“知音难觅”的惊喜。
在他这里，则是一次精准的，不落痕迹的情报切入。
他成功地将自己“懂昆曲的文化人”形象烙印在她心中，并通过她，为自己接近沈景淮，铺平了一条最自然的道路。
当他陪着苏桃仙走出音像店，夕阳的余晖将两人的影子拉长。
苏桃仙觉得遇见了一位难得的知己。
而顾明朗看着身旁这个纯净如水的女子，内心那份任务成功的冷静之下，或许也闪过一丝不易察觉的愧疚。
他用最“文明”的方式，完成了一次最“算计”的接近。