贾谢没好气地说：“宝玉你来，我为何来不得？”
林黛玉忙问宝玉：“宝玉，你不在外祖母那里午睡，怎么来了我这？有什么事情吗？”她担心贾谢会说出什么不得体的话。
宝玉这时已顾不上贾谢，焦虑地问：“妹妹自扬州回来，怎么跟我疏远了？是不是我哪里做得不对，惹你生气了？如果有什么不对，请你说出来，我一定改正。”
林黛玉正色解释：“宝玉，你何必多想，我们日渐长大，有些事情自然和小时候不同，但我们兄妹的感情还是和以前一样。”
宝玉叹道：“那我们为什么一定要长大，像小时候一样，姐妹们一起玩耍，不是挺好的吗？”
贾谢见状，忍不住插话：“宝玉，我刚看见二叔正在找你。”
贾宝玉猛然一激灵，赶紧嘱咐下人若老爷寻他，便说未曾谋面，匆匆离去了。
“你为何要惊吓他？”林黛玉嗔怪道。
“若不使他惊心，他又会在此傻傻地摔玉，到时老太太和二婶岂不怪罪于你。我这样做，却是图的什么？好心反而遭恶报。”贾谢无奈叹气。
“让我看看，我们的贾爵爷，竟这么小气，还和一个女子斤斤计较，你不觉得羞耻吗？”林黛玉俏皮地望着贾谢。
“紫鹃，还不快去安抚你家三爷。免得我受责备，落个不领情的下场。嘻嘻！”说罢，她倒在地上笑个不停。
“姑娘你毕竟是主子，怎能总是戏弄我们这些奴婢。”紫鹃脸上泛起红晕，转头跑开，但心中却泛起一丝窃喜。
愉快的时光总是飞逝。转眼间一下午过去，天色渐暗，黛玉前往贾母院中用饭，而贾谢则回到自己院落。
刚进门，便见炒豆带着两个新留头发的小丫头在院子里嬉戏。这两个小丫头长得一般无二，竟是一对双胞胎，胖嘟嘟的，十分可爱。
“三爷，咱们留下这两个妹妹吧，炒豆的月钱分给她们一半。”炒豆见三爷回来，忙跑过来提议。
经过剑兰的解释，贾谢才明白，今天府里挑选丫头，炒豆得知消息后跑去看热闹，不想回来时带了这两个刚留头的小丫头。
这两个丫头并未被选中，因为年纪太小，府里的丫头都是家生子。炒豆不知从何处听说没被选中的丫头会被卖到不好的地方。虽不懂那是什么地方，但知非善地。见两个小丫头哭得伤心，便自称是三爷让她来选丫头，那些下人不敢得罪她，只得让这两个丫头留下。
“三爷，大丫二丫的母亲病了，无钱买药，只能将她们卖掉。她们太可怜了，三爷，我们留下她们吧。”炒豆哀求地看着贾谢。
“三爷我有说不留吗？”边说边轻敲炒豆的头部。“哎呦！”炒豆皱着小眉毛，一脸苦相地说，“三爷会敲傻的！”但很快又露出灿烂的笑容。“谢谢三爷，我就知道三爷最仁慈。”
两少女跪地轻轻呼唤一声：“奴婢给三爷请安。”
贾谢摆手让她们起身，笑道：“起来吧，平时无需劳作，尽情玩耍便是。既是炒豆带回，便以‘炒’为名，今后称作炒瓜、炒果如何？”他趣味地说着，随即挥手示意她们去玩。
次日，炒豆携带两位妹妹前往林黛玉处学习识字。得知妹妹们的名字后，林黛玉笑得前仰后合。
炒豆不解，问：“姑娘为何发笑？她们随我姓，有何不妥？”林黛玉笑得弯腰捧腹，“没错，跟您姓，真是……哎哟，笑死我了。”
炒豆不明所以，但也不再纠结，想着林姑娘笑便笑吧，无关大局。午后，贾谢派银二十两，并派人护送三位少女回家，其父母感恩戴德。
隔日，贾谢上朝，穿戴朝服，身为一等子爵，身着麒麟服。早朝之上，吴国公赵远提及北方罗刹国有侵犯之意，请陛下早做防备。想起往年与大周北方的战事，荣国公贾代善便是在北海一役中英勇牺牲，才有了这几年的和平。
隆兴帝眉梢微蹙，心中暗忖：国库稍见宽松，战事又起，难道天不遂人愿，不赐予朕更多准备时间？
北方要塞的统帅，江城伯李武，深受隆兴帝信赖，他擅长防守，也是一位勇猛的将领。
隆兴帝目光扫过贾谢的身影，眼中闪过一丝光彩，心想：朕有贾谢为倚，何惧罗刹国侵犯。“传令江城伯李武，严密侦查，一旦有变，速速上报。”
“还有何事，一并上报。”
“启禀陛下，山东旱情严重，颗粒无收，恳请陛下拨款200万两以赈灾，以防不测。”一户部官员出列禀报。
“准奏。”隆兴帝此刻财力雄厚，扬州抄家得银2000万两，加之与贾谢的琉璃生意，私库充盈。
朝会结束后，贾谢、牛继宗等人便至恩顺来酒楼。
“贤侄对北方局势有何见解？”牛继宗问道。
“世伯，大周与罗刹国必有一战。此战或是我们开国一脉重掌军权的契机。”贾谢回答。
“然而战场凶险，不知众兄弟是否愿意冒险。”贾谢环视开国一脉的年轻人。
牛亮等人相互对视，齐声回应：“愿听大人号令。”众人行军礼，唯有几人犹豫不决，被父辈踢倒。牛亮、韩铁、韩刚、柳风四人挺身而出。
贾谢点头，“若有人畏战，休怪我下手无情。各位世叔亦莫怪晚辈，此乃常情，总胜过战场上退缩。”
这话使得其他家族颜面扫地，纷纷告辞离去。
剩下镇国公府牛继宗、定国公府韩江、理国公府柳芳。
“贤侄，如何才能争取前往北方？你可有策略？”牛继宗问。
“世伯，景元与两派相争，必有一伤，但 ** 绝不会让景元势力再度坐大。形成难以控制的局面。”稍作停顿，他又说，“要么 ** 在普通将领中挑选，要么就在我国开国血脉中选拔。小侄正是最佳人选。因此，此次支援北海，小侄有九成把握获得此任。”
“贤侄才兼文武，果然不负老国公遗风。”牛继宗笑声响起，转而对牛亮等人言，“战时，一切听从谢哥儿号令，若有违令者，谢哥儿不究，我回来定不轻饶。”
“儿等（小侄）岂敢辱没家门。”几人郑重发誓。
“谢哥儿，尽管放手去做，若不幸战死沙场，也是他们命中注定。我绝无二话。”牛继宗神情严肃地说。
这些年开国一脉多空有爵位，未掌实权，言而无信。如今重获兵权之机，谁不想一展身手。但后辈不振，无奈何。牛继宗等虽为武爵亲贵，亦在兵部任职，却未直接掌握兵权，后辈只能在偏远之地带兵，且受景元勋贵压迫。
第四十一章 波斯猫
众人散后，贾谢返回荣国府私院，思绪飘向北方大营，三卫兵马，设大将军一位，统御三卫抵御罗刹国入侵。朝廷将派多少兵马支援，取决于罗刹国出兵规模。贾谢正思忖间，门被推开，三小身影涌入，正是荣国三炒：炒豆、炒瓜、炒果。
“刚从哪里玩回来，满头大汗？”贾谢轻敲炒豆。
“为何只敲我？”炒豆抚着脑袋抱怨。
“因为你最大。”贾谢笑答。
炒豆苦着脸说，“那我不做姐姐了。”
“晚了，你怎好意思做她们的妹妹？”贾谢奇问。
“三爷，你可以敲我，我不怕疼。”炒瓜说，“我也不怕疼。”炒果亦声道。
“去吧，你们总是这般调皮。敲也要先敲我这当姐姐的。”炒豆护妹心切，却还是笑颜如花，“三爷以后可不可以轻一点。”
“三爷，林姑娘收到了一只漂亮的猫，险些吞了她养的鹦鹉。林姑娘教训了它，现在关着呢，说是教好了再放出来。”炒豆激动地说。
“你很喜欢吗？”贾谢笑问，炒豆猛点头。
“等到猫生小猫，三爷给你要一只怎么样。”炒豆兴奋地跳起来，“谢谢三爷。”瓜果两人也笑得开心。
因天色已晚，众人并未前往林黛玉处。
林黛玉房内，一群女子正围着一只有着纯白毛发的猫咪。贾谢若在场，便能认出这是一只波斯猫。
“林姐姐，我可以抱抱它吗？”小惜春满怀期待地看着林黛玉，生怕她会拒绝。
“当然可以。”林黛玉笑答，若非她自己也喜欢，送给惜春也并非不可。
小惜春立刻抱起猫咪，脸上洋溢着喜悦。“这是什么猫，我怎么没见过。”探春问，目光转向贾宝玉。
“我也没见过。”贾宝玉搔头回答。
“父亲信中提到，这是一位西方胡商所赠，西方贵族的宠物。”
“这眼睛一红一蓝，真是太奇妙了。”贾迎春也说。
“看这猫咪的稀有，定价值不菲。也只有林姑父能弄到送给林妹妹。”薛宝钗笑道。
“我们不如问问三哥，他见多识广，或许知道这是什么猫。”小惜春提议。
“今日天色已晚，他日再向你三哥询问吧。”林黛玉轻点了惜春的额头。
神京城西郊，吴国公府内，“国公，这回绝不能再让赵国公他们占尽便宜。北海的援军将领，务必是我们这派的人。”粗犷的城阳伯杨方言道。
“我们就算争到了，这次的领兵将领也必定是贾谢。”赵远抚摸着胡须说。
“何故？”杨方不解地追问。
“因为我们景元功臣的功绩太过显赫，皇帝不得不打压一下。我们也不能再争，否则容易造成尾大不掉之势，那是自取 ** 。”赵远继续解释，“神京城的兵马大多由我们掌控，若再掌握边军，皇帝能安心睡眠吗？”
“虽然我们内部有两派相争，但皇帝还是会扶持开国一脉，以形成三足鼎立之态。这时谁若对贾谢不利，便是自寻死路。虽然我们不便亲自出马，但我们的后代可以去争取一些战功。”
“但这些家伙不是已经和贾谢闹翻了吗？”杨方直率地发问。
“世伯，我们虽然曾与贾谢有些冲突，但并未到无法挽回的地步。而且我看贾谢是个宽宏大量的人，并非心胸狭窄之辈。我们还约定改日欢聚畅饮。”这时 ** 说道。
“看来开国一脉果然出了能人，既然如此，你就带我家那小子多与贾谢交往。”杨方说。
“小侄已经与各位世兄商量好了，明日便去寻贾谢。”
“哈哈！这就对了，以贾谢的个人武力，能结交他也是你们的荣幸。”赵远拍手笑道，接着说，“证明你这次没有白费功夫。我们这样的家族，稍微放纵一下无妨，但若不能审时度势，那就太愚蠢了。”
“儿子受教了。” ** 躬身行礼。
“据我所知，贾谢在边镇身披战甲而毫发无伤。你们知道这代表着什么吗？”赵远问。
众人摇头不解。
“这代表，只要贾谢还有余力，他想杀谁就杀谁！”赵远意味深长地说。
“嘘！”众人倒吸一口冷气。
“我也听我儿子提起过，贾谢能轻松举起乾清宫的石狮，而且面色如常，拥有万夫莫开之力。”城阳伯杨方道。
“嗯，即便是皇上，也要给他几分颜面。除非他逾矩，否则便无所忌惮。”赵远继续说道，“我们绝不能轻易让他抓住把柄。若遭其毒手，我们投诉无门。”