日落西山，红霞漫天。
赵家院子里飘出一股久违的饭香味。
往常这时候，赵家的晚饭也就是稀得照见人影的红薯粥，配上几根咸菜条子。
可今儿个太阳打西边出来了，灶房里竟然传出了白米饭的香气，还夹杂着炒鸡蛋的油香味。
香莲背着背篓进院的时候，正好看见婆婆赵大娘坐在当院的小矮桌旁。
桌上摆着一盆满满当当的白米饭，那是精细粮，赵家平日里只有逢年过节才舍得吃。
旁边是个大海碗，里面黄澄澄的炒鸡蛋堆成了小山，油汪汪的，看着就让人食指大动。
赵大娘手里端着碗，嘴边全是油光，吃得那叫一个香。
她那一身肥肉随着咀嚼的动作一颤一颤的，三角眼里透着股满足的光。
看见香莲回来，赵大娘难得没张嘴就骂，只是把眼皮子一撩，阴阳怪气地哼了一声。
“回来了？还愣着干啥？把猪喂了，过来吃饭。”
吃饭？
香莲心里咯噔一下。
她在赵家这三年，哪次不是等婆婆吃剩下的残羹冷炙？今儿个这是怎么了？
她不动声色地放下背篓，去后院拌了猪食喂了猪，洗了手才走到桌边。
桌上的白米饭已经被赵大娘造进去大半，炒鸡蛋也只剩下碗底的一点碎末和几块葱花。
“坐吧。”赵大娘拿筷子敲了敲碗沿，指着旁边那碗还算稠的杂粮粥和桌上唯一的半个咸鸭蛋，“今儿个天热，你干活也累了，吃点好的补补。”
香莲低眉顺眼地坐下，端起那碗粥。
事出反常必有妖。
这老虔婆平日里恨不得从她骨头里榨出二两油来，今天又是白米饭又是咸鸭蛋的，绝对没安好心。
香莲小口喝着粥，余光却一直在打量赵大娘。
只见赵大娘吃得飞快，像是饿死鬼投胎。她时不时抬头看一眼天色，那双三角眼里闪烁着一种既兴奋又狠毒的光芒，像是等着看好戏的黄鼠狼。
“嗝——”
赵大娘终于放下了碗，打了个震天响的饱嗝。
她剔着牙，斜眼看着香莲，嘴角扯出一个虚伪的笑。
“香莲啊，今儿个地里的活干得咋样？”
“草都除完了。”香莲放下筷子，淡淡地回道。
“嗯，还算勤快。”赵大娘点了点头，装模作样地叹了口气，“你看，只要你安分守己，娘还能亏待了你？以前那是恨铁不成钢，想让你早点给老赵家留个后。”
说到这，赵大娘话锋一转。
“对了，这几天后山的瓜地里不太平。听说有野狗和猹去偷瓜，糟践了不少好东西。那瓜可是咱们全家一年的指望，要是都被祸害了，咱娘俩喝西北风去？”
“娘年纪大了，眼神不好，夜里在瓜棚守着也看不清。”
赵大娘在那自顾自地说着，眼神却死死盯着香莲的脸，“今晚你就去瓜棚睡吧，看着点。那里凉快，也没蚊子，比那闷热的柴房强。”
去后山瓜棚守夜？
红星大队的后山瓜地位置偏僻，紧挨着乱坟岗子，平日里大白天都没几个人往那走，到了晚上更是阴森恐怖。
后山瓜地那地方，光是听着就让人心里发毛。
紧挨着乱坟岗子不说，前年还有个放羊的老头在那儿摔断了腿，后来也没救回来，村里人都说那是撞了邪。
香莲心里咯噔一下，本能地想要拒绝。
“娘，那地方太偏了，俺……”
“偏咋了？偏就能让那野畜生把瓜都祸害了？”
赵大娘把眼一瞪，刚才那一脸虚伪的慈爱瞬间没了影，露出了平日里的刻薄相，“咋的？给你吃顿好的，你就金贵起来了？俺这把老骨头都没喊累，让你去守个夜你还推三阻四的！”
赵大娘说着，竟抹起了眼泪，“哎哟俺那苦命的儿啊！你在外头累死累活，家里这丧门星连个瓜都不肯给你看！这日子没法过了啊！俺不如一头撞死算了，省得看这白眼狼的脸色！”
这一哭二闹三上吊的把戏，赵大娘使得炉火纯青。
香莲攥紧了衣角，指节泛白。她明知道这老虔婆没安好心，可在这以孝道压死人的村里，要是真让这老太婆闹起来，加上之前那些流言蜚语，她这脊梁骨真要被戳断了。
而且，她现在还攥着赵刚的把柄，要是闹得太僵，把这老虔婆逼急了，真不知道还会整出什么幺蛾子。
“行，俺去。”香莲深吸了一口气，声音冷得像冰碴子，“娘别嚎了，给人听见笑话。”
赵大娘哭声戛然而止，那收放自如的本事让人叹为观止。
她抹了一把干巴巴的眼角，三角眼里闪过一丝得逞的精光。
“这就对了嘛！一家人不说两家话。”
赵大娘立马换了副笑脸，殷勤地起身去灶台上拿了个军绿色的水壶，“那，这是刚灌的热水，你也带上。还有那个……”
她从柜子里摸出一把锈迹斑斑的柴刀，塞进香莲手里：“拿着防身，别真让野物伤着了。娘也是心疼你。”
心疼？香莲心里冷笑，这刀怕不是让她防野物，是防着她跑路吧。
“走了。”香莲没再多看这老太婆一眼，背起那个破旧的草席卷，提着那一盏昏黄的煤油灯，走进了渐浓的夜色里。
看着那抹瘦弱的身影消失在院门口，赵大娘脸上的笑意瞬间变得狰狞而阴毒。
她往地上狠狠啐了一口：“呸！小贱人，今晚就让你尝尝身败名裂的滋味！到时候看你还敢不敢拿刚子的事儿威胁老娘！”
说完，她转身钻进屋里，翻箱倒柜地找出一件花褂子换上，那模样竟比平日里赶集还要精神几分。
……
去后山的路并不好走。
天已经黑透了，月亮被厚厚的云层遮住，只有偶尔露出的惨白月光，照得路两边的树影张牙舞爪，像是随时会扑出来的鬼魅。
风呜呜地刮着，吹得煤油灯忽明忽暗。
香莲深一脚浅一脚地走在崎岖的山道上，心里直打鼓。
这后山平日里除了种瓜种豆的时候有人，到了晚上那是鬼都不来的地方。
越往上走，风越冷，那股子从乱坟岗飘过来的土腥味和腐烂气息就越重。
到了瓜棚，那是几根木头搭起来的简易棚子，上面盖着厚厚的茅草，四面漏风。
棚子中间有一张用木板拼凑的简易床铺，上面铺着一层发霉的稻草。
香莲把带来的草席铺上去，又把煤油灯挂在棚顶的横梁上。
昏黄的灯光只能照亮这一小方天地，四周漆黑一片，风吹过瓜叶发出的沙沙声，像是无数人在窃窃私语。
她抱着膝盖缩在角落里，手里死死攥着那把生锈的柴刀。
时间一点点过去，夜越来越深。
除了风声和偶尔几声夜枭的怪叫，并没有什么野狗和猹。
香莲紧绷的神经稍微放松了一些，困意慢慢袭来。
就在她眼皮子打架，迷迷糊糊快要睡着的时候，一阵异样的脚步声突然从棚子后面的玉米地里传来。
“沙沙……沙沙……”
那声音很轻，但在寂静的夜里却格外刺耳。不像是四条腿的畜生，倒像是……人！