翌日。
崔皎皎是被日光晃醒的。
她迷迷糊糊睁开眼，身侧已经空了。
枕头上还残留着萧烬的气息，被褥是温热的，应当走了没多久。
她撑着身子想坐起来，腰却酸得厉害，刚一动就软了回去。
"嘶……"
浑身上下都在疼，像是被碾过一遍似的。
"娘娘醒了？"
门帘掀开，嬷嬷端着铜盆进来，脸上带着心照不宣的笑。
"陛下天没亮就上朝了，说让娘娘多歇着，不必早起。"
崔皎皎的脸腾地红了。
"奴婢伺候娘娘梳洗。"
折腾了大半个时辰，崔皎皎才算收拾妥当。
她坐在妆台前，看着铜镜里的自己。
脖颈上、锁骨上，全是深深浅浅的红痕。
昨晚萧烬像是故意的，专往那些遮不住的地方落印子。
崔皎皎咬了咬唇，让人寻了件领子高些的衣裳。
用过早膳，她闲着无事，便想在殿里走走。
"娘娘想去哪儿？"嬷嬷问。
"随便走走。"崔皎皎说，"闷了一夜，透透气。"
她信步往偏殿走去。
玄昭殿的偏殿她还没怎么逛过，也不知道里面放了些什么。
走到一半，她忽然想起一件事。
她的绣囊。
绿色的，绣着竹叶，本是要送给沈砚的。
成亲那天被萧烬抢来，那绣囊也一直带在身上，后来不知放哪儿了。
她都当皇后了，那绣囊留着也没用，可好歹是她自己绣的东西，总归要找出来。
"嬷嬷，我那个绣囊呢？绿色的，绣竹叶的那个。"
嬷嬷想了想："奴婢记得是收在库房里了，娘娘要找？
"嗯。"崔皎皎点点头，"我自己去找吧，全当散步了。"
"那奴婢陪娘娘去。"
"不用。"崔皎皎摆摆手，"你们忙你们的，我一个人转转。"
嬷嬷还想说什么，崔皎皎已经迈步出去了。
玄昭殿的库房在偏殿后头，要穿过一条长长的游廊。
游廊两旁种着桃树，如今正值初春，枝头已经冒出了粉嫩的花苞，含羞带怯的模样。
崔皎皎走得慢，时不时停下来看看那些花苞，心情莫名地好。
她想起昨晚的事，耳根又有些发烫。
萧烬这个人……
明明看起来冷冰冰的，不苟言笑，在她面前却像变了一个人。
一遍遍问她喜不喜欢、叫她喊他的名字……
想到那些，崔皎皎的脸更红了。
她摇了摇头，把那些乱七八糟的念头甩出去，继续往前走。
库房快到了。
可走着走着，她忽然发现不对。
这条路……好像走错了。
眼前是一条偏僻的小径，两旁的墙高得看不见顶，日光照不进来，阴沉沉的。
空气里弥漫着一股潮湿的霉味，像是很久没人来过。
崔皎皎停下脚步，正要往回走，忽然听见一阵声音。
很轻，很闷，像是……有人在呻吟？
她的心莫名揪了一下。
往前走了几步，小径尽头出现一扇门。
门很旧，漆都剥落了，门环锈迹斑斑的，像是废弃了很久。
可门口站着两个人。
是萧烬身边的暗卫。
崔皎皎认得他们，那两个人经常跟在萧烬身边，形影不离。
她下意识往后退了一步，藏进了墙角的阴影里。
奇怪。
这么偏僻的地方，为什么会有暗卫把守？
里面……关着什么人？
那呻吟声又传出来，断断续续的，像是在极力忍耐着什么痛苦。
崔皎皎的心跳得厉害。
她没有出声，而是悄悄绕到了院墙的另一侧。
那里有一棵老槐树，枝干粗壮，越过墙头探进了院子里。
崔皎皎咬了咬唇，提起裙摆，攀上了那棵树。
她从小就会爬树，这点高度难不倒她。
爬到高处，她趴在枝干上，透过墙头的缝隙往里看。
然后，她整个人都僵住了。
院子里只有一间屋子。
屋门敞开着，昏黄的光从里面透出来。
屋子中央吊着一个人。
铁链穿过他的琵琶骨，把他整个人吊在半空中。
他赤着上身，浑身是血，皮肤上交错着鞭痕、烫痕、刀痕，没有一块完整的地方。
他的头低垂着，头发散乱地遮住脸，看不清面容。
可崔皎皎还是一眼就认出了他。
那是沈砚。
她曾经的未婚夫。
那个温文尔雅、出口成章的世家公子。
那个在崔府后花园里对她念诗、陪她放纸鸢、笑起来像三月春风的少年郎。
此刻却像一条狗一样被吊着，浑身上下没有一处好肉。
他的手指……
崔皎皎的目光落在他手上，瞳孔猛地一缩。
他的手指被拔掉了好几个指甲，血肉模糊的，露出森森的白骨。
那双曾经执笔写字、抚琴弄弦的手，如今像是被碾过的烂肉。
崔皎皎捂住嘴，强忍着没让自己发出声音。
眼泪不受控制地涌了出来，模糊了视线。
怎么会……
萧烬说放他走了，说他离开京城了。
为什么……为什么会在这里？
为什么会被折磨成这个样子？
就在她脑子一片空白的时候，一个声音响了起来。
脚步声。
从院门的方向传来，不疾不徐的，踩在青石板上发出清脆的响。
崔皎皎下意识往树叶深处缩了缩。
然后她看见萧烬走了进来。
他还穿着早朝的衮服，玄色的袍子上绣着金龙，衬得整个人冷峻又矜贵。
可他的脸上没有任何表情。
冷的，像是一块寒冰。
他走到沈砚面前，停下。
"醒了？"
他的声音也是冷的，不带一丝温度。
沈砚的身子抖了抖，艰难地抬起头。
他的脸肿得不成样子，一只眼睛已经看不见东西了，另一只眼睛布满血丝，狼狈得不像话。
可那只眼睛里，满是恨意。
"萧……萧烬……"他的嗓子像是被砂纸磨过，沙哑得几乎听不出原来的声音，"你……疯子……"
萧烬没说话。
他伸出手，捏住沈砚的下巴，迫使他抬起头来。
"昨晚。"萧烬开口，语气淡淡的，像是在说今天天气不错，"皎皎叫了我一晚上的名字。"
沈砚死死盯着他。
"她的声音真好听。"萧烬的唇角弯了弯，像是在回味什么，"软绵绵的，甜丝丝的，叫得我骨头都酥了。"
"你……"
"她哭着求我慢一点，我没舍得。"萧烬松开他的下巴，在袍子上慢条斯理地擦了擦手指，"她太甜了，我舍不得慢。"
"萧烬！"沈砚猛地挣扎起来，铁链哗啦啦响，"你这个疯子！你不配……"
话没说完，一个耳光抽在他脸上。
萧烬的动作不重，甚至可以说是漫不经心的。
可沈砚的嘴角还是渗出了血。
"不配？"萧烬低低地笑了一声，带着愉悦，"沈公子，你怕是忘了，我是她的夫。"