"周大人，你跪在昏君脚下三十年，天灾人祸不断，也没见老天爷降个雷劈死你们。怎么如今我刚进殿，它便大显神通了？"
"看来这老天爷也是个欺软怕硬的主。"
周文渊涨红了脸，声音发颤却依旧硬气："你就算夺了江山，也改不了乱臣贼子的本质！"
他气得浑身颤抖，声音却越来越大，"史官会记下你弑君篡位、谋害忠良！你萧烬，必将遗臭万年！遭千古唾骂！"
大臣们跪在地上，大气都不敢出。
萧烬没应，似乎在等着看他还能说出些什么。
谁知周文渊转向崔皎皎，眼中流露出厌恶之色："枉你父亲一介清流，你竟委身叛军，我若是你，必将自缢，以全——"
崔皎皎浑身一僵。
委身？
她什么都没做，甚至连话都没说过一句，就被扣上了这样的罪名。
眼眶倏地红了，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下来。
她刚想反驳，就听到萧烬开口。
"全什么？"
萧烬的声音忽然冷下来，一手将崔皎皎的脑袋按进怀里，捂住她的耳朵。
随即抽出那将军的剑掷了出去，长剑刺穿了周文渊的咽喉，将他整个人钉在了殿柱上。
鲜血沿着柱子上的金龙蜿蜒而下。
周文渊瞪大眼睛，喉咙里发出"咯咯"的声响，手脚抽搐了几下，很快就没了动静。
"吓着你了？"他低头看崔皎皎，声音忽然放轻，带着某种刻意的温柔。
崔皎皎整个人都在发抖，即使萧烬捂住了她的耳朵，她也听到了那些声音。
她想推开萧烬，想跑，可腿越发软。
胃里又开始翻涌，酸水涌上喉头，她死死咬着嘴唇，才没有当场吐出来。
"别怕。"他的声音贴着她的头顶，"我在。"
可她怎么能不怕？
杀人的是他，说"我在"的也是他。
她不知道该信哪一个。
萧烬看了那将军一眼。
"拖下去。"
"是。"那将军应了一声，上前拔剑，拖着尸体往外走，在地上留下一道长长的血痕。
殿内更静了。
大臣们跪在血泊边上，有人已经吓得浑身发抖，有人悄悄往后挪，生怕沾上血。
萧烬抬起手，看了看手背上溅到的血珠。
鲜红的，还带着温热。
他面不改色，在衣袍上擦了擦，然后抱着崔皎皎，一步步走向大殿最深处。
龙椅就在那里。
金碧辉煌，高高在上，俯瞰着众生。
萧烬坐了上去。
他动作很自然，像那个位置本就属于他。
然后他把崔皎皎放在腿上，一只手搂着她的腰，另一只手随意地搭在扶手上，扫视着殿内众人。
"顾清。"
"属下在。"
一个灰袍男人从阴影里走出来，手里执着一把折扇，面容清俊，神情淡漠。
"狗皇帝呢？"
"带着几个心腹太监从密道跑了。"顾清声音不疾不徐，"已派人追踪，活要见人，死要见尸。"
"嗯。"
萧烬应了一声，目光扫过跪了一地的大臣。
"诸位大人怎么不跟着跑？"他的语气像是在闲话家常，"难不成是舍不得这京城的荣华富贵？"
没人敢吭声。
死一般的沉默。
萧烬也不急，就那么坐着，手指漫不经心地捏着崔皎皎腰间的软肉。
在她耳边轻声说，"太瘦了，喂胖些好。"
良久，终于有人扛不住了。
一个五品官员膝行几步，伏在地上，声音发颤："微臣……微臣愿降！"
像是打开了什么，跪降声此起彼伏。
"微臣愿降！"
"吾皇万岁！"
"吾皇万岁万岁万万岁！"
崔皎皎看着这一幕，心里说不出是什么滋味。
刚才还要以死明志的，转眼就跪地高呼万岁。
周文渊的血还没干呢。
萧烬似乎对此毫不意外，甚至有些无聊地打了个哈欠。
"下月初八，登基大典。"
他顿了顿，低头看向怀里的崔皎皎。
她脸色惨白，睫毛还在颤，眼眶红红的，像只受惊的小兔子。
目光最后落在她微微颤抖的唇瓣上，顿了一瞬。
算了，晚些再说。
"同时册封——"
他的声音很轻，却让整座大殿都安静下来。
"前太傅嫡女，崔氏皎皎为后。"
大殿里响起一片倒吸冷气的声音。
崔皎皎以为自己听错了。
皇后？她？
她下意识想摇头。
她不要当皇后，她只要崔府平安。
可她刚开口，便对上了萧烬的眼睛。
"怎么，不愿意？"
他的语气很轻，像在哄小孩。
她的嘴唇动了动，声音细得像蚊子哼哼："我……能不能……"
"不能。"
萧烬笑了，伸手捏了捏她的脸颊。
"皎皎，你不会让我失望的，对吗？"
"陛下……"底下有人开口了，声音有些迟疑，"太傅崔岘乃前朝重臣，崔氏女……是否不太合适……"
话没说完，就被萧烬一个眼神钉在原地。
"朕的皇后，轮得到你来置喙？"
那人吓得脸色惨白，"噗通"一声跪下去，连连磕头。
"微臣失言！微臣该死！"
萧烬收回目光，懒得再看他。
他低头，看着怀里的崔皎皎，声音放轻了些。
"皎皎，回答我。"
"愿不愿意？"
崔皎皎看着他的眼睛。
那双眼睛深邃，像藏着一片看不见底的深渊。
她从里面看到了很多东西——
志在必得，势在必行。
还有某种她读不懂的情绪，是什么呢？
总之，这件事没有商量的余地。
"我……"她的声音很轻，"愿意。"
萧烬盯着她看了很久。
她低垂着眼睫，脸色还是惨白的，可咬着嘴唇的样子，倔强又可怜。
他忽然伸出手，将她的脸捧起来。
"皎皎。"
他的声音很轻，带着某种连他自己都没察觉的温柔。
"你欠我的，我会慢慢跟你算。"
"但在那之前——"
他俯下身，唇贴着她的额头，像一个虔诚的吻。
"你是我的皇后。"
"谁都不能欺负你。"
崔皎皎的心跳漏了一拍，她不知道自己是什么感觉。
害怕？是的，她怕他。
可刚才周文渊骂她的时候，是他护着她。
她被血腥气熏得想吐的时候，也是他捂住她的眼睛。
她甚至不敢细想——如果不是他，周文渊那句"自缢以全"，会不会成为压死她的最后一根稻草？
崔皎皎不知道自己该怎么办，所有的恐惧、屈辱、不知所措，在这一刻全部涌上来，堵在嗓子眼，酸得她想哭。
"恭贺陛下！恭贺皇后娘娘！"
顾清率先开口，拱手行礼。
"恭贺陛下！恭贺皇后娘娘！"
群臣跟着高呼。
声音震得大殿嗡嗡响。
崔皎皎坐在萧烬腿上，被他圈在怀里，听着那一声声"皇后娘娘"，只觉得恍惚得很。
像是在做一场荒唐的梦。
昨日，她还是安国公府的准世子妃，今天，就成了新朝的皇后。
命运的转折来得太快，快得她根本来不及反应。
"行了。"萧烬开口，打断了呼喊万岁的声音，"都退下吧。"
"顾清留下，其余人该干嘛干嘛去。"
大臣们如蒙大赦，纷纷告退。
大殿里很快就空了下来，只剩下萧烬、崔皎皎，还有那个灰袍折扇的顾清。
"崔岘呢？"萧烬开口问。
"关在偏殿，没伤着。"顾清回答，"您吩咐过，不许动他一根手指头。"
崔皎皎心里一松。
父亲还活着。
还没受伤。
她下意识抬头看萧烬，目光里带着些许感激，可对上他的眼神，又慌忙低下头。
萧烬看着她的小动作，唇角微微上扬。
"想见他？"
崔皎皎咬了咬唇，点点头。
"明天带你去。"他说，"今日太晚了，你该休息了。"
他抱着她站起身，大步往外走。
顾清跟在后面，看着萧烬小心翼翼抱着崔皎皎的样子，眉头微不可察地动了一下。
他忽然有些明白，这场仗为什么非打不可了。