天亮得很快。
简婉清在快捷酒店那张硬板床上醒来时，窗外的天空已经泛出灰白色。她看了眼手机，早晨六点半。
孕早期的反应来得比她预想的更猛烈。她几乎是冲进卫生间的，趴在洗手池边干呕了整整五分钟，却什么也吐不出来。镜中的自己脸色苍白得像纸，眼下挂着浓重的青黑。
这样下去不行。
她洗了把脸，强迫自己清醒。今天有两件事必须做：找工作和找房子。
打开手机银行，余额显示三万七千六百五十二元。这是她全部的家当。婚前的积蓄加上这三年厉司爵偶尔给她的零花钱——说是零花钱，其实每次都是她给厉家亲戚选礼物时他转账过来的，她一直没怎么用，就存了下来。
三万七，听起来不少。但如果要付房租、产检费、生活费，还要为生孩子做准备，这点钱撑不了多久。
必须尽快工作。
简婉清换了身稍微正式点的衣服——一件米白色的针织连衣裙，外面套了件卡其色风衣。这是她衣柜里最朴素的一套，但材质依然能看出不便宜。她犹豫了一下，还是穿上了。总不能为了装穷特意去买新衣服。
拖着行李箱下楼退房时，前台已经换了人。是个中年阿姨，多看了她两眼，没说什么。
站在清晨的街头，简婉清深吸一口气。十一月的早晨很冷，呼出的气息在空气中凝成白雾。她紧了紧风衣，拿出手机开始查租房信息。
看了几套，心就沉了下去。
市区一室一厅的房子，最便宜的也要三千五一个月，还要押一付三。这意味着她一次性就要拿出一万四。
而她还需要钱产检、吃饭、生活。
简婉清咬了咬嘴唇，点开求职网站。她大学学的是古典文献专业，毕业后在博物馆工作过两年，后来结婚就辞职了。三年空窗期，再加上专业冷门，能找到什么工作？
她投了几份简历——博物馆管理员、图书馆编目员、出版社古籍编辑。都是专业对口但薪资不高的职位。
做完这些，已经上午九点。胃里空得难受，她找了家早点摊，要了一碗白粥。热粥下肚，才觉得舒服了些。
手机在这时响了。
是个陌生号码。简婉清犹豫了一下，接起来。
“请问是简婉清女士吗？”对方是个年轻男生，语气专业。
“我是。”
“您好，这里是厉氏集团总裁办。厉震霆先生想请您今天上午来一趟老宅，有事情想和您商量。”
简婉清愣住了。
厉震霆？老宅？
她第一反应是拒绝。但对方接着说：“厉先生说，如果您方便的话，十点左右我开车去接您。如果您现在在酒店，我可以直接过去。”
他怎么知道她在酒店？
简婉清后背一阵发凉。她昨晚确实告诉过厉震霆酒店的名字，但没说过具体房号。如果他能查到……
“不必了。”她尽量让自己的声音平静，“我自己过去。地址是？”
对方报了地址，在城东的老城区。那是榕城最老的一片街区，保留着不少民国时期的老建筑。厉家的老宅就在那里。
挂了电话，简婉清盯着手机发呆。
厉震霆找她干什么？为厉司爵的事道歉？还是想用钱打发她？
不管是哪种，她都不想去。
但另一个声音在脑海里响起：你现在有什么资格拒绝？三万七的存款，没有工作，没有住处，还怀着孕。
她闭了闭眼，起身结账。
打车去老城区的路上，简婉清看着窗外飞速倒退的街景。从繁华的市中心到渐渐安静的老城区，建筑风格也从摩天大楼变成了青砖灰瓦。
厉家老宅比她想象中更大。
那是一栋三进的中式院落，青砖围墙，黑漆大门，门口一对石狮子已经有些年头了。门楣上挂着匾额，上面是苍劲有力的两个字：厉宅。
简婉清站在门前，深吸一口气，抬手叩响了门环。
很快有佣人来开门，是个五十多岁的妇人，穿着素净的棉布衣裳，见到她微微躬身：“简小姐，老爷在书房等您。”
老爷。
这个称呼让简婉清有些不适应。她跟着佣人穿过影壁，走进院子。老宅保养得很好，青石板路干干净净，庭院里种着几株高大的桂花树，这个季节已经谢了，但枝干苍劲。
书房在第二进院子的东厢房。
佣人轻轻敲门：“老爷，简小姐来了。”
“请进。”里面传来厉震霆沉稳的声音。
简婉清推门进去。
书房很大，三面墙都是顶天立地的书架，上面摆满了书。空气里有淡淡的檀香和旧书特有的味道。厉震霆坐在一张宽大的红木书桌后，正在看文件。见她进来，他放下手里的东西，站起身。
他今天穿得比昨晚随意些，一件深灰色的羊绒衫，配同色系的长裤，看起来少了几分商人的锐利，多了几分书卷气。
“坐。”厉震霆指了指书桌对面的太师椅。
简婉清坐下，脊背挺得笔直，双手放在膝上，是个标准的戒备姿势。
厉震霆看了她一眼，没说什么，从抽屉里拿出一份文件，推到她面前。
“这是什么？”简婉清没接。
“一份工作邀约。”厉震霆语气平静，“我母亲生前收藏了大量古籍，一直想找人系统整理。她去世后这件事就搁置了。我看了你的简历，你的专业和经历很适合这份工作。”
简婉清愣住了。
她预想过很多种可能，唯独没想到是工作。
“为什么？”她问。
“什么为什么？”
“为什么给我工作？”简婉清直视他的眼睛，“我是您儿子的前妻，刚刚离婚。按照常理，您应该避嫌，而不是给我提供工作。”
厉震霆微微向后靠了靠，手指轻轻敲击桌面：“常理是常理，现实是现实。现实是，你需要一份工作，而我需要一个人整理这些古籍。你的专业能力我了解过，完全可以胜任。”
“您了解过我？”
“昨天晚上之后。”厉震霆坦白道，“我让人查了你的背景。古典文献专业优秀毕业生，博物馆工作期间参与过三个古籍修复项目，发表过两篇专业论文。如果不是结婚辞职，你现在应该已经是副研究员了。”
他说得轻描淡写，但简婉清听得心惊。
一个晚上，他就把她查得这么清楚。
“所以，”厉震霆继续说，“这份工作月薪八千，包食宿。工作时间弹性，只要你按时完成进度，每天工作几小时都可以。工作地点就在老宅，这里有专门的书房和修复室。”
八千，包食宿。
简婉清在心里飞快地计算。这个薪资不高，但包食宿的话，她每个月能省下至少四五千的房租和生活费。而且工作时间弹性，意味着她可以兼顾产检和未来的孕期反应。
太合适了，合适得让她不安。
“条件是什么？”她问。
厉震霆挑了挑眉：“什么条件？”
“天上不会掉馅饼。”简婉清说，“这份工作听起来太完美了。您是不是有什么附加条件？比如让我离厉司爵远一点？或者让我签什么保密协议？”
厉震霆看着她警惕的样子，忽然笑了笑。
那是简婉清第一次看到他笑。不是客套的微笑，而是真正的、带着一丝无奈的笑。眼角有浅浅的纹路，让他看起来没有那么威严了。
“简小姐，”他说，“你觉得我在算计你？”
“难道不是吗？”简婉清反问，“厉先生，我们非亲非故，您为什么要帮我？”
“两个原因。”厉震霆收敛了笑容，重新变得严肃，“第一，我确实需要人整理这些古籍。我母亲临终前最大的遗憾就是没能完成这件事。我找过几个专业人士，要么嫌薪资低，要么嫌工作枯燥。你是最合适的人选。”
“第二呢？”
“第二，”厉震霆顿了顿，看着她的眼睛，“厉家欠你的。”
简婉清心脏猛地一跳。
“司爵做的事，我都知道了。”厉震霆的声音很沉，“苏薇薇怀孕的事，他昨晚来找过我。我问了医生，苏薇薇确实怀孕了，三个月。”
简婉清的手指收紧，指甲陷进掌心。
“但这不是重点。”厉震霆继续说，“重点是他为了另一个女人，在你们结婚纪念日提出离婚。这种行为，厉家必须负责。”
“所以您想用一份工作来补偿我？”简婉清笑了，笑容里带着讽刺，“厉先生，您觉得一份工作就能抵消三年的伤害？”
“不能。”厉震霆的回答出乎她的意料，“什么都不能。伤害已经造成了，我能做的只是尽量减轻你现在的困难。至于原谅不原谅，那是你的事。”
他说得坦荡，反而让简婉清不知道该说什么。
书房里安静下来。窗外的阳光透过雕花木窗洒进来，在青砖地上投下斑驳的光影。空气里的檀香味似乎更浓了。
简婉清低头看着那份合同。白纸黑字，条款清晰。月薪八千，包食宿，工作期限暂定一年。没有任何附加条件，甚至没有试用期。
她需要这份工作。
这个认知让她感到屈辱，但更让她清醒。她现在不是那个可以任性的厉太太了，她是一个要为自己和孩子负责的单身母亲。
“我可以先看看工作环境吗？”她问。
厉震霆点头：“当然。”
他起身，带她走出书房，穿过走廊，来到另一边的厢房。推开门，里面是一个更大的房间，一半是书房，一半是工作室。
书房那边，整面墙都是书架，上面摆满了线装书，有些看起来很旧了，书页都泛着黄。工作室那边有长长的工作台，上面摆着修复古籍需要的各种工具——镊子、刷子、宣纸、糨糊，一应俱全。
靠窗的位置还有一张书桌，上面已经摆好了电脑、台灯和文具。
“这里是你的工作间。”厉震霆说，“楼上有客房，你可以选一间住。老宅平时只有我和几个佣人，很安静，适合工作。”
简婉清走到书架前，随手抽出一本书。是一本清代刻本，保存得相当完好。她又看了几本，从宋元刻本到明清抄本都有，数量之多、品类之全，堪比一个小型图书馆。
“这些……”她有些惊讶，“都是您母亲的收藏？”
“大部分是。”厉震霆说，“她出身书香世家，一辈子就爱收集这些。晚年最大的心愿就是把这些古籍整理出来，编目、修复，有机会的话可以捐给博物馆。”
简婉清轻轻抚过书脊。指尖触到那些泛黄的纸张时，心里涌起一种久违的悸动。
她已经三年没有碰过这些了。结婚后，厉司爵说“厉太太不需要工作”，她就真的放下了。现在重新站在这些古籍面前，她才发现自己有多想念。
“怎么样？”厉震霆问。
简婉清转过身，看着他：“如果我接受这份工作，我们只是雇主和雇员的关系，对吗？”
“对。”
“您不会干涉我的私人生活？”
“不会。”
“如果厉司爵来找我……”
“那是他的事。”厉震霆打断她，“但如果你需要，我可以让他不来打扰你。”
简婉清沉默了很久。
阳光从窗外照进来，空气中的尘埃在光柱里飞舞。她看着那些古籍，看着这个安静的工作间，再想想快捷酒店那个霉味的小房间。
“我接受。”她说。
厉震霆点点头，没有露出意外的表情，好像早就料到她会接受。
“合同你带回去看，没问题就签了。今天就可以搬过来。”他说着，走到书桌前，从抽屉里拿出一个信封，“这是预付的一个月薪水。”
简婉清接过信封，很厚。她打开看了一眼，是崭新的八千现金。
“为什么是现金？”她问。
“方便。”厉震霆说，“你需要置办些东西。老宅虽然什么都有，但个人的用品还是得自己准备。”
他想得很周到。
周到得让简婉清再次感到不安。但钱就在手里，沉甸甸的，是她现在最需要的东西。
“谢谢。”她低声说。
“不必。”厉震霆走回书架前，从最上层抽出一本书，递给她，“这个，你可以先看看。”
简婉清接过。
是一本《诗经》，明代刻本，保存得极好。书页泛黄但完整，字迹清晰。她随手翻开一页，正好是《郑风·野有蔓草》：
“野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。”
她的名字“婉清”，就出自这句“清扬婉兮”。父亲当年说，希望她像诗里的女子一样，温婉清澈。
“这本《诗经》的版本很特别。”厉震霆的声音在耳边响起，“如果我没记错，你大学毕业论文里引用过这个版本。第27页，你写到了它的刊刻时间和流传情况。”
简婉清猛地抬头，不可置信地看着他。
她十年前写的论文，连她自己都快忘了具体内容。这个男人怎么会记得？
“你怎么……”她声音发颤。
厉震霆看着她震惊的表情，淡淡地说：“那篇论文，是我当年评审的优秀毕业论文之一。我记得每一个细节。”
他顿了顿，补了一句：
“包括你的名字。”