接下来的日子，苏婉清按部就班地推进着开业准备。
试用妆盒送出去后，反馈陆续回来了。赵嬷嬷说面脂滋润，她老寒腿犯了的时候抹手都觉得舒缓；冷轩没什么表示，但砚台那小厮偷偷告诉红绡，说冷侍卫把那盒香粉给了他妹子，妹子喜欢得不得了；砚台自己则对手工的口脂管赞不绝口，说比市面上买的那些银的、铜的管子更轻巧别致。
看来产品的基本盘是稳的。
苏婉清根据有限的反馈，又微调了两次配方，主要是口脂的滋润度和香粉的细腻度。然后开始着手准备第一批正式售卖的产品。数量不多，每样只准备了三五十份，用的是她特意设计订制的、印有“芷兰轩”字样和简单花纹的包装纸盒，看起来比试用装更精致些。
铺子那边，装修彻底完工，苏婉清亲自去验收，里里外外检查了好几遍，确认无误，结了尾款。她又订制了招牌，选了吉日，准备在十日后正式开业。
一切似乎都很顺利。
然而，就在开业前五天，出事了。
这天清晨，天刚蒙蒙亮，清晖院的门就被急促地敲响。
值夜的青杏跑去开门，只见陈五脸色铁青地站在外面，身上沾着泥污，额角还有一道擦伤的血痕。
“陈五？你这是……”青杏吓了一跳。
“快，我要见王妃！出事了！”陈五声音沙哑急促。
苏婉清已被吵醒，披衣出来，看到陈五的模样，心里就是一沉：“进来说。红绡，拿伤药和干净布巾来。”
陈五进了屋，也顾不上礼数，急声道：“王妃，咱们从南边订的那批红蓝花和紫矿，还有一批上好的珍珠粉，昨夜在进京前的官道上……被劫了！”
“什么？！”苏婉清手一紧，“说清楚！”
陈五喘了口气，快速道：“按您的吩咐，这批要紧的原料，小人亲自带人押送，走的官道，时辰也算得好，本该天亮前进城。可就在离城门还有三十里的老鸦坡那段，突然从林子里冲出十来个人，蒙着面，拿着棍棒，不由分说就动手！他们人多，又是有备而来，专挑押货的车子打砸！小人带去的几个兄弟拼死抵挡，可……可那批货，还是被他们掀翻到路边的沟里，大半都毁了！珍珠粉洒了一地，红蓝花和紫矿也被泥水泡了，根本没法再用！”
苏婉清只觉得一股凉气从脚底窜上来。红蓝花和紫矿是制作口脂和胭脂的核心色素原料，珍珠粉则是香粉和面脂的重要成分。这批货价值不菲，更是她开业准备的关键！毁了这批原料，别说十天后开业，就是再拖一个月，也未必能凑齐同样品质的货！
“人呢？兄弟们伤得怎么样？”她强迫自己冷静下来，先问伤亡。
“有两个兄弟伤得重些，胳膊折了，已经就近送到医馆。其他人都挂了彩，但没大碍。”陈五抹了把脸上的汗混着血污，“小人急着回来报信，让李七留在那边照应，处理现场。”
“医馆费用王府全出，受伤的兄弟每人额外给十两银子养伤。”苏婉清立刻道，“你额头上的伤也让大夫好好看看。”她顿了顿，眼神锐利起来，“那些人，只是打砸货物？没伤人要害？也没抢走东西？”
陈五一愣，仔细回想：“……好像，真是这样。他们下手狠，但主要是对着货物和车子，掀到沟里就撤了，跑得飞快。我们的人拦，他们就打，但确实没下死手，也没抢走任何东西。”
不是劫财。是纯粹搞破坏。
苏婉清的心沉到了谷底。这是冲着她来的，目的就是让她开不成店，或者至少让她开业受挫，沦为笑柄。
“报官了吗？”
“报了，就近的驿丞已经去通知县衙了。但……”陈五脸色难看，“老鸦坡那地方偏僻，又是凌晨出事，等官府派人查验，只怕什么线索都难找了。”
苏婉清攥紧了拳头。对方选在凌晨、官道偏僻处动手，又快打快撤，明显是计划周详，根本不怕官府查。
“王妃，现在怎么办？”红绡和青杏也慌了神，“原料没了，开业……”
苏婉清闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼里已是一片冷静：“慌什么。原料没了，再想办法。开业日子……暂且押后。”
她看向陈五：“陈五，你辛苦一趟，再去办两件事。第一，去咱们之前零散买过原料的那几家小铺子，不管他们手里还有多少红蓝花、紫矿、珍珠粉，只要品质尚可，全部高价买下来，有多少要多少。第二，立刻派人去京郊，找那几个花农，加钱，让他们连夜采摘一批新鲜玫瑰和茉莉，用最快的方式送来，我要紧急蒸馏一批花露和精油备用。”
原料被毁，色素类的最难替代，只能先搜刮市面存货。鲜花类可以自己加工，虽然产量有限，但能撑一阵门面。她必须尽快拿出替代方案，不能让铺子一直空着。
“是！小人这就去！”陈五领命，匆匆走了。
苏婉清坐在椅子上，只觉得太阳穴突突地跳。开业在即，来这么一手，真是又狠又准。对方对她的动向摸得很清楚，连她重要原料的押送路线和时间都了如指掌。
内鬼？还是外部盯得太紧？
她正凝神思索，院子里又传来急促的脚步声。这次是李七，他跑得满头大汗，脸色比陈五还难看。
“王、王妃！不好了！”李七几乎是跌进门，“铺子……柳条巷的铺子，昨夜……被人砸了！”
“什么？！”苏婉清猛地站起来，眼前黑了一瞬。
红绡赶紧扶住她。
李七喘着粗气道：“小人刚从那头过来！门窗都被砸烂了！里面新打的柜台、架子，全被劈坏了！墙上还被泼了……泼了污物！一塌糊涂啊！”
原料被劫，铺子被砸。双管齐下，这是要彻底把她摁死。
苏婉清脸色发白，胸口堵得厉害，一股怒火混合着冰冷的寒意，直冲头顶。她来到这个世界，处处小心，步步为营，只是想有个安身立命的小事业，不害人，不争宠，怎么就那么难！
“报官了吗？”她声音有些发颤，但竭力维持着镇定。
“报了，已经有人去顺天府报案了。”李七急道，“可那一片早上人不多，巡夜的更夫说没听到大动静，估计也是后半夜动的手。”
又是后半夜。又是计划周详，不留痕迹。
苏婉清咬紧了后槽牙。对方这是算准了要给她一个“开门黑”，让她血本无归，还没开业就成了笑话。
“王妃……”红绡看着她煞白的脸色，心疼又害怕。
苏婉清摆摆手，示意自己没事。她走到窗边，看着外面逐渐亮起来的天光，指甲深深掐进掌心。
不能乱。越是这样时候，越不能乱。
对方的目的，无非是打击她，让她崩溃，让萧墨寒后院起火，或者看她的笑话。她偏不！
“红绡，青杏，”她转过身，声音已经恢复了平静，甚至带着一丝冷意，“你们现在立刻去铺子那边，守着，等官府的人来。什么都别动，保护好现场。官府问什么，照实说，但不必多说，尤其不要提原料被劫的事，两件事分开处理。”
“李七，你去找赵嬷嬷，把铺子被砸的事告诉她，请她帮忙周旋一下顺天府那边，尽快立案勘查。然后，你亲自去一趟西市，找最好的木匠和泥瓦匠，带上银子，请他们以最快的速度，重新修复铺面。不计成本，我要在五天内，看到铺子恢复原样，甚至比原来更好！”
“是！”三人见王妃如此镇定，心下稍安，连忙分头去办。
清晖院里只剩下苏婉清一人。她缓缓坐回椅子上，只觉得浑身力气都被抽空了似的，胃部一阵阵地紧缩。
愤怒过后，是深深的疲惫和一种……孤立无援的冷。
在这个世界，她看似有了王妃的身份，有了萧墨寒那点若有若无的维护，可真的遇到事情，能依靠的，似乎还是只有自己。商场的倾轧，人心的险恶，无论古今，都一样残酷。
不知道坐了多久，外面传来沉稳的脚步声。
萧墨寒走了进来。他显然是刚从外面回来，身上还带着晨露的湿气，玄色的劲装衬得他面容冷峻。他看到苏婉清苍白的脸和紧握的拳头，眉头立刻皱了起来。
“本王都听说了。”他走到她面前，声音低沉，“原料被劫，铺子被砸。”
苏婉清抬起头，看着他，想扯出一个笑容，却没成功：“王爷消息灵通。”
“冷轩一早就接到了顺天府和城门守军的报备。”萧墨寒在她旁边的椅子坐下，目光锐利地扫过她，“你打算怎么办？”
“能怎么办？”苏婉清扯了扯嘴角，“原料，我已经让陈五去搜刮市面存货，并紧急加订鲜花。铺子，我也让李七去找匠人修复，争取五天内弄好。开业……只能延期了。”
她说得平静，但萧墨寒听出了她声音里极力压抑的颤抖和那一丝不易察觉的委屈。
他放在膝上的手，微微收紧。
“只是延期？”他问。
“不然呢？”苏婉清看向他，“对方计划周密，挑在凌晨官道和夜里动手，明显不怕查。顺天府那边，最多立个案，走个过场，很难抓到人。我若纠缠不放，或者反应过激，除了让人看更多笑话，还能怎样？”
萧墨寒看着她明明气得要命、却强迫自己冷静分析的模样，心里某个地方像是被针扎了一下。他见过她在书房侃侃而谈兵法的聪慧，见过她调试胭脂时的专注，也见过她偶尔流露出的、属于她那个世界的独特鲜活。她本该是舒展的，明亮的，而不是像现在这样，像一只被逼到角落、却还要竖起浑身尖刺保护自己的小兽。
“你分析得对，顺天府确实很难查到真凶。”萧墨寒缓缓道，声音里听不出情绪，“但，谁说一定要通过顺天府？”
苏婉清一怔，看向他。
萧墨寒站起身，走到窗边，背对着她，声音冷淡，却带着一种不容置疑的力度：“本王的王妃，在京城开铺子，原料在官道上被劫，铺子在闹市被砸。这打的不是你的脸，是本王的脸，是睿亲王府的脸。”
他转过身，眼底深处像是结了一层冰：“有些人，是不是觉得本王最近脾气太好了，漕运案牵扯了太多精力，就可以在本王的后院，动本王的人？”
苏婉清心口猛地一跳。“本王的人”……他又说了一次。
“王爷……”她张了张嘴。
“铺子你照常准备，原料不够，列出单子，让冷轩去办。”萧墨寒打断她，语气不容置疑，“五天后，本王要看到芷兰轩准时开业。至于那些躲在阴沟里的老鼠……”
他嘴角勾起一抹冰冷至极的弧度。
“冷轩！”
“属下在。”冷轩如鬼魅般出现在门口，仿佛他一直就在那里。
“去查。”萧墨寒只说了两个字，声音不大，却带着森然的杀意，“老鸦坡，柳条巷，所有痕迹，所有可能的人。重点查查，最近谁家的狗爪子伸得太长，又或者，谁在背后嚼了不该嚼的舌根，递了不该递的消息。”
“是！”冷轩领命，瞬间消失。
萧墨寒这才重新看向苏婉清，眼神依旧冷冽，但深处似乎藏了一丝别的什么：“你这几天，安心在府里准备。需要什么，直接吩咐。外面的事，交给本王。”
苏婉清看着他，喉咙像是被什么堵住了，半晌，才低低应了一声：“……是，多谢王爷。”
萧墨寒没再多说，转身离开了清晖院。
苏婉清一个人坐在那里，过了好一会儿，才慢慢松开一直紧握的、指甲已然陷进肉里的拳头。
掌心留下了深深的月牙印。
她看着那些印子，又抬头看向萧墨寒离开的方向。
心里那股冰冷的、孤军奋战的寒意，似乎被一股更强大、更霸道的力量，强行驱散了一些。
他……真的出手了。
不是为了利益，至少不全是。是因为，有人触犯了他的权威，动了他“领地”里的人。
这种带着强势占有意味的维护，让她心情复杂。有点不适，有点被冒犯掌控的感觉，但更多的……是一种难以言喻的安心和……悸动。
她知道这很危险。依赖任何人都是危险的，尤其是萧墨寒这样心思深沉难测的男人。
可在此刻，在这接二连三的打击之后，这份强势的庇护，像一块沉重的磐石，堵住了所有试图将她淹没的恶浪。
她深吸一口气，站起身。
既然他给了底气，那她就更不能垮。
五天后开业？好！
“红绡！青杏！”她扬声唤道。
两个丫鬟急忙跑进来。
“把我们手头所有的原料清点一遍，重新拟定开业产品清单。色素不够，我们就主打鲜花和草本系列，面脂、花露、香膏，一样可以做得精致！”苏婉清眼神重新亮起了光芒，那是一种被逼到绝境后反而迸发出的锐气，“另外，开业当天的所有流程，重新规划！我们要办得热闹，更要办得漂亮！让所有人都看看，芷兰轩，不是谁想掐就能掐死的！”
“是！”红绡和青杏也被她的情绪感染，大声应道。
接下来的几天，睿亲王府和柳条巷都异常忙碌。
陈五和李七按照苏婉清的吩咐，四处搜罗原料、聘请匠人。冷轩则带着暗察司的人，悄无声息地展开了调查。
柳条巷的铺面，被砸得面目全非，但重金聘请的匠人们日夜赶工，修复的速度快得惊人。不仅如此，在苏婉清的授意下，门面还做了些许改进，更加醒目雅致。
而萧墨寒那边，似乎也有意将此事闹大。顺天府的压力陡然增加，连刑部都过问了几句。市面上开始流传一些小道消息，说是睿亲王对王妃的铺子极为上心，这次有人太岁头上动土，怕是踢到铁板了。
第三日傍晚，苏婉清正在清晖院核对新的产品清单，萧墨寒来了。
他神色如常，看不出喜怒，只将一张薄薄的纸放在她面前。
苏婉清拿起来一看，上面写着几个名字和简单的身份信息，后面附着他们近期的行踪和可疑之处。其中两个名字被红笔圈了出来：一个是西市一个专门替人牵线搭桥、处理“麻烦事”的混混头目，外号“泥鳅刘”；另一个，竟是户部一个不起眼的八品小吏，姓孙，而他的堂妹，在尚书府大小姐苏婉柔的院子里做二等丫鬟。
纸的末尾，还有一行小字：泥鳅刘前日收了一笔不明来路的银子，来源正在追查。孙姓小吏三日前曾与“泥鳅刘”在茶楼短暂会面。
苏婉清的手微微发抖。
果然……有内鬼。消息是从苏婉柔那里漏出去的？还是王氏？甚至……她那个名义上的父亲苏明远？
而执行的人，是市井的混混。干净，利落，难以追查。
“王爷……”她看向萧墨寒。
“人，冷轩已经‘请’去喝茶了。”萧墨寒语气平淡，像是在说今天天气不错，“那个孙小吏，也暂时‘病休’在家。至于银子来源，顺着泥鳅刘的线，很快就能摸到老鼠尾巴。”
他看向苏婉清，眼神深邃：“你想怎么处理？”
苏婉清握紧了那张纸。她很想说，把这些人统统送官，严惩不贷。但她知道，这最多只能打到执行层面，揪不出真正的幕后主使。那个通过孙小吏丫鬟递消息的人，完全可以推得一干二净。
“王爷，”她抬起眼，目光清冷，“妾身相信王爷自有分寸。这些人，依法处置便是。至于幕后之人……”
她顿了顿，一字一句道：“妾身的铺子，五日后照常开业。而且要开得风风光光。妾身倒想看看，她们费尽心机阻挠，最终却只能眼睁睁看着，会是什么心情。”
以牙还牙，未必需要立刻见血。有时候，让对方的目的落空，让对方看着你越来越好，才是更诛心的报复。
萧墨寒看着她眼中闪动的冷光，忽然低笑了一声。
“好。”他只说了这一个字。
又过了一日，临近傍晚，苏婉清正在检查新送来的一批修复好的妆匣，门房忽然来报，说有一位姓沈的夫人递了帖子，想见王妃。
姓沈？苏婉清心中一动，接过帖子一看，落款是“沈氏”，字迹秀雅。她立刻想起，皇后也姓沈。
“快请到花厅。”苏婉清换了身见客的衣裳，匆匆过去。
来的果然是皇后身边的另一位得力女官，姓文，三十许人，气质沉稳。她见到苏婉清，恭敬行礼，然后奉上一个精致的锦盒。
“皇后娘娘听闻王妃近日筹备铺子，甚是辛劳，又偶闻市面上有些不长眼的冲撞了王妃，特命奴婢送来些许小物，给王妃压惊，也预祝王妃开业大吉。”文女官声音温和。
苏婉清打开锦盒，里面是几样极为名贵的香料和两盒官造的、质地顶级的胭脂。更重要的是，锦盒底层，还压着一张素笺，上面是皇后亲笔写的四个字：芷兰清芬。
这是……皇后娘娘的题字？虽然不是正式的匾额，但这四个字的意义，非同小可！这几乎等同于皇后认可了她的铺子，是一种无声的背书和支持！
苏婉清心头震动，连忙起身：“皇后娘娘厚爱，婉清愧不敢当。请文姑姑代婉清叩谢娘娘恩典。”
文女官含笑扶起她：“王妃不必多礼。娘娘说，王妃聪慧勤勉，是做实事的人。女子立世不易，能有些自己的喜好和作为，是好事。娘娘还说，开业那日，若得空，或许会遣人来看看。”
苏婉清明白，这不仅是支持，更是一种表态——皇后站在她这边。这无疑是对那些背后搞小动作的人，一记响亮的耳光。
送走文女官，苏婉清捧着那个锦盒，站在花厅里，久久不语。
皇后的支持，萧墨寒的强势出手，让原本岌岌可危的局面，瞬间扭转。
她忽然觉得，自己或许……并不孤单。
开业前一夜，一切准备就绪。
修复一新的铺子亮堂雅致，货架上摆满了精心包装的产品。虽然主打产品因原料问题临时调整，以鲜花草本系列为主，但种类依旧丰富，看着就让人心生欢喜。
苏婉清最后检查了一遍流程，才拖着疲惫的身子回到王府。
萧墨寒难得在府里用晚膳。饭桌上，他忽然道：“明日开业，需要本王去给你撑场面吗？”
苏婉清筷子一顿，看向他。他神色平静，不像开玩笑。
“王爷政务繁忙，妾身不敢劳动。”苏婉清道，“何况，皇后娘娘已经赐了墨宝，这已是天大的脸面。王爷若亲自去，反倒过于招摇了。”
萧墨寒看了她一眼，没坚持：“随你。冷轩明日会带几个人在附近看着。”
“多谢王爷。”
两人安静地吃完。放下筷子，萧墨寒忽然道：“泥鳅刘和那个孙小吏，已经招了。”
苏婉清心头一紧：“怎么说？”
“银子是从一个外地商号汇过来的，查过去，是个空壳子。”萧墨寒语气冷淡，“至于指使……泥鳅刘只说是中间人传话，不知道上家。孙小吏咬死了是堂妹央他打听一下王府王妃铺子的进展，他爱显摆，多说了几句原料押送的大概时间，并不知道会惹出祸事。”
推得干干净净。
苏婉清并不意外。幕后的人很小心，用了多层掩护。
“不过，”萧墨寒话锋一转，眼中寒光一闪，“那个传话的中间人，以及汇银子的空壳商号背后，都隐隐指向了一个人。”
“谁？”
“永宁伯府，一个不起眼的庶子。”萧墨寒缓缓道，“而永宁伯夫人，是已故荣妃的妹妹。荣妃所出的三皇子，去年在督办南边粮道时，与漕运总督衙门，走动甚密。”
苏婉清倒吸一口凉气。
漕运！竟然真的牵扯到了漕运案！对方动她的铺子，不只是女人间的嫉妒或给她添堵，更是对萧墨寒在漕运案上强硬态度的一种警告或报复！动不了他本人，就动他身边的人，让他分心，让他难受！
“王爷……”她声音有些干涩。
“无妨。”萧墨寒反而笑了笑，那笑容里带着冰冷的戾气，“他们越是这样，越是说明本王戳到了他们的痛处。跳出来，也好。”
他看向苏婉清，眼神缓和了些：“明日好好开业。其他的事，有本王。”
苏婉清重重地点了点头。
这一夜，她睡得很沉。虽然前途依然迷雾重重，危机四伏，但至少此刻，她知道该往哪个方向用力。
翌日，芷兰轩开业。
没有大张旗鼓的喧闹，但店铺收拾得格外清爽亮堂。门前摆放着皇后赐字“芷兰清芬”的立牌，引来无数路人驻足观望议论。
红绡和青杏穿着统一的新衣，笑容满面地在门口迎客。苏婉清则坐镇店内，亲自为几位最早进来的客人介绍产品。
或许是因为皇后的名头，或许是因为近日的流言反而增添了神秘感，开业当天的客流竟出乎意料地好。不少夫人小姐闻讯而来，对店内雅致的环境和那些散发着天然花香、包装别致的产品颇感兴趣。
苏婉清早有准备，推出了“开业三日，买赠试用”的活动，并耐心讲解每样产品的成分和用法。她态度亲切，讲解专业，很快便赢得了不少好感。
一天下来，竟卖出去了近一半的存货，收到的订单更是不少。
傍晚打烊，红绡和青杏累得嗓子都哑了，脸上却满是兴奋的红光。
“小姐！成了！真的成了！”红绡数着钱匣里的银子，眼睛发亮。
苏婉清看着她们，脸上也露出了这些天第一个真正轻松的笑容。
虽然开局波折重重，但第一步，总算迈出去了。
收拾好东西，锁好店门，苏婉清正要登上回府的马车，眼角余光忽然瞥见街对面茶馆二楼临窗的位置，似乎有一道视线正落在她身上。
她抬头望去，只见一个穿着普通布衣、戴着斗笠的身影，正凭窗而坐，似乎也在看着她这边。见她望来，那人并没有移开视线，反而微微抬了抬斗笠，露出一张平凡无奇、却让人感觉有些阴冷的脸。
那人遥遥地，对着她，举起手中的茶杯，像是致意，又像是……别的什么。
然后，一饮而尽，放下茶杯，转身消失在了窗后。
苏婉清心中一凛。
那是谁？
不是祝贺，也不是寻常路人的好奇。那眼神，像毒蛇一样，冰冷黏腻，让她后背瞬间冒出一层冷汗。
马车驶动，渐渐远离了柳条巷的喧嚣。
苏婉清靠在车厢壁上，闭着眼，心里却没有半分开业成功的喜悦，反而被一层更深的寒意笼罩。
皇后的支持，萧墨寒的庇护，开业的顺利……似乎都只是暴风雨来临前，短暂的平静。
那个茶馆二楼的神秘人，像是一个不祥的预兆。
真正的风暴，恐怕……才刚刚开始。