贺雪臣清早到宁安堂时，难得露出惊讶的神色。
一向爱睡懒觉的贺霁阳竟已经到了。
少年坐在桌边，守着一桌香气扑鼻的早膳，却罕见地未动筷。
苏棠冉端着碟酥饼入座，笑道：“三爷不是有话对二爷说吗？”
贺霁阳指尖摩挲着碗沿。
良久，憋出一句：“吃饭。”
简简单单一句话，倒是让贺雪臣有些诧异。
贺霁阳说话最爱夹枪带棒，难得会露出如此乖顺的模样。
用过膳后，苏棠冉提出想出门采买。
贺霁阳自告奋勇：“我可以同去。”
苏棠冉温声道：“过几日书院小考，三爷还是留在府上温书吧。”
摇尾小狗登时偃旗息鼓。
小鹿眸落在缄默的贺雪臣身上。
“二爷可否陪我上街一趟？”
贺霁阳“嘁”了一声，对此甚至不屑：“他才不愿出门呢，他就是……”
“好。”
温润如羊脂玉的声音打断了他。
贺霁阳露出见了鬼的神色。
这么轻易就答应了？
那之前千方百计央他出去算什么？
算他倒霉？
……
夏日暑气正浓，街上不少叫卖酥山的摊位。
苏棠冉推着贺雪臣在一处干净的铺子前停下。
“二爷陪妾身尝尝酥山吧。”
她话音未落，已向店家要了两碗酥山。
冰酪浇了蔗浆与碎果，入口沁凉，甜意丝丝化开。
贺雪臣忽然开口，声音不轻不重：“知著近日变了许多，苏娘子是如何做到的？”
苏棠冉咽下口中甜意，想了想：“三爷少年心性，原先觉得您自己闲散，又总拘着他读书，心中难免别扭。可如今他知您只是藏锋守拙，态度自然就变了。”
贺雪臣微怔：“就这样？”
苏棠冉用竹签叉起一块蜜瓜，点点头：“就这样。”
说话间，她的目光却不由自主地飘向他碗中那颗糖水浸透的粉桃。
那眼神太过专注，贺雪臣想忽略都难。
他无声地叹了下，用勺子舀起那颗桃子，轻轻放入她碗中。
“谢谢二爷。”
小妇人仰脸一笑。
投桃报李，苏棠冉也舀了两块蜜瓜放进他碗里。
可勺子递过去，两人皆是一顿。
这两把勺，方才都各自用过。
这般交换吃食，岂不是……
苏棠冉耳根倏地一热，忙低下头，假装专注地小口吃着桃子。
余光里，贺雪臣原本白皙的耳廓，也悄悄漫上了一层薄红。
两人便这般默默对坐，直到碗底见空，谁也没再说话。
离开冰铺，苏棠冉推着轮椅拐进一条稍静的街，最终在一座匾额高悬的医馆前停下。
“泓济医馆。”
贺雪臣念出匾上字迹，侧首看她，“来此何事？你身子不适？”
苏棠冉摇头，只柔声道：“二爷随我进去便知。”
堂内药童迎上，苏棠冉轻声说明来意：“劳烦通传，妾身姓苏，想求见孙大夫。”
片刻，二人被引入后院一间清静茶室。
苏棠冉这才低声解释：“听闻这位孙大夫曾在太医院任职，如今年纪大了在此坐诊，医术极精，尤擅疑难杂症。”
贺雪臣眸光微动，尚未开口，一位鬓发斑白、精神矍铄的老者已掀帘而入。
老者目光在贺雪臣脸上一落，旋即拱手：“老夫见过贺二爷。”
“孙大夫，许久不见。”
贺雪臣颔首，语气平淡。
孙大夫抚须，目光转向一旁的苏棠冉，带了些询问。
“这是我夫人。”
孙大夫眼底掠过一丝明显的讶异。
这位冷清孤傲的贺二郎，竟已成亲了？
他按下心绪，转向苏棠冉：“苏娘子此前所言，家中患有喘疾的长辈，可是贺大夫人？”
“正是。”
苏棠冉点头。
孙大夫沉吟片刻，铺纸研墨，开下一方，嘱咐药童去抓药。
“大夫人的喘疾是旧疾，亦与心境郁结有关。汤药可缓解症状，但若想断根，还需心结纾解才是。”
苏棠冉认真记下，又恳切道：“可否烦请大夫将药制成丹丸？汤药苦涩，日久难免生厌，丹丸或许更易入口些。”
“自然可以，只是丹丸工序繁琐，价钱要高上许多。”
“无妨。”苏棠冉答得毫不犹豫。
孙大夫点点头，视线终是落向贺雪臣的腿，神色慎重起来：“二爷今日可愿让老夫请脉？”
贺雪臣唇线倏然抿紧，搁在轮椅扶手上的手指微微收紧。
室内一时静极。
就在他沉默的刹那，一只纤细的手轻轻探来。
拂开雪青色的宽大衣袖，将那微凉的手腕托起，送至孙大夫面前的脉枕上。
“劳烦孙大夫，为他仔细看看。”
孙大夫暗自诧异。
这位冷面二爷，倒是个听夫人话的。
他凝神静气，指尖搭上脉关。
良久，眉头越蹙越紧。
“二爷当年所中寒毒异常顽固，深入经脉，损及根本。如今已逾五载，怕是……”
他收回手，缓缓摇头，“难以彻底拔除。”
苏棠冉羽睫低垂，在眼下投下一小片阴影，掩住了眸中漫上的失落。
“真的别无他法了吗？”
孙大夫叹息着摇头。
一片令人窒息的寂静中，苏棠冉目光执拗地望向孙大夫：
“那么，可否请您为二爷施一次针？”
明知希望渺茫，可对着这样一双眼睛，孙大夫却是不忍拒绝。
他最终取出了针囊。
苏棠冉跪坐在贺雪臣腿边，看得目不转睛，遇到不明之处，还会虚心求教。
她问得仔细，孙大夫也答得详尽。
施针完毕，孙大夫起身从柜中取出一本医书，递给苏棠冉。
“娘子有心，此书赠与你了。”
苏棠冉郑重道谢，将书收好。
见贺雪臣衣摆因方才施针略显凌乱，便很自然地蹲下身，伸手为他细细整理。
指尖刚触及他的袍角，手腕却骤然被一只大手紧紧攥住。
那力道不轻，肌肤相贴处传来他偏高的体温。
“苏棠冉，”他的声音响起，如冰玉相击，清冷中压着一丝难以辨明的情绪，“你越界了。”
苏棠冉动作一顿，抬起脸看他。
一旁的孙大夫心中咯噔一下。
却见小妇人只是眨了眨眼，非但没有退开，反而就着他攥住自己手腕的姿势，微微倾身，凑到他耳边。
“妾身如今既是贺府的人，那大夫人的病，您的腿，自然都是我的分内事。”
她稍稍退开些，一双明眸望进他骤然深邃的眼底，语气温柔却笃定：
“既是分内事，何来‘越界’一说？”
贺雪臣喉结几不可察地滚动了一下。
攥着她手腕的指尖，微微松了力道。
他竟一时语塞。
苏棠冉这才轻轻抽回手，神色如常地起身，对孙大夫盈盈一礼：
“大夫人的药，便劳烦您每七日派人送至府上。”
孙大夫连连应下，亲自将二人送至医馆门口。
临别时，他终究没忍住，压低声音对苏棠冉道：
“夫人真是好气度。方才那般言语，若是寻常女子听了，怕是要伤心了。”
苏棠冉唇角弯起一个很淡的弧度，声音轻得像自语：
“不痛不痒的话，何须挂怀？”
比起她听过的剜心之言与彻骨之痛，贺雪臣方才那句带着无措与抗拒的越界，实在太轻，太轻了。
目送两人缓缓融入暮色，孙大夫捻着胡须。
良久，摇头轻叹，眼底却浮现一抹了然的笑意：
“这冷心冷情的贺二郎，娶了位了不得的夫人啊。”